"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

***

С Амастой мы попрощались. Моё доброе сердце дрогнуло, скрывать не буду, но решение менять я не собирался.

Других забот хватало.

До наступления темноты мы проделали изрядный путь. Как темнеть начало, нашли подходящее место и разбили лагерь. Под небольшим, на фоне других, деревом. Если честно, оно немного напрягало как раз по той причине, что выделялось на общем фоне. Карлик, а не гигант, но проверка всеми способами ничего не показала.

Подошли, проверили, постояли — ничего не произошло. Разве что пару змей мелких спугнули, да и всё.

Лагерь разбили по всем правилам, подключив в том числе артефакты. Дошло и до готовки. Пока шли, ели на ходу, походную пищу. Сейчас же приготовили полноценный, горячий ужин.

— Обсудим ситуацию, командир? — спросил Толиан, который как раз и занимался готовкой, помешивая наваристый суп в котле.

— Так обсудили же, — ответил я.

— Общие детали, но не все, — возразил степняк. — Если и правда выбраться не сможем, нужно подумать, как жить здесь. Даже если академию захватят, рано или поздно проход снова откроют. Пусть и через десять лет.

— Хочешь прожить здесь десять лет? — покосилась на него Дарсия.

— Нет. Поэтому хотел уточнить, что там с твоей родней, — глянул он на меня.

— Они должны были вернуться за мной со дня на день, — ответил я, не став скрывать. — Когда обнаружат, что меня заперли здесь… реакция может последовать какая угодно, но факт есть факт, у них есть причины ускорить моё возвращение. Поэтому лично я не верю, что здесь придётся просидеть десять лет. Но также не могу гарантировать, что нас быстро отсюда вытащат. Если честно, я слабо разбираюсь во всех этих переходах…

Неожиданно Афелия попросилась наружу. До этого мой дух-слуга сидела внутри, не желая стаптывать ноги в наших трудных переходах. Сейчас же вылезла, трансформировалась в красивую девушку… В платье. Нормальную броню она отказалась брать. Заявив, что она слуга, а не боец.

Как посмотреть, как посмотреть.

— Мне есть что сказать, — сообщила она.

— Так говори, — разрешил я.

— Переход на эти земли возможен только в определённые дни. Случаются они редко. Чтобы открыть проход, нужно несколько Предков. Но также существует возможность разрушить переход. Это как… — покрутила Афелия рукой, — завалить проход. Со временем рана закроется, но сколько на это потребуется времени — зависит от того, что враги сделали с проходом.

— Ясно только то, что ничего не ясно, — вздохнул я. — Разберёмся по ситуации.

— Толиан прав, — заговорил Маркус. — Нужен план. Если мы тут надолго, то, возможно, есть смысл собрать вокруг себя людей.

— Думаешь, это стоит сделать прямо сейчас? — глянул я на парня.

— Сейчас вряд ли. А если через семнадцать дней проход не откроется, нужно взяться за это. Собрать людей, создать базу, зачистить территорию, наладить охоту. Не буду говорить очевидное.

— Уж не намекаешь ли ты на то, что одна Королевская особа уже просится в отряд? — прищурилась Галия.

— Мне понятна твоя реакция, — посмотрел Маркус на неё своим особым взглядом, после которого даже у Дзендао с Дарсией желание собачиться отпадало. — Поэтому Элу придётся решить, стоит ли оно того. Что будет зависеть в том числе и от твоей разумности.

— Иначе говоря, от меня требуется вести себя как хорошая девочка, — фыркнула девушка. — Не вижу проблемы. Если надо, то надо. Но если Амаста сама будет задирать меня, я отвечу.

— Решение за тобой, — глянул на меня Маркус.

— Куда ни плюнь, везде любовные драмы, — закатила глаза Дарсия.

— Не завидуй, — поддел её Дзендао.

— Чему? Как твоя девушка вытирает об тебя ноги?

— Это в каком таком месте она вытирает ноги?

— Опять начинается, — сухо констатировал Аскл, вздохнув. — Собрать людей — мысль интересная, но у каждого свои цели. Людей ведь и жадность может обуять, и другие страсти. Я уж молчу про то, что некоторые сюда точно пришли отобрать чужое. Также, возможно, у Дармауса были союзники. Или не у него, а у заговорщиков. Не хватало нам ещё принять шпиона в свои ряды. Не хочу наговаривать, но Амаста и тем более Ардеус на эту роль отлично подходят. Радаганская правящая семья нанесла девушке достаточно обид, чтобы её легко было завербовать…

Парень не договорил. В стороне раздался вой. Повторился чуть дальше. И снова.

— Ты не поверишь, — сказал Дзендао.

— Что, опять Амаста? — спросила Галия без удивления. — Да это прямо судьба… Или чей-то тонкий расчёт на доброе сердце нашего чудовища, — добавила она насмешливо.

— Уже не смешно, — поднялся я.

— Пойдёшь спасать? — заинтересовалась Кария.

— А кто-то хочет послушать, как их рядом с нами жрать будут? — задал я вопрос. — Не убегайте. Я быстро.

Недалеко и правда Ардеус с Амастой пробегали. Правильнее — драпали. А гнал их большой серый волк… И это не шутка. Реально большой. Реально серый. Реально волк, прямо как самый обычный. Только высотой с двух меня.

Пробежали они мимо. Техникой шага ушёл вперёд, догнал. Выскочил волку наперерез. Да поздоровался, приложив его посохом по шее.

Бить я научился филигранно, взрыва не раздалось. Волчару швырнуло на ближайшее дерево, но то разве что покачнулось. Исполин под полторы сотни метров. Что ему этот жалкий толчок?

— Привет, шерстяной, — сказал я зверю, который упал на землю, припал и зарычал в мою сторону. — Ищи себе добычу в другом месте.

Волк на это ауру Короля выпустил. Да вы издеваетесь. Куда ни плюнь, в Короля попадёшь.

В ответ я выпустил свою ауру, добавил силу бинху. Волк намёк понял, попятился.

— Иди, иди. Хватит на сегодня убийств. Или хочешь подраться? — спросил я с интересом.

«Человек… — прогудело у меня в голове. — Давно вас здесь не было… Но пахнешь… Как зверь…»

Высказавшись, волк одним прыжком скрылся в ближайших зарослях и растворился.

Может, так Императорами и становятся? Я сегодня не в первый раз зверей-Королей прогоняю. И Королев не в первый раз спасаю. Чувствую себя нянькой.

Это Демонические Земли или загон для малышей?

С таким мрачным настроем я догнал парочку побитышей, которые спрятались на дереве и переводили дыхание.

— Может, вам обратно в пещеру вернуться? — поинтересовался я из темноты. — Честное слово,