Эффективная масса - Александр Малышев

Кьяр-Ун осмотрел её. Не моргнул. Не почувствовал боли. Только мысли. Много мыслей.

— А на планете что творится? Новый управляющий не появился? — спросил он, хотя уже чувствовал, что что-то пошло не так.

Харт-Ун помедлил.

— Новый управляющий прибывает завтра. А пока… Аркх-Су исполняет твои обязанности. Я решил не сообщать ему, что ты жив. Делаю вид, что верю ему.

Кьяр-Ун замер. Его глаза сузились. Он знал этого ящера. Знал, что тот не мог действовать сам.

— Эсот… — прошептал он.

— Что? При чём тут Эсот? — Харт-Ун нахмурился. — Я думал, ты хочешь знать, что происходит там, внизу.

— Расскажи мне всё, — сказал Кьяр-Ун, закрыв глаза. — Где Аркх-Су. Что он сделал. И кто теперь мертв.

Харт-Ун снова заговорил:

— Он объявил всем, что тебя сбили повстанцы. Что он исполняет твою волю. Ему удалось вычислить центр сопротивления людей. И он атаковал.

Пауза.

— Был локальный ядерный взрыв. Большой район уничтожен. Много наших воинов тоже.

Кьяр-Ун не отреагировал сразу. Он просто сел немного выше, опираясь на стенку капсулы, и посмотрел в пол.

— Аркх-Су верен. Но он всего лишь марионетка, — сказал он, почти шёпотом. — Это все Эсот. Он дергает за ниточки. Он был уверен, что я мертв и начал свою игру.

— Ты думаешь, это советник? — Харт-Ун не скрывал удивления. — Но зачем ему это?

— Затем, что человек, которого он искал, наконец нашелся. И он не хотел, чтобы я этому помешал. Аркх-Су получил все ресурсы. Все силы. Все данные. И приказ. Один. Простой.

— Какой?

— Найти. Захватить. Вернуть. Живым, - Кьяр-Ун усмехнулся. Его лицо стало жестче камня. — Эсот всегда был терпелив. Но даже он не ожидал, что один раб сможет изменить всё. Он знает, что артефакт у него. И он намеренно вывел меня из игры.

— Так значит… теперь он контролирует ситуацию, — Харт-Ун начал понимать, что это часть более масштабной игры. — Что мы будем делать?

— Ничего, — Кьяр-Ун снова лег в капсулу. — Наблюдай пока. Сообщай обо всём мне. Не вмешивайся. Не показывай, что я жив. Особенно ему.

Харт-Ун вопросительно посмотрел на него.

— Ты хочешь остаться мёртвым для всех?

— Хочу быть живым для тех, кто может мне помочь. И невидимым для тех, кто хочет убрать меня окончательно, — он посмотрел в потолок. Его взгляд стал жестким. Холодным. Рассчитанным. — Я немного отдохну. В капсуле. Все таки технологии шагнули далеко с тех пор, когда я уходил в этот поход. Я должен восстановиться полностью. А ты наблюдай. Слушай. Собирай информацию. И жди.

— Будет исполнено, гер ква-рал-лах, — Харт-Ун кивнул.

Он активировал капсулу. Зеленый свет снова охватил тело Кьяр-Уна. Стеклянная крышка закрылась. Процесс возобновился. Старый управляющий снова ушёл в тень. Но не в забвение. Не в поражение. Он готовился. И ждал своего часа.

Глава 18. Тени прошлого

Мы стояли в пещере. Я держал на прицеле старого, сгорбленного пришельца. Он ничего не предпринимал. Не пытался впечатать меня в стену. На его плоском лице, виднеющемся из-под капюшона, нельзя было различить никаких эмоций. Я перевел взгляд на Ханса. Моя последняя фраза все еще звучала эхом в сводах пещеры.

— Куда ты меня притащил, Ханс?.. Продажная тварь. Это же один из них. Один из тех, кто стоит выше ящеров. Это Аскор.

Ханс вздёрнул бровь, но не отступил. Он стоял рядом, не прикрываясь, не прячась, только сказал:

— Спокойно, Макс. Да, он не человек. Но он не враждебен к нам. Он знает ответы на твои вопросы.

Алиас медленно поднял руку, будто хотел показать, что не собирается нападать. Его голос снова зазвучал внутри моей головы:

— Успокойся, человек. Я не враг тебе. Я помню тебя. Удивительно, что ты выжил.

Его слова были без пафоса. Без злобы. Только холодная правда.

Я всё ещё держал его на прицеле. Не потому, что верил, что пуля может остановить такого. А потому, что это было единственное, что связывало меня с реальностью. С тем, кем я был до всего этого.

Все больше вопросов, чем ответов. Он говорил так, словно знает меня давно. Как будто видел, как я появился здесь. Как будто я не первый раз в его жизни. И еще одно — он стар. Я видел это по его движениям. По тому, как его кожа потрескалась, как глаза слегка затуманились, как руки дрожали, когда он делал жест.

Я медленно опустил оружие. Не потому, что ему доверял. А потому, что понимал: если бы он хотел меня убить — я бы уже не дышал.

— Хорошо. Но смотри, без глупостей, — процедил я, не убирая палец с курка.

Алиас кивнул.

— Тогда войдём. Там ты получишь свои ответы.

Мы вошли в его пещеру-келью, и она действительно была похожа на обитель аскета. Не было никаких следов технологий. Только камень. Огонь. Дерево. Кожа.

В центре горел очаг, похожий на земной камин. Пламя не давало дыма. Оно вытягивалось вверх через естественный дымоход. На стене — знаки. Не ксархские. Не человеческие. Что-то третье. На полу — расположенные с точностью до миллиметра шкуры животных, которые, судя по запаху, давно вымерли.

В углу — кровать, почти как в доме Дагоса. Стул, покрытый тряпками, стал креслом. На столике — прямоугольные кристаллы, напоминающие пластины памяти. Алиас уселся первым.

— Присаживайтесь, — сделал он жест рукой.

Мы устроились на кровати. Лана — рядом со мной. Ханс — чуть в стороне. Наблюдает. Всегда наблюдает.

Алиас закрыл глаза. Затем открыл. Его взгляд был направлен на меня.Не просто на лицо. Глубже. Внутрь.

— Меня зовут Алиас. Я из расы Аскоров. Мне девятьсот двадцать семь лет по местному исчислению. Пятьсот из них я живу здесь. Мне известно многое. В том числе и то, что произошло в тот роковой год. Спрашивай, человек. Что ты хочешь знать?

Я сжал зубы. Мои плечи напряглись. Рука сжимала нейрохлыст.

— С самого начала. Где я? Как сюда попал? И откуда ты меня знаешь?

Алиас вздохнул. Его дыхание было тяжёлым. Словно он сам не ожидал этих вопросов. Хотя, наверное, знал их заранее.

— Это планета-шахта. Её называют Керр. Здесь добывают этилиум. Ресурс, который используется для питания межзвёздных порталов. После очистки и обогащения он становится основным компонентом