Клеа и месть призраков - Эвелин Бризу-Пеллен

приближались. Серый призрак, очевидно, нашёл в руководствах по магии заклинание, ослабляющее силу болот… Лес был всё ближе, всё темнее, и нам вдруг послышался его хохот, от которого кровь застыла у нас в жилах.

– Держи рот на замке, – шепнула я Хоэлю.

И тут вдруг раздался выстрел.

Невероятное явление: Кристина с ружьём в руках!

Как жаль, что она промахнулась! Она перезарядила ружье, но промах вывел её из равновесия, и она никак не могла взять на мушку зловещего призрака.

А злодей приближался к нам. Он не сводил с нас глаз. Он нас гипнотизировал. А мы? Что мы могли? К счастью, не могли даже рта раскрыть!

И вдруг его злобная ухмылка стала гримасой – лицо выразило недоумение. Потом подобие испуга. Я не поверила своим глазам: управляющий стал пятиться. Он пятился, а я освобождалась от невидимых цепей, сковавших меня. Я повернула голову в ту сторону, куда смотрел управляющий, не сомневаясь, что увижу жуткого динозавра. Но… Я увидела рыцаря! В шлеме с опущенным забралом, в доспехах, он мчался в нашу сторону, держа на перевес турнирное копьё. На нагруднике лошади красовался чёрный леопард с красными когтями. Всадник мчался галопом.

– Рыцарь! Рыцарь! – запрыгал от восторга Хоэль.

А у меня возникло счастливое чувство, что мы спасены. Хотя, на самом деле могло быть по-всякому… Я глаз не могла отвести от рыцаря верхом на лошади. Великолепное зрелище. Под копытами коня дрожала земля. Управляющий продолжал пятиться. Он был так напуган, что не решался повернуться и пуститься бежать. Лес остановился и больше не двигался. Рыцарь на всём скаку направил копьё на злобное исчадие и с изумительной ловкостью опрокинул его навзничь.

Управляющий сумел встать, сделал, шатаясь, два неверных шага и замер, испуганно озираясь вокруг.

Рыцарь обладал большей концентрацией и самообладанием, чем Кристина. Казалось, остановить его невозможно. В шлеме с забралом он был воплощением неотвратимой судьбы. Он вновь подскакал к своему врагу и снова повалил его ударом копья, отбросив далеко назад.

И снова управляющий с искажённым от ужаса лицом поднялся, шатаясь, на ноги. И снова он увидел рыцаря с копьём, который скакал прямо на него. Он заслонился от него руками, но от удара копья взмыл в воздух, и, подняв фонтан грязи, с душераздирающим воплем, от которого волосы зашевелились у меня на голове, шлёпнулся в болото.

Неожиданно наступила тишина. Никого не было видно на поверхности болота. Мы с Хоэлем стояли неподвижно, озираясь по сторонам, не сомневаясь, что жуткий призрак сейчас снова появится.

Вокруг все будто застыло. Вот только… из воды вынырнул воздушный пузырь… Болото выпустило клочок белого тумана, который, танцуя, поднялся в воздух. Белого тумана, а не серого. Никаких сомнений – эта душа не принадлежала управляющему, он её украл. Призрак без души мог остаться на земле, но, если он украл чужую душу и потерял её, то ему наступает конец. Точно так же, как и для белых душ, если они её теряют. Управляющий захотел выиграть, но он проиграл.

Мы с Хоэлем так и не сдвинулись с места. Мы застыли, как зачарованные. Не из-за того, что только что произошло у нас на глазах, а из-за необыкновенной красоты картины, возникшей перед нами – к нам на великолепном коне подъезжал настоящий рыцарь.

Он подъехал неспешной рысью, поднял забрало и изящным движением руки поприветствовал нас.

– Гильем д'Арбур, ваш покорный слуга, – произнёс он с чуть заметной насмешливостью.

Потом выпрямился в седле и ласково нам улыбнулся.

Он был… само великолепие!

Гильем д'Арбур поднял коня на дыбы и ускакал вдаль галопом.

А мы с Хоэлем смотрели ему вслед с молчаливым восхищением.

Глава 47

Хоэль поднял на меня глаза.

– Когда вырасту, буду рыцарем, – с восторгом произнёс он.

Что ж… Почему бы и нет? Наш необычный мир предоставляет нам много больше возможностей, чем любой другой. После периода «предыксторикческих чудищ» Хоэль перекочевал в эпоху Средневековья.

Он помолчал и спросил меня, желая убедиться наверняка:

– Рыцарь по-настоящему убил злого призрака?

Слово «убил» не совсем подходило для нашего случая.

– Поверим, что так оно и есть, – ответила я.

Про себя я опасалась, что управляющий исчез, потому что воспользовался каким-нибудь колдовством.

Я внимательно огляделась вокруг. Лес вернулся на своё место, а ферма… исчезла! Да! Управляющему – конец!

А ещё вокруг не было видно динозавров. Интересы Хоэля, очевидно, изменились всерьёз. И, если честно, я очень этому обрадовалась.

Появился Леонид и со всех ног помчался к Кристине, которая по всей видимости никак не могла прийти в себя.

– Быстро в Особняк! – распорядился он на ходу. – Управляющий, наверняка, в парке!

– Рыцарь его убил! Рыцарь его убил! – радостно крикнул Хоэль.

– Да, это был Гильем д'Арбур, – подтвердила я.

– Я знал, что могу на него положиться, – с удовлетворением кивнул Леонид.

У меня перед глазами вновь возникла сцена исчезновения управляющего.

– Облачко белого пара улетело, когда управляющий исчез. Значит, он в самом деле украл чью-то душу. Вопрос чью? – спросила я и посмотрела в сторону пустынного плато.

Душу новичка? Если говорить начистоту, я с этим новичком так и не познакомилась и скучать по нему точно не буду. На нас с Хоэлем он произвёл неприятное впечатление.

– Мне не показалось, что он из тех, кто легко расстаётся со своей душой… – ответил Лео.

– А вы не знаете, кто он такой? – спросила я.

– У него смуглая кожа, одежда из небелёного полотна, он может быть египтянином.

– Я ж говорю, предыксторикческий человек, – твёрдо заявил Хоэль.

Леонид вопросительно посмотрел на Хоэля. Кристина поняла, что он никогда не встречал такого понятия и поспешила объяснить.

– Доисторический, то есть до начала истории. Так называют период до изобретения письменности, о котором мы, собственно, мало что знаем, так как не осталось никаких свидетельств.

Леонид кивнул, он принял без обсуждения новое понятие, каким не пользовались в его времена.

Но меня по-прежнему тревожил управляющий.

– Рыцарь проткнул управляющего копьём и сбросил в болото. Как вы думаете, Леонид, можно уничтожить серого призрака тремя ударами копья?

– Тремя ударами копья нет, а болотной водой безусловно, – услышала я ответ у себя за спиной.

У меня перехватило горло. Хоэль сразу же обернулся.

– Лиам!

Он бросился ему на шею с такой верой, что, действительно, по-настоящему обнял его. Я стояла, не двигаясь. Я не заслужила ни веры, ни воли; голос Лиама меня парализовал. И ещё я боялась показаться смешной, если покажу, до чего я взволнована. Но я не хотела выглядеть взволнованной! Я попыталась внутри себя разобраться, что следует