Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

им, повёл плечами. Гнус прошёл немного вперёд и упал на колени. Оружия у него не было. Я подумал было отдать ему свой нож Слепого охотника, но тут же отказался от этой мысли — самому пригодиться.

— А ты попробуй всё же убежать, — посоветовал я.

— Не, выдохся, — сплюнул он. — Больше ни шагу.

— Знаешь, что они с тобой сделают?

— Что?

— Сожрут живьём. Причём медленно, кусочек за кусочком. Неприятное зрелище. Если хочешь, могу убить тебя одним ударом.

Гнус не захотел. Мне кажется, он не поверил. А зря. Видел бы он, как потрошили Кроля. Или Лупоглазого...

Кумовья вытянулись цепью, и пошли, охватывая нас полукругом. Под их неторопливым напором я отступил к берегу, так, чтобы за спиной была река. Слабая защита, не спорю, но всплеск воды хотя бы даст сигнал, что враг сзади. Я сосчитал их: двадцать четыре. Шамана не было, видимо, это загонщики, их дело взять меня живым. Желательно. У каждого топор и короткое копьё, из доспехов только собственная кожа и набедренные повязки.

Ладно, численностью они меня превосходят, а вот в умении, как показали прошлые столкновения, отстают. Правда, дисциплина на высоте. Кидаться на меня одновременно всей сворой, они не стали, начали нападать по двое, по трое, тыкая копьями в ноги. Я не ошибся, они действительно хотели взять меня живым. Но вот хрен им! Заканчивать жизнь как Кроль я не собираюсь.

Гнус зашёл в реку подальше от берега, впрочем, кумовья пока что не обращали на него внимания, их интересовал я. Продолжая давить, они практически взяли меня в кольцо и начали сжимать. Пришлось прорываться вслед за Гнусом. В сапогах захлюпала вода, движения замедлились. Я отбил очередной тычёк, попытался ухватить копьё за древко, но кум с силой дёрнул его на себя. Я не стал хвататься за него, отпустил, и кум, не удержав равновесие, упал спиной в воду. Я подался вперёд и всадил ему меч в грудь.

Вы убили островного кума. Полученный опыт 900 единиц

Судя по сообщению, кум оказался не шибко опытным, это его и подвело, но и мне преимущества не дало. Кумовья зарычали, выставили копья перед собой, словно частокол, и стали действовать жёстче. Я едва успевал отбиваться.

Сзади закричал Гнус:

— Соло, ко мне, ко мне!

Я не стал оглядываться. Помочь ему я всё равно не мог, так что пускай выкручивается сам. Справа на меня насел кум со шрамом через всю рожу. Он был явно опытнее предыдущего и копьём действовал более уверенно. Он нанёс два резких удара; один я отвёл, второй угодил мне в рёбра. Я даже услышал хруст костей, когда наконечник вошёл в мою плоть.

Вы получили ранение. Поглощение урона 18 ХП. Потеря здоровья 572 ХП

Вы получили дебафф «Потеря скорости». Ваша ловкость понижена на 25% на сто восемьдесят секунд

Вы получили дебафф «Кровотечение». Вы будете терять одну единицу здоровья каждую секунду в течение ста восьмидесяти секунд

Сдерживая крик, я подался назад, локтём сбил копьё в сторону и рубанул Бастардом сверху вниз. Кум отпрыгнул, и клинок лишь слегка задел его предплечье. С боку выпрыгнул другой кум, намереваясь меня добить, но сделал это слишком поспешно. Широким движением по дуге я снёс ему голову, и она взлетела в воздух подобно мячу со штрафного.

Вы убили островного кума. Полученный опыт 1100 единиц

Итого с двоих две... Если в среднем я буду брать по тысяче ЕХР с кума, то прокачаю уровень наполовину. Вопрос в том, позволят ли кумовья мне прокачаться? Скорее всего, не позволят. Кровь из меня хлестала как масло из пробитого поддона, тут не одна единица здоровья, тут все десять в секунду теряются. Ещё одно такое ранение... Им даже делать ничего не придётся, будут стоять, смотреть и ждать, когда я обессилю от потери крови, а потом захомутают меня и отнесут к шаману. Хороший ужин получится.

Чувствуя, что теряю силы, я зажал рану левой рукой и начал пятиться. Лучше утону... Вода поднялась до паха, до пояса. Кумовья не отставали. Один попытался схватить меня, но Бастард прочертил чёткую линию перед его мордой, отмеряя расстояние, за которым для каждого из них была смерть. И они не стали спешить. Кажется, они смирились с тем, что живым взять меня не получится.

— Соло, — снова закричал Гнус, — ко мне!

Судя по голосу, он находился шагах в двадцати позади. Я быстро глянул в его сторону. Вербовщик держался одной рукой за древесный ствол, а другой махал, показывая на что-то или просто пытаясь привлечь внимание. Над поверхностью воды виднелась только его голова. Господи, он собирается переплыть реку на этом бревне? Но кумовья не дураки, они не позволят уплыть нам. Их недаром называют островными, для них вода дом родной. Тогда что задумал Гнус?

И тут раздался протяжный рёв рога. Вода вздрогнула, пошла рябью, и я резко обернулся. Из зеленоватой дымки, пластающейся над серединой реки тонкими кучевыми прослойками, выпростался силуэт боевого корабля норманнов.

Снек.

Я задышал громко и часто. Снек! Вёсла мягко поднимались и опускались, толкая корабль в нашу сторону. На носу стоял Гомон. Я узнал его мгновенно: тяжёлая глыба, облитая кольчужными кольцами, и волчья шкура на плечах. Вожак смотрел прямо на меня, и как в тот день, когда меня раненного несли по мосткам рыбацкой деревушки, я услышал:

На вас наложено «Благословение стаи», восстановлено здоровье 572 ХП

Кумовья не стали испытывать судьбу. Не ожидал, что они окажутся такими здравомыслящими; стая волков это вам не два артиста-арестанта. Когда я снова повернулся к ним, они уже выбрались на берег и бежали к лощине. Что ж, так тому и быть. Я вложил меч в ножны и, раздвигая волны, пошёл навстречу снеку.

Глава 22

Гомон ухватил меня за шиворот, втащил на палубу. Гнус, мокрый и трясущийся, уже сидел под мачтой, обтекал. Возле него суетился Мороз, обтирал холстиной. Увидев меня, кинулся навстречу.

— Я же говорил, что этот подёнщик не пропадёт!

Он схватил мою руку и начал трясти, а мне вдруг стало неловко и в какой-то степени неприятно. Я вымученно улыбнулся, сказал, что тоже очень рад встрече и что никоим образом не способен пропасть, но при этом постарался освободиться от его навязчивого внимания. Последние события, произошедшие со мной, каким-то образом повлияли на моё отношение к