Эфир Терра 10 - Артемий Скабер

существа, происходили события. Другие тусклые, блёклые, почти серые, словно умирающие от какой-то неведомой болезни. Третьи вообще чёрные, мёртвые, пустые оболочки без содержимого, призраки миров, которые когда-то существовали.

Я висел в этом пространстве, окружённый мирами со всех сторон. Эфир держал меня на плаву, не давал рассеяться в небытии. Он обволакивал тело тонким коконом, создавал защитную оболочку.

И я чувствовал её. Свою силу. Запечатанную, украденную, спрятанную где-то в глубинах изнанки кем-то, чьё имя я пока не знал. Она пульсировала в пустоте ровным ритмом, звала меня к себе настойчиво. Я знал направление, чувствовал его каждой клеткой тела, каждой частицей эфира.

Туда. Глубже в изнанку. Дальше от реальности, дальше от нормального мира. Именно она мой шанс на спасение, если получится сейчас её забрать, пока кристалл души ещё существует… Расстановка сил изменится, сильно изменится.

Позади что-то всколыхнулось, разрыв, через который я прыгнул, задрожал, расширился, из него выползли фигуры, одна за другой.

Хранители, как и планировалось все четверо. Они материализовались в изнанке плавно, без усилий, без борьбы с пространством. Здесь они были в своей стихии, на своей родной территории, где правят их законы. Капюшоны развевались, хотя ветра в изнанке не существовало. Мантии колыхались, хотя воздуха здесь не было. Руки вытянулись вперёд, длинные бледные пальцы растопырились веером.

Маня атаковали.

Эфир… Их эфир отличался от моего кардинально. Не серебристый, светлый, чистый, а чёрный, как смоль в глубоком колодце. Густой, вязкий, липкий, словно деготь. Он летел ко мне четырьмя потоками одновременно, с четырёх разных сторон, отрезая все пути отступления, загоняя в ловушку.

Я дёрнулся резко в сторону. Использовал эфир как толчок, оттолкнулся от пространства изнанки, уклонился от первого потока. Едва успел, на волосок.

Чёрный эфир прошёл мимо, буквально в сантиметре от моей головы. Я почувствовал холод, когда он пролетал рядом с кожей. Такой холод, что кожа покрылась инеем мгновенно, волосы на голове покрылись тонкой коркой льда.

Погоня началась.

Я летел вперёд, используя эфир, как топливо для полёта. Отталкивался от невидимых точек в пространстве, разгонялся до безумных скоростей, маневрировал между мирами-пузырями, огибал их, проскальзывал в узкие промежутки между ними.

Хранители следовали за мной неотступно, не отставая ни на метр. Быстрые и безжалостные твари.

Атака, я в «другую» сторону. Чёрный эфир прошёл мимо, зацепил плечо самым краем потока. Боль резанула острым ножом, впилась в мышцы. Я зарычал беззвучно, ускорился, выдавил из эфира ещё больше скорости.

Ещё атака, снизу на этот раз. Я дёрнулся вверх, увернулся, но третий поток пришёл сверху одновременно. Пришлось резко сменить траекторию, уйти в сторону, потерять скорость.

Они били со всех сторон методично, не давая передышки ни на секунду. Я уклонялся, изворачивался, крутился в воздухе, тратил эфир на защиту и движение одновременно, расходовал силу с пугающей скоростью.

Сила начала слабеть, чувствовал это отчётливо. Кристалл души отдавал энергию непрерывным потоком, без остановки, но запас не бесконечен даже у меня. Наполовину опустошённый кристалл тает быстро.

Но запечатанная сила была близко, ощущал её всё отчётливее с каждой секундой. Увести их подальше, думал я лихорадочно, перепрыгивая мысль за мыслью. Поглубже в изнанку, подальше от разрыва. Пусть гонятся за мной здесь, в этой пустоте между мирами, вдали от команды. Надеюсь идиотам хватит мозгов свалить и не стоять меня ждать?

Этим тварям нужен только я, если их не трогать, но они и не вылезут из своего пространства. Твою мать! Чуть без лица не остался. Один из уродов плюнул шар и он чуть не угодил по мне.

Что суки, думаете только вы тут умеете перемещаться? Да хрен вам на весь макияж! Эфирная плёнка задрожала вокруг меня. Сейчас я вам фокус покажу. Моё тело начало исчезать, и через мгновение я перенёсся подальше от них.

Оглянулся, вот только хранители не отставали. Более того, они сокращали дистанцию медленно, но верно. Их скорость в изнанке превосходила мою значительно.

— Ну, где же ты моя сила? — зарычал от злости.

И тут по мне попали. Чёрный эфир врезался в спину всей своей массой. Я почувствовал, как кожа лопнула мгновенно, мышцы разорвались, как бумага, кость треснула с хрустом. Боль взорвалась ослепительной вспышкой в голове, заполнила всё сознание белым светом.

Я закричал, но звука не было. Посмотрел через плечо, повернул голову назад. Спина… там теперь не было целого куска мяса. Просто не было больше, дыра размером с кулак зияла между лопаток, показывала рёбра, позвоночник, внутренние органы. Я видел сквозь себя, видел пространство изнанки, переливающееся за моим телом всеми немыслимыми цветами.

Кровь не текла. В изнанке законы биологии не работали привычным образом. Двигайся, приказал я себе жёстко.

Я летел дальше, игнорируя боль силой воли. Эфир продолжал течь из кристалла непрерывным потоком, держал меня в движении, не давал упасть, рассеяться. Миры-пузыри мелькали по сторонам быстрее, яркие пятна света в бесконечной темноте пустоты.

Ещё попадание. На этот раз в ногу. Чёрный эфир ударил в левое бедро с чудовищной силой. Мышцы, кожа, кость — всё испарилось под ударом. Нога болталась на тонкой полоске уцелевших тканей, держалась буквально на ниточке. Я сжал зубы до скрежета, игнорируя новую вспышку боли.

Физическая оболочка в изнанке — худшая идея из возможных. Понял это слишком поздно, когда исправить уже нельзя. Надо было оставить тело в реальности, войти сюда только сознанием и чистым эфиром, без материальной формы. Но время не вернуть назад. Да и не факт, что они бы также рванули за мной. Может быть один или парочка остались бы, чтобы прикончить оболочку. Так что правильно поступил.

Запечатанная сила пульсировала всё сильнее, всё настойчивее. Близко. Очень близко теперь.

Я увидел её наконец. Кокон… Огромный серебристый кокон размером с дом, висящий в пустоте изнанки неподвижно. Он светился изнутри моим эфиром, пульсировал.

Рванул к нему изо всех сил. Вытянул руку вперёд, пальцы растопырил веером, тянулся к кокону, преодолевая последние метры.

Хранители за мной, почти вплотную. Я слышал их стрекот громче, чем раньше, чувствовал приближение их холодной мёртвой сущности спиной, затылком.

Пытался себе объяснить расстояние чем-то понятным. Десять метров до кокона. Восемь. Пять. Три. Два. Ещё чуть-чуть, вот я уже….

Удар в спину. Весь чёрный эфир четверых хранителей сконцентрировался в одной точке размером с монету и ударил точно между лопаток, в самый центр спины и вышел через грудь.

— Сука… — выдохнул.

Я почувствовал, как кристалл души треснул. Трещина пробежала по поверхности кристалла тонкой линией, разветвилась на десятки мелких, расползлась паутиной по всему объёму.

Эфир начал вытекать наружу неконтролируемым