Единичка - Элла Чак

Финнер затормозил тригл и свесился головой вниз:

– Запомните, штабные. Делайте все! Один неправильный звук – и все мы трупы!

– Ты сам не знаешь, – понял Кайл. – Она не рассказала. Кажется, это ты не знаешь Нэл с ее привычкой всем врать.

Фин качнул тригл, и Кайл кубарем полетел на голову Смита.

– Она доверила мне координаты Штаба, а тебе не призналась, что у нее Единичка.

– Эй, Салага, он просто дразнит тебя! – вмешался Смит. – Пытается взбесить. Это же жаба!

Кайл смотрел вверх на бесшумные красные диски тригла.

– Жаба, Смит. Но она отдала за него все минусы! Нэл какая-то… другая.

– Или мы другие, Кайл.

Смит почти никогда не называл друга по имени. Делал он так, когда собирался сказать что-то важное.

– Нэл видит людей иначе. А врет, чтобы лавировать между всеми нами.

– Как «иначе»?

– Как единое целое. Единичкой. Как-то так. Ей неважно, комиссар или Лидер, штабной или двушник. Она видит в человеке человечность. Поэтому спасла этого красного. Еще кулон ему помог.

– Думаешь, в этом Финнере много человечности? Сколько ты убил наших, жаба? – крикнул Кайл под днищем тригла.

Вместо комиссара ответил Смит:

– Я убил тридцать девять человек, Салага. Будь я в красном, ты бы меня ненавидел?

– Ты боролся за наших!

– Ага! Спасал людей от людей! Так Нэл говорит. Она не понимает смысла войны. А ты его понимаешь?

– С приездом, – раздался голос Финнера, – не добро пожаловать в Сектор, салаги!

Он приземлил тригл в укромном углу парковочного этажа. Переодевшиеся в красную кожу Кайл и Финнер сбросили накидки и опустили на глаза защитные экраны.

– Ведите себя как комиссары. Не крутить башкой. Молчать и делать все, что прикажу. Вы курсанты. Если ударю, молчать. Терпеть. Это понятно? – Фин опустил защитный экран и ввел код дистанционного управления триглом.

– Кайл, – посмотрел он на красного. – Все запомнил? Если дело дойдет до плана Б, не сдрейфишь? Сделаешь?

Кайл кивнул. Ему не верилось, что он согласился на этот план Б, придуманный на случай, если их схватят возле Системы.

– Тогда идемте.

* * *

В экзаменационном зале собралось триста семнадцать претендентов на позицию ассистента лаборатории. Нэл сидела за столом с привинченными к полу ножками. Справа от нее возвышалась плечистая Ала.

– Тысяча вопросов… – сдвинула Нэл слайдер планшета. – Ала, ты чего, спишь?

Боковым зрением Нэл заметила скучающую девушку. Ала завалилась на бок и закрыла глаза, посапывая.

– Безнадега это все, Нэлка. Я пишу тест третий раз. Максимум пятьдесят очков набирала из трехсот. Угадывала! Ну где я могла выучить эту химию? Из всей науки знаю только буквы «х», «и», «м», «я». Я два раза произнесла «и» или один?

– Числа хоть знаешь? Вопрос десять, ответ номер пять. В тринадцатом шестой.

Ала подскочила с парты и принялась отмечать под диктовку Нэл правильные ответы.

– Откуда знаешь?

– Меня готовил… Штаб. Откуда же еще… тише, пиши.

Через три часа мимо столов проехали роботы, расставляя мензурки с бетами, заменяющими пищу. Нэл глотала их не глядя. Есть и пить не хотелось. Она пыталась не думать о вкусе воды или запахе настоящего хлеба. Здесь другая жизнь, искусственная, как таблетки.

На некоторых вопросах Нэл впадала в ступор. Тогда она закрывала глаза, вспоминала слова Ли и ощущения, когда дописывала формулу третьей беты на старом ноутбуке. Пальцы Нэл сами набирали слова. Много раз она не знала смысла того, что пишет. Например, что такое «орбиталь», «число Авогадро» или «энтальпия». Термины наполняли мозг, выпрыгивали, словно взрывающийся в масле попкорн из дремлющих кукурузных семян.

– Ала! Просыпайся, – позвала Нэл через долгие восемь часов, – комиссары идут…

Планшеты со столов собрали в полном безмолвии. Объекты не поднимали лиц, боясь привлечь к себе лишнее внимание. Ала держала ладони с растопыренными пальцами, упираясь ими в пластик стола с очерченными кружками. Нэл повторяла за остальными.

Когда вышли наружу, солнце уже село. Бетонную площадь освещали холодные лампы прожекторов. Вереница в круглых шлемах и резиновых бутсах поднимала ногами серые облака, словно астронавты, бредущие по безмолвной Луне.

– Смотрите… смотрите, над стеной… – загудели голоса впереди шеренги.

– Нэл, зырь, это тригл! Двоих схватил… Вон, в сетке! Видала! Двоих сразу! Бедняги…

– Объектам держать строй!

По ногам замыкающих один из охранников хлестнул электроплетью. Люди зашагали быстрее, перестав пялиться на новеньких заключенных. И только Нэл знала, кто сидит в той сети.

Она мерила шагами камеру. Нужно ждать окончания времени помывки и возвращения пленных в рекреационные комнаты. Нэл зачесала черные волосы в короткий растрепанный хвост. Переоделась в шорты и топ, готовая маскироваться под комиссара.

Наконец дверь ее камеры отъехала. Рука протянула комбинезон. За плечом Фина она заметила двух озирающихся комиссаров.

– Молчать, – обернулся Фин, – никаких разговоров. Три метра дистанция и чеканный шаг. Поняли?

Шлемы коротко кивнули. Тот, что повыше, не отворачивался от проема в камере Нэл.

Она быстро натянула кожу и встала в строй последней.

– Я в порядке. Все хорошо, – шепнула она Кайлу.

Он вернул ей цепочку с кулоном, который она быстро спрятала под шлемом.

– Разговорчики в строю! – гаркнул Фин.

Он делал вид, что ведет практикантов. Вот только у одной код объекта, а два других вовсе не имели кода. Любая проверка выдаст всех. Никогда в Секторе не видели столько комиссарских казней! Ведь так и будет, если их схватят.

Покинув блок рекреационных камер, Фин обернулся и стукнул Кайла по ребрам жезлом спектра. Часовые заметили и встали ровнее, подтянулись макушкой к небу.

Три красных фигуры шагали след в след по серой пыли за капитаном. Он вел их к Башне. В двенадцать ночи произойдет пересменка. Фин сделает вид, что обучает новеньких держать караул возле красного зала.

Палец в тугой перчатке утопил кнопку лифта с числом 265. Уши Нэл, Кайла и Смита заложило от скорости и высоты.

Фин поднял экран и посмотрел на Нэл:

– Времени мало. Максимум шесть минут.

Двери лифта открылись. Фин заметил, что Смит приподнял экран и озирается по сторонам в логове Лидеров.

– Закрой рожу! – гаркнул Фин, делая вид, что бьет стажера спектром в колено.

Он ударил скорее машинально, успев погасить силу.

– Капитан Фи-Нн-Ер 80–30/три на этаже! – раздался из динамика электронный голос старшего охранника.

Десяток комиссаров слева и справа вытянулись по струнке.

– Капитан! Какой будет приказ?

– Со-Ло-Рк 65–34/семь, у меня стажеры. Завтра охочусь на объекты в пустошах юга. А эти индюки, – ткнул он большим пальцем через плечо на троицу, – допнагрузка. Покажу им козырек, фитокроновые пушки. Завтра будет не до них.

– Какое вам оказать содействие, капитан? Отдайте приказ!

– Открой красный зал и козырек. Поставлю молодняк у пропасти. Пусть