Эфир Терра? - Артемий Скабер

— Нужно вправить, — сказал, указывая на перелом.

— Потом, — отмахнулся громила. — Когда выберемся.

Он медленно поднялся, опираясь на здоровую руку. Покачнулся, но устоял. Осмотрел свои раны с практичностью бывалого воина.

— Жить буду, — заключил, сплюнув кровь. — А что с драконом?

— Фарш, — ответил кратко. — Разорвало изнутри.

Торс хмыкнул, явно не понимая:

— Это ты его так?

— Нет, — покачал головой. — Что-то другое. Или кто-то.

Все живы. Все в сознании. Учитывая обстоятельства — это чудо.

Все четверо медленно поднимались на ноги, отряхиваясь от пыли и мусора. Ульрих первым пришёл в себя окончательно — тряхнул головой, сплюнул кровь.

— Твою ж мать! — выругался, вытирая разбитую губу. — Когда ты начал светиться, я думал, у меня органы на клетки распадаются. И я сейчас их высру.

Он согнулся пополам, проверяя живот руками. Поморщился, но выпрямился.

— Хотя нет, вроде всё на месте. Жаль.

Лок медленно поднимался, держась за стену. Вытер кровь из носа тыльной стороной ладони.

— А я кажется мозгами плакал, — пожаловался он, щупая затылок. — Или это просто кровь? Не пойму.

Он поднял руку к свету, рассматривая пальцы. Густая тёмная кровь, но без серого вещества. Хороший знак.

— Просто кровь, — успокоил его. — Мозги пока на месте. Хотя, может, ты их и раньше не имел.

— Очень смешно, — буркнул Лок, но улыбнулся сквозь боль.

Торс встал последним. Огромная фигура покачнулась, но устояла. Почесал бок, где красовался здоровенный синяк.

— Чесалось всё, — заявил он просто.

Все посмотрели на громилу. Секунда тишины.

— Что? — не понял Торс наши взгляды.

Я не выдержал первым. Рассмеялся. Сначала тихо, потом громче. Нервное напряжение прорвалось наружу.

— Рад, что с вами всё в порядке, — сказал, когда смог говорить.

Лок внимательно посмотрел на меня:

— Ты жив?

— Нет, — покачал головой, делая серьёзное лицо. — Я стал призраком. Опасным. И мне нужны души для жертвы.

Все напряглись. Ульрих машинально начал поднимать посох. Торс сжал кулаки. Лок отступил на шаг.

Я выдержал паузу ещё секунду. Потом расхохотался.

— Можете расслабиться, идиоты.

Облегчённый смех прокатился по залу. Ульрих показал мне неприличный жест. Лок покачал головой:

— Сволочь. Напугал до усрачки.

— После твоих рассказов про другие миры. Эфир и всё остальное… — хмыкнул Ульрих. — Я уже верю во что угодно. Даже в розовых пони, срущих радугой.

Он отряхнул одежду, поморщился от боли в рёбрах. Посох теперь служил опорой — нога повреждена сильнее, чем казалось вначале.

Ульрих подошёл к куче органов в центре зала. Нагнулся, поковырялся в останках палкой, словно что-то искал. А потом выплюнул что-то серое.

— Плевать! — заявил, морщась от вкуса. — Сдох и ладно! Меньше проблем.

— Ты что, кусок дракона жевал? — охренел Лок.

— Попало в рот при взрыве, — пожал плечами стратег. — Коготь, кажется. Или зуб. Хрен разберёшь.

— Фу, млядь, — скривился Лок. — Ты вообще представляешь, где это было?

— В заднице у дракона, — невозмутимо ответил Ульрих. — Но я не принцесса. Переживу.

— Пошли! — сказал, направляясь к выходу.

— Куда? — спросил Лок.

— К хирургу плоти, — ответил, не оборачиваясь. — Мне нужен кристалл души.

Обернулся, видя их озадаченные лица:

— Что? Думали, я теперь в порядке? — хмыкнул. — Временное улучшение. Но корень проблемы никуда не делся.

Лок кивнул, понимая. Ульрих пожал плечами — ему было всё равно, куда идти, лишь бы подальше от этого проклятого места. Торс просто двинулся следом, привычно подчиняясь.

Но я заметил их взгляды. Обеспокоенные. Недоверчивые. Я изменился после вспышки эфира. Они это чувствовали, хоть и не понимали природы изменений.

Двинулись к выходу из зала. Лок повис на Торсе — ноги ещё плохо держали. Ульрих опирался на посох, но шёл сам. Я чувствовал их взгляды на себе. Беспокойство. Вопросы. Но пока никто не спрашивал, и я не объяснял.

Дошёл до выхода из зала, остановился. Эфир почти пришёл в себя и я кое-что чувствовал. Сначала не поверил, что такое вообще возможно. Но раз сегодня у нас день «чудес», то почему бы и нет?

Зов. Тихий, но настойчивый. Как песня без слов. Пульсация силы, откликающаяся в моей крови.

Повернулся, оглядел руины. Среди обломков и крови должно было быть…

Закрыл глаза, сосредоточился на ощущении. Эфир внутри отзывался на что-то. Резонировал. Чувствовал родственную силу.

Направился на зов. Чем ближе подходил, тем сильнее становилось притяжение. Как магнит к металлу, как пламя к кислороду.

Остановился у груды обломков. Здесь. Под этим камнем. Отбросил глыбу — оказалась легче, чем выглядела. Ещё одну. Ещё.

Нашёл! В дальнем углу, под грудой мелких камней лежала основа души гибрида. Размером с кулак, тёмно-красная, с прожилками золота. Энергия пульсировала внутри, как вторая жизнь.

Красивая. Мощная. Древняя. Чистая сила, спрессованная в кристалл. Основа духа.

— Ты моя прелесть, — пробормотал, очищая кристалл от крови и грязи.

Вытер основу рукавом, рассматривая на свету. Совершенная форма. Ни трещины, ни изъяна. Энергия внутри пульсировала в такт с моим сердцем. Уже настраивалась на нового владельца.

Поднёс ближе к глазам. В глубине кристалла клубился туман. Взвесил кристалл на ладони. Тяжелее, чем выглядел. Словно вся суть дракона сконцентрировалась в этом куске камня.

Покрутил в пальцах. Свет преломлялся в гранях, создавая причудливые узоры на стенах. Внутри кристалла плясали красные искры. Как отражение моего измененного эфира. Совпадение? Не думаю.

Кольцо Эранда отреагировало. Спрятал основу в пространственное хранилище. На всякий случай.

— Нашёл что искал? — поинтересовался Ульрих, подойдя ближе.

— Ага, — кивнул. — Теперь можно валить отсюда.

Направились к выходу. Шли медленно, помогая друг другу. Все помятые, но в неплохом настроении. Выжили в бою с древним гибридом. Повод для гордости.

Первые шаги давались с трудом. Каждый мускул болел, суставы скрипели, как несмазанные петли. Но с каждым метром становилось легче. Тело вспоминало, как двигаться. Кровь разгонялась, смывая усталость.

Меня никак не покидала мысль, что энергия в моём теле текла по-новому. Более плавно, управляемо. Красноватые оттенки в привычном серебристом свечении. Кто-то поработал с моей магией. Профессионально. Как мастер настраивает сложный механизм.

Сосредоточился на ощущениях. Эфир послушно отзывался на мысленные команды.

Потом разберусь, когда будет время и в более спокойном месте. Лок по-прежнему опирался на Торса, Ульрих шёл, стуча посохом по каменному