Дом с секретом и дверь в мечту. Часть 2 - Ольга Станиславовна Назарова

– Змеевич, не иначе! Ну крранты ворронку! – каркнул старейшина посольства.

Здоровенный хвост снёс с ног противника и хлестнул по тому месту, где только что был первый кандидат, но тот уже успел принять истинный вид и взлететь, правда, ненадолго. Полузмей мрачно усмехнулся, понаблюдав за воздушными финтами противника, а потом крутанулся на месте, полностью принимая нормальный для себя облик и метнулся к потолку. Точным броском сшибив ворона в самый дальний угол, змей рванул за ним, полностью закрыв кольцами тела обзор.

Зрители, кроме Соколовского, повскакивали с мест, кинулись к прозрачной стене, а потом в ужасе отпрянули – несмотря на недвусмысленное предупреждение хозяина дома, они как-то уверены были в том, что поединок закончится позором для проигравшего, но… но никак не тем, что они увидели:

– А где воррон? – ахнули они, уставившись в пустой угол, украшенный несколькими чёрными перьями.

Потом вся компания как по команде перевела взгляд на морду змея и отпрянула назад – на его чешуе налипли такие же перья, которые он смахнул хвостом, сделав после такого «умывания» неприятное глотательное движение.

– Он его, чего? Съел? – неприлично тонком голосом спросил посольский «жених».

– Да, – спокойно отозвался Соколовский, – Хоть это и не очень разумно – тут же ещё двое таких! Всех жрать – это как-то для пищеварения накладно – перьев-то сколько… Но, наверное, ему виднее!

Второй ворон шёл за сторожем обречённо, видимо, предчувствия его мучили…

Бой был недолгим и закончился ожидаемо печально.

– И этого! И этого сoжрaл! – страдал «жених третьей партии». – Отец, я не хочу! Не нужна мне эта вороница!

Третий, самый хлипкий поединщик, как ни странно, оказался самым трудным соперником – он двигался стремительно, очень долго не позволяя себя сбить с ног, правда, тогда коварный змей попросту изловил вёрткого противника в очередном прыжке и обвил его своими кольцами.

Возможно, Сшайр и хотел слегка притиснуть покрепче злокозненного, с его точки зрения, ворона, но воспоминания о книжном богатстве, да ещё просьба Татьяны: «Ты поаккуратнее с ними, ладно?», заставили его не вредничать, а просто метнуть разъярённого Крамеша в дальний угол, где открывался потаённый норушный проход.

В очередной раз получив из лапок Шушаны выторгованные у Гудини вороньи перья, Сшайр дождался, пока проход закроется, выпустил пару капель яда в качестве клея, ткнулся в перья мордой, а потом предъявил получившуюся картину зрителям.

Собственно, его интересовал только один зритель – вальяжно развалившийся в «королевском» кресле Соколовский, а остальные… Да что остальные – они в ужасе стояли у своих стульев, даже не смея садиться, дышали через раз, и вообще, выглядели весьма впечатлёнными.

Соколовский встал, подошёл к прозрачной стене, осмотрел «поле боя», неопределённо хмыкнул, потом покосился на часы и светским тоном обратился к посольскому жениху:

– Нда… а гонору-то гонору было! Быстро женихи как-то закончились, а у меня даже время ещё осталось. Может быть, желаете счастья испытать?

– Неееет! – неуместно громкий крик кандидата Соколовский воспринял с полным пониманием:

– Ну, что ж… это говорит только о том, что голова у вас на плечах имеется и она вам явно нужна! Поздравляю вас! Так… ко мне ещё какие-то вопросы или предложения имеются?

Он стоял на фоне сияющей стены, за которой только что трое молодых многообещающих воронов… исчезли, просто перестали существовать, причём держался так, что в его присутствии и говорить-то громко было страшно!

А тут ещё этот… сторож, который один из многих! Он вышел в людском виде и почтительно склонился, обращаясь к хозяину дома:

– У вассс ещё ессть для меня поручения?

– Видимо, пока нет, третья партия пока не сформировалась, так что можешь возвращаться к работе, – небрежно кивнул ему Филипп.

Он оценил и бледность посольства, и их подобострастные улыбки, и поклоны, и стремительно возросшую почтительность в интонациях.

– Мы просим прощения за то, что отняли у вас время, – повторяли вороны, кланяясь и отступая в направлении входной двери.

Нет, они не первый раз видели поединки, и некоторые из них плачевно заканчивались для проигравших, но они первый раз воочию узрели царскую небрежность к подобным мелочам – да-да, ту самую, которая иногда встречалась в исконных землях.

Каждый ощутил, что прошёл рядом с силищей, которую нельзя не уважать, с мощью, которую надо опасаться, с кем-то, кто их всех растереть может в мелкий пух! Такая силища может быть хозяином любого носителя любого воронового таланта, но пытаться обхитрить, сыграть на чувствах или попросту отнять у такого что-либо…

– Это смeрррти подобно! – чуть ли не в голос выдохнули вороны, дружной и плотной толпой выкатившись из особняка.

– Надо пррокарркать своим… – спохватились они, – С этим так пррросто нельзя! Недарром к нему даже Ветррроловы на поклон готовы лететь!

– Да-да, они-то уже всё поняли! – загалдели вороны. – Скорррее, скорррее домой!

Правда, старейшина, бывший в составе посольства, какое-то время спустя пораздумывал, а почему ничего не известно о тех, кто уже так неудачно попытался – всё-таки пятеро не последних воронов пропадают из своих родов…

А потом он понял:

– Ну, конечно, кто же в таком будет прризнаваться-то? А Сокола и обвинить ни в чём нельзя – они же соглашение подписали, все условия знали, сами рррешились! Хитёррр! Силён! И прравда… чисто князь!

***

«Чисто князь» откровенно развлекался, наблюдая в камеры за исходом посольства.

– Вот теперь пойдёт слух по всем вороновым родам! Да не просто так, а всерьёз! Собственно, это как раз то, что мне было нужно. Надо же как удачно вышло с бедолагой-вороничкой – и первый дар, и такой дивный повод заставить их всех бояться до хвостовой дрожи!

Именно поэтому он и поспешил с объявлением о том, какой у Карины талант – давно раздумывал о поводе изобразить из себя личность серьёзную, в меру принципиальную, слегка не в меру жёсткую – а иначе эта братия не поймёт.

– По какому-то поводу, но начали бы лезть. Хоть с Кариной, хоть ещё с чем, а так, пожалуй, поостерегутся… – усмехался Сокол, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

В коридоре он наткнулся на злющего Крамеша, который не давал Сшайру пройти к Таниной кухне:

– Чего ты там забыл? Отвали! Там и без тебя всяких ррразных хватает.

– Уйди, а? – пока довольно мирно отвечал ему Сшайр

– Да только попрробуй! Я тебе