Кодекс Магических Зверей 2 - Павел Шимуро

Старик одобрительно кивнул.

— Решил набраться сил перед сдачей? Это правильно. Учить нужно было раньше, а сейчас голове требуется отдых.

Я вышел из библиотеки и глубоко вдохнул вечерний воздух. Завтра решится моя дальнейшая судьба

* * *

Утро ворвалось в комнату тонкими лучами солнца и нервной болью, поселившейся где-то под ложечкой. Я открыл глаза и первым делом увидел два внимательных взгляда. Люмин сидел на подушке, склонив голову набок, его длинные уши смешно свисали. Крох лежал рядом, положив морду на вытянутые лапы, и смотрел с выражением: «Ну наконец-то проснулся, человек. Сегодня важный день».

Я сел на кровати, потянулся и погладил обоих.

— Доброе утро, мохнатая команда.

Встав, подошёл к небольшому мутному зеркалу, висевшему в главном зале, и внимательно осмотрел себя. Волосы взлохмачены, под глазами тёмные круги от недосыпа, но жить можно. Нужно привести себя в порядок.

Вышел во двор, набрал из колодца ледяной воды и с наслаждением опрокинул ведро на себя. Вытершись, вернулся в дом и надел самую приличную одежду, что у меня была: чистую рубаху, заштопанные штаны и начищенные до блеска сапоги.

Покормив зверей, позавтракал сам и помыл посуду.

— Ну что, мохнатые, — я посмотрел на Люмина и Кроха, которые вылизывались после еды. — Держитесь рядом, не отвлекайтесь и ничего не трогайте. Сегодня мы должны быть единым целым.

Люмин радостно пискнул, Крох коротко рыкнул, и мы вышли из лавки. Я запер дверь на замок, сунул ключ в карман и зашагал в сторону Академического района.

Мы миновали седьмой спуск в Лес с его мрачной крепостью, прошли по широкой мостовой Академического района и наконец вышли к величественным воротам Академии Мастеров Зверей.

Стражники у входа, уже знакомые мне по прошлым визитам, кивнули и пропустили без вопросов. Территория Академии встретила нас утренней прохладой и ароматом цветов. Студенты спешили на лекции, служители подметали аллеи, магические фонари гасли один за другим, уступая место солнечному свету.

Мы подошли к главному корпусу, поднялись по широким каменным ступеням, и я толкнул тяжёлую дверь. Холл встретил нас привычной суетой. Студенты сновали туда-сюда, звери шли следом или сидели на плечах хозяев. Я заметил несколько любопытных взглядов, направленных в нашу сторону, но не стал обращать внимания.

До экзамена оставалось десять минут. Я вспомнил слова вчерашнего студента: главный зал заседаний на четвёртом этаже.

— Пошли, — тихо сказал зверям и направился к лестнице.

Мы поднялись на четвёртый этаж — здесь тише, чем внизу. Коридор уходил вдаль, по обе стороны тянулись двери с табличками. Я прошёл до середины и остановился перед массивной двустворчатой дверью. На табличке значилось: «Главный зал заседаний».

Я перевёл дыхание. Люмин прижался к моей ноге, Крох замер рядом, приготовившись ко всему.

— Ну, с богом, — прошептал я, стараясь прогнать волнение, и толкнул дверь.

Дверь открылась бесшумно, и я шагнул внутрь. Люмин и Крох последовали за мной, притихнув и насторожившись.

Помещение оказалось большим и светлым. Высокие окна занимали почти всю стену напротив, заливая зал утренним солнцем. Пол выложен полированным камнем, стены отделаны тёмными деревянными панелями. В центре стоял длинный стол, за которым расположились пять человек. Стулья с высокими резными спинками придавали обстановке торжественность.

Чуть поодаль стоял небольшой стол и одинокий стул — по всей видимости, для меня.

Я скользнул взглядом по лицам присутствующих. Второй справа сидела… Верра Даль — старший инспектор Ассоциации зверей. Женщина, которая выписала мне предписание и дала неделю на получение документа. Она смотрела на меня с тем же невозмутимым выражением, как и при нашей прошлой встречи.

Рядом с ней сидел профессор Вальтер Старк. Старичок в круглых очках на кончике носа и строгом чёрном сюртуке с протёртыми рукавами. Завидев меня, он чуть заметно кивнул, подбадривая.

Остальных троих я не знал. В центре сидел грузный мужчина с тяжёлой челюстью и густыми седыми бровями, нависающими над глазами. На нём была тёмно-синяя мантия с золотым шитьём, а на груди поблёскивал массивный знак с изображением когтистой лапы.

Слева от него сидела сухопарая женщина в строгом сером платье, с зачёсанными назад чёрными волосами и острым, как лезвие, взглядом. Она разглядывала меня с откровенным скептицизмом.

Рядом с ней расположился мужчина на вид лет тридцати пяти, с аккуратной бородкой и цепкими глазами. На его лице застыло выражение вежливого интереса.

— Здравствуйте, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и уверенно. — Меня зовут Эйден Моррис. Я здесь, чтобы пройти экзамен внеплановой особой комиссии и получить разрешение на лечение магических зверей.

Мужчина в центре медленно кивнул.

— Доброе утро, господин Моррис, — произнёс он густым, раскатистым басом. Прошу, садитесь, — он указал на небольшой стол.

Я глубоко вздохнул, прошёл к указанному месту и сел. Люмин устроился у моих ног, Крох лёг рядом, положив голову на лапы и внимательно наблюдал за комиссией.

— Я — магистр Корнелиус Вейд, глава внеплановой особой комиссии Академии Мастеров Зверей, — продолжил мужчина. — Со мной мои коллеги: профессор Вальтер Старк, — он указал на знакомого старичка, — магистр Ингрид Фосс, — сухопарая женщина чуть склонила голову, — господин Теодор Крейн, представитель Гильдии травников и алхимиков, — молодой мужчина с бородкой улыбнулся уголками губ, — и госпожа Верра Даль, старший инспектор Ассоциации зверей.

При упоминании Верры Даль я взглянул на неё. Она встретила мой взгляд без тени смущения или злорадства.

— Господин Моррис, — продолжил Вейд, — прежде чем мы начнём, я обязан спросить вас ещё раз, хотя вы уже подтвердили своё согласие документально. Вы полностью осознаёте последствия провала данного экзамена?

— Да, — ответил твёрдо. — Если не справлюсь, то навсегда лишусь права претендовать на звание целителя магических зверей. Это решение не подлежит обжалованию ни в каких инстанциях.

Вейд кивнул.

— Именно так. И вы по-прежнему согласны сдать экзамен?

— Согласен.

В зале повисла тишина. Глава комиссии обвёл взглядом коллег в поисках возражений. Магистр Фосс чуть заметно поджала губы, но промолчала. Верра Даль осталась бесстрастной.

— Что ж, — Вейд откинулся на спинку стула. — Тогда объявляю начало экзамена. Первый этап — теоретический. Вам будут заданы вопросы, на которые вы должны дать развёрнутые ответы. Отвечайте по существу, без лишних отступлений. Вопросы могут задавать все члены комиссии. Вы готовы?

Профессор Старк говорил, что первый этап обычного экзамена состоял из письменного теста с сотнями вопросов с вариантами ответов. Да, при сдаче экзамена внеплановой комиссии вопросов