Клеа и месть призраков - Эвелин Бризу-Пеллен

Лиам повернул голову, Сансона рядом не оказалось. В следующую секунду он обнаружил его стоящим наверху стены.

– Эй! Я-то не могу такого проделать, – тихо крикнул Лиам.

– Прошу прощенья, – извинился Сансон. – Нет времени ждать, необходимо найти Джека. Ищи меня возле Белой башни… Крепости, я имею в виду.

И Сансон исчез.

Лиам перебрался через ров, в котором не было воды, и подошёл к стене. Древние стены имели толщину несколько метров, так что Лиам погрузил в неё руку не без тоскливого чувства.

Рука вошла легко, облицовочные камни были хорошо пригнаны – туловище последовало за рукой. Но на следующем шагу возникли трудности: внутри стена была заполнена камнями, они лежали вкривь и вкось, без всякого порядка. Стена сопротивлялась, Лиам причинял себе боль. К тому же он ничего не видел. Не знал: в правильном ли направлении двигается? Ему стало страшно, он не хотел навсегда застрять в темноте между камнями. И с каким же облегчением он вдохнул свежий воздух!.. И с какой безнадёжностью посмотрел на вторую стену, которая преграждала ему путь.

– Жаль, очень жаль, оказывается профессия призрака не для клаустрофобов! – пошутил Лиам, чтобы взбодрить себя.

И осторожно вошёл во вторую стену.

Его сдавило со всех сторон, он почувствовал, что задыхается. Ну почему он не дематериализовался до конца, как все обитатели Особняка?

Но вскоре он всё-таки ощутил холодный воздух сначала руками, потом лицом… Прошёл!

И где оказался? В проходе, перпендикулярном тому, в котором только что был, тоже между стенами. А белая крепость находилась по другую сторону прохода справа. Ну, нет! На этот раз ему нужны ворота. С деревом он справляется лучше. Лиам бросился бежать по проходу.

Стоп! Вот дверь! Он без труда справился с деревом. И с колючей решёткой, в которую упирался последний проход. Но его остановил суровый мальчишеский голос:

– Кто вы такой?

Два мальчика в белых туниках, держась за руки, стояли перед ним и преграждали проход. Десять-двенадцать лет, худенькие личики, вьющиеся волосы до плеч, головы высоко подняты, вид необыкновенного достоинства. Сразу видно, что братья. Они как бы немного расплывались, и это сразу говорило Лиаму о многом. Если они думали, что Лиам побежит, увидев призраков, они здорово просчитались.

– Вы, что, не боитесь? Вы мертвец? – удивился младший.

– Сожалею, но именно так. Однако я ищу одного живого, он пробрался сюда. Вы случайно его не видели?

Старший ещё выше поднял голову. Его честолюбие было явно задето.

– Я – его величество Эдуард V, король Англии. И не отвечаю на вопросы мужланов.

Для короля он, пожалуй, слишком юный. Младший брат держался попроще.

– Я принц Ричард, герцог Йоркский. Мы его видели, – кивнул он головой. – Но почему вы его преследуете?

Сансон был прав: Джек влиятельный человек, у него повсюду ходы и выходы.

– Этот человек опасный преступник, – ответил им Лиам.

Старший из мальчиков снова заговорил – скорее всего, потому, что его не спрашивали, ведь никто не имел права задавать ему вопросы:

– Кого-кого, а преступников здесь хватает. Вот наш дядя Ричард III заточил нас сюда, чтобы захватить трон после смерти нашего отца короля и убил нас в этой башне.

Он поднял палец, показывая, где это произошло.

– В 1483 году, – уточнил младший. – С тех пор башню называют Кровавой.

– Тот, кого я преследую, убил множество женщин, – уточнил Лиам. – Он убивает их без всякой причины, поэтому никогда не остановится.

– Мы заметили его около Белой башни, – наконец решился старший. – У него очень тёмная душа.

– Поверьте, он скоро с ней расстанется, – проскрежетал Лиам. – Как попасть в Белую башню, не проходя через стены?

Мальчишки вопросительно переглянулись. Как видно, они давным-давно не странствовали по коридорам и не проходили через двери, но загоревшиеся глаза говорили, что небольшое развлечение пришлось бы им очень по душе.

– Я король и обязан следить за безопасностью в этой крепости, – нашёл более достойный повод Эдуард.

Мальчики провели Лиама по длинному коридору и под карканье испуганных ворон вывели в главный двор.

– Вороны боятся призраков, – сообщил Ричард. – но они не могут улететь, потому что им подрезали крылья. Если вороны покинут Тауэр, наша страна утонет.

– Это всего лишь легенда, – прибавил старший брат. – Но всё же пусть лучше никуда не улетают, так надёжнее.

И оба они побежали, вернее, полетели по эспланаде[22], едва касаясь земли босыми ногами. Лиам с трудом поспевал за ними. Хорошо, что Ричард внезапно остановился, чтобы показать рукой на землю.

– Здесь падали головы знатных и родовитых граждан под топором палача.

– Надеюсь, что голова Джека тоже упадёт, – сказал, задыхаясь, Лиам. – Хоть и не под топором…

Тут он всерьёз задумался: каким образом Сансон собирался навсегда покончить с Потрошителем?

Они подошли к Эдуарду. Тот стоял, прижавшись ухом к стене – слушал, что происходит в крепости.

– Этот человек приказал тюремщикам быть настороже, сказал, что этой ночью будет совершено нападение на тюрьму.

Юный король распрощался со своей строгой величавостью и стал просто мальчишкой с горящими от любопытства глазами.

– Он хочет мне помешать! – прошептал Лиам. – Он считает меня живым!

Если Сансон сейчас внутри крепости, то, конечно, невидим. И, наверняка, изучает обстановку, соображая, как можно совершить задуманное. Однако принцы нарушили все планы, задуманные и не задуманные: они одновременно стали видимыми и, как две фурии, бросились через стену.

Тут же послышались отчаянные вопли. Лиам открыл дверь. В караульной не было никого, кроме Джека, который окаменел и стоял с вытаращенными от ужаса глазами, прижавшись к стене, и стоявшего с нахмуренным видом Сансона.

Маленькие принцы, утратив достоинство, присущее их высокому рангу, превратились в двух маленьких хитрых бесят, счастливых, что могут довести убийцу до потери разума от страха. Возможно, они мстили за свою жестокую участь. Подняв руки над головой, словно готовясь схватить жертву, они широко открывали рот, показывая зубы, и испускали жуткие вопли, от которых леденела кровь.

Лиам прекрасно знал, что призраки не могут завладеть живым человеком. Но… живые всегда до дрожи пугались призраков. Джек не был исключением, он с ужасом следил за теми, кто были всего лишь озорными мальчишками.

– Останови их! – завопил Джек, заметив «живого» Лиама. – Останови!

Лиам сделал вид, что задумался.

– Не получится, – сказал он. – Им нужно вовремя напиться крови, они голодные. На этот раз им попались вы, и я нахожу, что вы им отлично подходите.

Потрошитель в ужасе открыл рот. Внезапно в голове у него мелькнула какая-то мысль, и он кинулся к двери – сбежавшая стража оставила её открытой.

Лиам не удержался и провыл замогильным голосом:

– Тебе пришел конец,