Гонец. Том 1 - Григорий Володин

переваливает за восемьдесят кило. Итого: моя летальная доза — от пятнадцати капель. Если выпью одну целую, не сдохну, но упаду без сознания наверняка. Нужны микродозы.

Отламываю от пера грязный чернильный наконечник. Откупориваю темный флакон. В нос шибает резким уксусным духом. Макаю чистый стержень пера в яд, собирая крошечную бурую каплю, и тщательно прополаскиваю его в кружке с водой.

Залпом выпиваю. Прислушиваюсь к телу. Вроде ничего. Может повторить?

[ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]

Событие: Интоксикация.

Тип воздействия: Скрыто (отсутствуют необходимые навыки для распознавания).

Уровень угрозы: Недомогание.

Словно по команде Системы, в желудке вспыхивает жар, а голову ведет в сторону. Кровь шумит в ушах. Работает. На сегодня точно хватит. Прячу улики, откидываюсь на подушку и проваливаюсь в сон, лишь краем сознания отмечая, как в каморку заходят мои соседи.

Звон утреннего колокола набатом отдается в голове. Я просыпаюсь в липком холодном поту, во рту — сухая пустыня. Тело ватное и непослушное после ночной интоксикации. С усилием заставив себя подняться, плетусь во двор вслед за ребятами и на ходу просматриваю статус:

ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 1 «Первый шаг»

Каналы: 4

Прогресс до стадии 2: 55%

Ночью один мана-канал предсказуемо отвалился.

— Вальд, боги! На тебе лица нет! — хмурится Рита, обернувшись.

— Лёня, ты часом не заболел? — тревожится и Кира.

— Дружище, может, тебе в лазарет к Цинусу сходить? — беспокоится Тимур.

— Всё в порядке, — вру я с беззаботной улыбкой. Идущая рядом Линария лишь качает головой. Блондинка догадалась, в чем причина моей бледной физиономии.

Я, конечно, мог бы по-тихому закинуться целебным зельем, той же красненькой, но рисковать нельзя. Вдруг вакцина откатит назад всю выработку антител и расширение каналов? Придется терпеть.

Проблема в другом. Обычная утренняя пробежка не поможет мне выжать из Системы нужный навык. Ей уже мало простого превозмогания, требуется выполнение заданий или скрытых условий. Наверное, одним из таких условий могла бы стать сдача норматива. Но я физически в него не уложусь, а значит, нужно легально выбить себе особое условие.

Поэтому, когда довольный мастер Грон уже набирает в грудь воздуха, чтобы погнать нас на маршрут, я вскидываю руку:

— Мастер, а может, я сегодня с грузом побегу? А то как-то слишком просто.

Новики удивленно оглядываются на меня — бледного, с опухшим лицом.

— Это потому, что ты не бегаешь, а ползаешь, Новик, — предсказуемо усмехается Грон. — И от штрафных кругов у тебя вечно отмазки находятся, лишь бы увильнуть.

— Слепую Гончую и засаду разбойников сложно назвать отмазками, мастер, — парирую я. Дима и Тимур сдерживают улыбки. — Так что, думаете, я не справлюсь?

— Ну, раз сам напросился — бери со склада «маятник», — хмыкает наставник, имея в виду тренировочную кувалду весом в пуд.

— А норматив по времени с ней какой? — невинно уточняю я.

— У тебя три часа. Уложишься — засчитаю пробежку. Не уложишься — будешь выгребать дерьмо из ям до конца месяца, а то обнаглел ты что-то, — припечатывает Грон. Потеряв ко мне интерес, он разворачивается к строю и рявкает: — Если никто больше не горит желанием чистить туалеты в компании Новика Леона — бегом!

Наставник срывается с места и уносится в западную калитку, увлекая за собой группы. Кира на бегу обеспокоенно оглядывается, а Линария и вовсе задерживается, чтобы схватить меня за плечи:

— Надеюсь, ты не помереть тут собрался⁈ Черт, Вальд, у тебя лицо опухло!

А еще меня бьет мелкий тремор от интоксикации, но и это неважно. Я спокойно смотрю в ее напуганные зеленые глаза.

— Не волнуйся, Лина. Догоняй остальных. У нас сегодня по плану еще Конный двор, побереги силы. Так что гони, Гонец.

Она вздыхает, отпускает меня и, сорвавшись с места, бежит прочь, чтобы нагнать отряд.

Я же усмехаюсь. Отлично. Выпросив кувалду, я легально увеличил свой лимит времени в три раза. Иначе я бы сегодня завалил норматив. Именно ради этой прибавки весь спектакль и затевался. Теперь есть шанс, что Система наградит!

Времени в обрез. Я спешу на склад, где выпрашиваю у дежурного не только пудовый «маятник», но и плотный вещмешок с лямками. А что? Грон не сказал ни слова о том, как именно я должен тащить эту дуру. Заодно заглядываю в «баню», чтобы напиться. Знаю, что перед бегом нельзя, но организм совсем иссох.

Ну всё, погнали, Гонец!

Запихнув кувалду в мешок и туго затянув ремни на груди, я перехожу на легкую трусцу. [Шаг тяглового зверя] и [Ускоренное восстановление] тут же включаются в работу. Но отравленный организм всё равно отзывается тупой болью и головокружением. Лес и тропа сливаются в сплошное серое пятно. Зрение тонет в тумане, мышцы горят огнем, а пересохшее горло снова требует воды. Кажется, я уже не бегу, а просто плетусь, с заставляя себя переставлять свинцовые ноги.

[ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: Поощрение к развитию]

Дополнительное задание: Преодолеть маршрут менее чем за 2,5 часа в текущем физическом состоянии.

Пытаться высчитать, реально ли это по времени, я даже не буду. Мозгов на математику уже не хватает. Я просто тупо переставляю ноги. Больное колено снова начинает дергать, но [Инстинкт опоры] не дает мне споткнуться и упасть. Гонец гонит.

Краем глаза замечаю системную вспышку — активировался [Кинетический маятник]. Значит, дела совсем дрянь: выносливость упала ниже пятнадцати процентов, и Система пытается сохранить мою подвижность последним средством.

Шаркаю. Шаркаю по пыли, когда сквозь шум крови в ушах начинают мерещиться какие-то звуки. Я не отвлекаюсь. Я просто иду вперед. Но звуки становятся всё навязчивее, а потом меня и вовсе начинают хватать за плечи. Ветки? Откуда тут такие крепкие ветки?

— Лёня! Лёня! Ты дошел! Миленький! — пробивается сквозь вату голос Киры.

Я тяжело промаргиваюсь. Туман рассеивается, и воображаемые ветки превращаются в руки Тимура и Димы, которые пытаются удержать меня на месте. Колени подкашиваются, и я повисаю на руках друзей. Сбоку подхватывает пыхтящий Гворк.

— Ты сделал это, — Линария стаскивает с моих плеч лямки вещмешка.

— Но чуть не пропустил завтрак! — Дима смотрит на меня круглыми глазами, не понимая, как я мог бы так поступить.

Поднимаю взгляд на башенные часы. Без двух минут восемь. Я успел. Уложился меньше чем в два с половиной часа.

— Мешок, значит, — словно из-под земли передо мной вырастает Грон. Он задумчиво смотрит на Линарию, которой оттягивает руки тяжелый вещмешок с кувалдой. — Опять извернулся. Впрочем, всё равно довольно быстро. Так и быть, Новик, обойдешься пока без чистки ям.

— Спасибо, мастер, — на автомате выдавливаю, уже пробегая глазами по строчкам