Второе дыхание - Ольга Кобзева

— Я не уверен, что ты сама не представляешь для наследницы угрозу! — поразил высказыванием Рей. — Ты родилась и воспитывалась в другом мире, о котором я ничего не знаю. Не просто не знаю, совершенно не представляю по каким канонам там строится воспитание молодняка. Я не знаю, что для тебя дорого, что имеет значение. Не знаю о тебе ничего, Виктория, и поэтому не могу доверить наследницу Тираша. А еще Шайлас уже пострадала, причем косвенно и по твоей вине. То, что этот слабый полукровка еще жив, не значит, что я забыл о его мерзком поступке!

Глава 43

— Это категорический отказ? — нахмурилась, сжимая зубы.

— Мое приглашение в Аравер в силе, Виктория, — чуть смягчился Рей. — Хочешь быть рядом с Шайлас — будь! Но у меня на глазах. Я не имею права рисковать наследницей.

Каждая женщина видит, когда спорить бесполезно. Это как раз такой случай. Мне осталось только прикусить язык и проглотить все прочие доводы, которые так и рвались с языка.

Обратно в приграничье я попала более традиционным способом — на четырехколесном транспортном средстве, использующем в качестве тягловой силы двойку дрязг. Местные лошадки бежали мягко и почти бесшумно, даже задремала, укачанная монотонным ходом, ну пусть будет кареты. Бронтар, кажется так Рей обозвал этот тарантас — карета без верха с жесткими сидениями. Сам в бронтаре не трясся, сказал, что доберется, «встав на крыло». Так что когда я вернулась в поселок, он давно уже был там.

Стемнело. Но это не помешало мне заметить серьезные изменения — руины на месте дома Корта разобрали, участок расчистили. Местные как с утра притихли, так до сих пор и ходили по струнке, даже голос в разговоре понижали.

Я сразу к дому лекарки отправилась. Она же и сообщила, что двое из сопровождавших Рея драконов покинули поселок, да так больше и не возвращались. На ночь и остальные улетели. В Таронг, насколько я поняла. Местный трактир истинным, видимо, не по нраву пришелся.

Перед тем, как покинуть Приграничье, Рей соизволил порадовать меня еще одной беседой. Выглядел дракон одновременно сердитым и взволнованным. В тот же момент, как айсхи Лориош двинулся ко мне, со стороны реки в небо взмыли два дракона в истинной ипостаси.

— Родерик, айсхи Овареш, останется здесь, — непререкаемым тоном заявил Рей, провожая сородичей взглядом. — Бродер и Галахер, айсхи Айшитис и Ишшихан, — уточнил он, кивая в небо, — отправились в Таронг за камнем. Они же по возвращении займутся возведением двух домов — для главы, взамен разрушенного, и для тебя, раз уж ты так решила. Закончив, они вернутся в Аравер. А Родерик останется с тобой в качестве наставника и охранника.

— Ты улетаешь?

— Да, мне пора. Если передумаешь, знаешь как со мной связаться.

— И как?

— Сними блок, — постучал себя по виску дракон. — Виктория, — окликнул, уже уходя. — Мое предложение всегда в силе. Буду рад видеть тебя в поместье в Аравере.

— Спасибо.

Стыдно, не скрою, но тот факт, что Корт из поселения пропал, я заметила лишь на следующий день.

— Заметила-таки? — хмыкнула Тариша. — Говорила я, не станет добра от твоего появления. Только Корт — не мальчик, сам свой путь выбрал.

— Где он, Тариша? Айсхи Лориош его… его… — я никак не могла выдавить из себя окончание вопроса. Голос сорвался, на глаза навернулись слезы.

Если он его все же убил… это все. Я больше не смогу относиться к Рею, как раньше. Не смогу этого простить.

— Айсхи Лориош забрал бывшего главу с собой, — услышала мужской голос.

Резко обернулась.

— Айсхи Овареш, — кивнула мужчине, приветствуя. — Забрал?

— Забрал, — кивнул Родерик утвердительно. — Ваша привязанность к такому слабому полукровке действительно выглядит странно, айсхи, — заметил он.

— Я не делю близких по количеству истинной крови! — отрезала, чувствуя, что снова могу дышать, беспокойство отступило. — Спасибо, что сказали мне об этом, айсхи Овареш, для меня это действительно важно.

— Рад быть полезным, — кивнул дракон в ответ. — Айсхи Лориош настоятельно просил передать вам максимум знаний за короткий срок. Если вы не против, не будем терять времени.

— Я не против. Спасибо, что согласились стать моим наставником.

— Поверьте, айсхи, для меня это не меньшая честь. Вот, прошу вас, — протянул он мне сверток.

— Что это?

Даже руки за спину спрятала, не спеша принимать.

— Думаю, без взаимного доверия, айсхи, нам придется непросто, — хмыкнул дракон. — Это — лишь сменная одежда, которую сложно будет повредить при занятиях, — кивнул он на сверток, оставляя его на лавке. — Жду вас у реки.

Снова кивнул и вышел.

— Ходят слухи, что айсхи Лориош собирается вернуть то, что потерял, — заметила Тариша в обычной своей манере. — Для этого ему нужны будут союзники. Как ты считаешь, Виктория, какой способ обзавестись союзниками для истинного айсхи в самом расцвете сил, не обремененного никакими союзами и клятвами, не обделенного силой, самый предпочтительный?

— Жениться, — ответила, не задумываясь.

— И на ком, как ты считаешь, истинному айсхи в поисках союзников стоит жениться? — прищурилась старуха. — На равной, за которой стоит сильный род или на частично утратившей разум глупой маленькой истинной?

— Спасибо, Тариша, — уважительно кивнула, поднимаясь. — Беседы с тобой неизменно приносят мне массу удовольствия!

Пошла смотреть сверток под каркающий смех старухи. Да плевать мне, на ком женится Рей! — пыхтела, разворачивая подарок. Мне нужна только Шайлас. Не собираюсь я обменивать свою свободу на того, кто закостенел в своих взглядах и убеждениях; на того, кто делит окружающих на достойных и недостойных!

Сказать, что удивилась, увидев костюм — значит преуменьшить мою реакцию. Комбинезон из эластичной ткани, с длинной шнуровкой от паха до шеи. Пока рассматривала, он показался мне слишком большим, но стоило натянуть — ткань словно уменьшилась, обтягивая меня, облегая довольно плотно. Движениям это, однако, нисколько не мешало и не сковывало. Кроме комбинезона в свертке был еще и… плащ? Накидка? Пожалуй, все же накидка. Застежка у горла, широкие летящие рукава, несколько разрезов. Собственно, эта накидка полностью нивелировала шокирующее облегание комбинезона, делая костюм более-менее приемлемым, по местным меркам, конечно же.

Волосы собрала на затылке, увязывая в хвост. Готова, кажется.

Тариша проводила меня заинтересованным взглядом. Прицокнула. К странностям старухи я давно уже привыкла, как и к ее манере говорить даже слишком откровенно, чем того требует ситуация.

Наставник терпеливо ожидал у реки. На нем была обычная одежда — штаны из добротной плотной ткани,