Кадетка 73. На практике у маршалов - Тина Солнечная

— Конечно, — выдохнула я, поднимая глаза. — Надо же мне чем-то удерживать тебя рядом.

Кайл снова улыбнулся — так, как только он умел: с чуть заметной грустью в уголках глаз и бесконечной нежностью, обволакивающей душу. Он отстранился, но только настолько, чтобы снова посмотреть на меня.

— Ты вернёшься сегодня? — спросила я, хотя знала ответ. Но надежда упрямо жила в груди.

Он покачал головой.

— Ухожу прямо сейчас. Работа не терпит. Но я на связи. Всегда. Стоит тебе только позвать — и я найду способ вырваться. Обещаю.

— Кайл…

— Я тебя люблю, — сказал он просто. — И вернусь, как только смогу. Обязательно.

Я кивнула, сжав губы, чтобы не расплыться в глупой, счастливой, но такой печальной улыбке.

Он снова поцеловал меня — быстро, крепко, будто ставил невидимую печать на губах — и развернулся, уходя прочь.

А я стояла, провожая его взглядом, и только когда дверь за ним закрылась, позволила себе выдохнуть, прижав пальцы к губам.

Первые пару дней без Кайла прошли медленно, словно кто-то умышленно растянул часы, добавил тягучести во всё, даже в свет ламп над головой. Я всё ещё оставалась в медблоке с Лиамом, выполняла привычную работу, следила за показателями, сортировала отчёты, иногда делала обход — но всё было не так.

Пусто.

Без его шуток, без его прикосновений, от привычки ловить на себе его взгляд.

Лиам, заметив, как я поглядываю на дверь, поддевал с привычной теплотой:

— Ты ещё табличку повесь «Возвращайся, доктор Кайл». Может, ускорит процесс.

Я улыбалась в ответ, потому что хотелось верить — это правда временно. Что он вот-вот вернётся, вломится с тем самым усталым, но довольным лицом, и скажет: «Я всё сделал. Теперь можно снова быть с тобой».

Но пока что он был только в сообщениях.

Их было много. Часто коротких. Иногда голосовых. Один раз он прислал селфи с растрёпанными волосами, в защитной маске, со словами:

Кайл: Идеальный образ для ночных кошмаров. Но даже так — скучаю.

Я засмеялась. Скучала тоже.

Я: Ты выглядишь как уставший супергерой.

Кайл: Тогда ты — моя мисс Вселенная.

Были и совсем короткие:

Кайл: Пил сегодня кофе. Горький. Не как ты.

Я: Надеюсь, не потому что тебя опять лаборант сварил.

Кайл: Потому что не ты.

По вечерам я забиралась в нашу кровать и бессознательно занимала ту же сторону, как если бы он всё ещё был рядом. Подушку перевернула, потому что она хранила его запах, и мне казалось, что если я закрою глаза и сильно-сильно захочу — он окажется рядом, тёплый, надёжный, мой.

В один из вечеров он прислал:

Кайл: Ты заснула уже?

Я: Нет. А ты?

Кайл: Я не сплю без тебя.

Я: Я тоже.

Кайл: Завтра пришлю кое-что. Будет приятно. И не смотри так испуганно. Не вибратор.

На следующее утро Лиам вручил мне небольшую коробочку с надписью: «Для самой ароматной булочки в галактике».

Внутри был крошечный пузырёк с эфирным маслом — точно таким, каким пах Кайл после душа и небольшая игрушка супергероя. Под ними — записка:

«Пока меня нет — пусть хотя бы это будет рядом».

Я держалась. Я правда старалась. Но как же мне его не хватало.

На следующий вечер, когда я уже собиралась выключить коммуникатор и отправиться в душ, он пискнул, выведя на экран короткое, но неожиданно строгое сообщение от Кайла:

Кайл:

Мия, мне нужно, чтобы ты принесла контейнер B-72-C из секции 4 хранения. Срочно.

Моё сердце сжалось.

Без приветствий. Без «маленькая», без игривых слов или даже привычной эмодзи в конце.

Я перечитала сообщение дважды, прежде чем набрала ответ:

Я:

Кайл, ты же сам сказал — не прикасаться ни к чему. Что происходит?

Ответ не заставил себя ждать:

Кайл:

Ситуация изменилась. Надо. Делай это тихо. Никто не должен знать. Просто доверься.

Я уставилась в экран, чувствуя, как ледяное подозрение медленно просачивается в грудную клетку.

Я проверила отправителя. Точно он, его серийный номер коммуникатора. Но не его… тон. Не его ласковая забота, к которой я привыкла.

Словно кто-то другой набирал это сообщение, пользуясь его именем.

Или… что-то действительно произошло.

Я сжала губы и стиснула кулаки.

Я:

Ладно.

Мой палец дрогнул, прежде чем отправить.

Слово было коротким.

Но внутри все протестовало.

Мои пальцы чуть дрожали, когда я отключила коммуникатор, вчитавшись в последнее сообщение от Кайла. Он просил. Строго. Без лишних слов и без привычной теплоты. Только необходимость и просьба: «Доверься».

Я действительно доверяла.

Но что-то внутри меня шевелилось. Не тревога… скорее, неясное беспокойство. Лёгкое покалывание под кожей, как будто интуиция пыталась пробиться сквозь разум. Просто странное ощущение, что что-то не так. Не обязательно плохо. Просто… иначе.

Я машинально потянулась к терминалу связи и открыла зашифрованный канал.

— Вызов: маршал Дейн.

Гудки шли долго… и оборвались.

Я нахмурилась, моргнула, словно проснулась.

— Вызов: Алек Варен.

На этот раз всё ещё быстрее. Сигнал оборвался прежде, чем я успела услышать его голос.

Я посмотрела на пустой экран. Может, заняты. Может, просто не хотят говорить со мной. Может… слишком много «может».

Но Кайл ведь просил.

Если бы что-то было не так, он бы сказал. Он всегда говорил. Он мой муж. Мой.

Я глубоко вздохнула и приняла решение.

Пусть маршалы не отвечают. Пусть беспокойство внутри и не уходит. Это Кайл. Я сделаю, как он просил. Потому что он не стал бы просить просто так.

Я вернулась в медблок, убедившись, что Лиама нет на месте, и прошмыгнула к себе в подсобку. Быстро переоделась в заранее припрятанные вещи, накинула куртку поверх формы и взяла универсальный доступ к отсекам. Всё внутри будто жужжало, но я заставила себя улыбнуться.

— Подумаешь, передам контейнер мужу. Что тут может быть странного?

Открыв тихий аварийный выход к техническому коридору, я на цыпочках вышла за пределы медблока и свернула вглубь, к нужному отсеку. Там, где находился тот самый контейнер, который Кайл указал в сообщении.

Там, где меня никто не должен был увидеть.

Контейнер оказался легче, чем я ожидала. Серый, герметичный, с двумя тонкими полосами-идентификаторами, которые едва светились в темноте. Он лежал в укромном отсеке, за вторым рядом стеллажей — там, где даже технические дроны не заглядывали без крайней надобности.

Я огляделась: пусто.

Сканер отпечатка пальца сработал сразу, отозвавшись тихим щелчком. Отсек открылся, словно