Спецзадание "Выйти замуж" - Асоль Ари

Пространство за бортом исказилось. Нас ударило так, что Лиа вскрикнула, вжимаясь в кресло. Невидимая титаническая длань гравитационного луча сомкнулась на нашей корме. Челнок резко затормозил, металл обшивки застонал, готовый лопнуть по швам. Нас неумолимо тянуло назад, в сияющий синим светом зев центрального ангара дредноута.

Навигационные экраны залило истеричным красным светом: «ВНИМАНИЕ. СТРУКТУРНАЯ ЦЕЛОСТНОСТЬ 60 %... 55 %...»

Мое тело дрожало. И это был не просто страх. Моя животная часть вопила, умоляя бросить штурвал, сдаться, позволить притянуть себя к нему. Кровь стучала в висках: Он здесь. Твой Владыка здесь.

Я стиснула зубы до хруста, борясь не только с притяжением дредноута, но и с собственной сводящей с ума природой.

— Я не сдамся! Не в этот раз! — прорычала я, переключая тумблеры на панели. — Фаро! Перенаправить всю энергию с систем жизнеобеспечения и щитов на маневровые двигатели! Всю до капли!

«Капитан, без щитов на такой скорости нас разорвет при входе в гиперпространство!»

— Выполнять!

Свет в кабине погас, оставив только аварийное освещение. Температура мгновенно начала падать. Двигатели челнока надрывно взвыли, получая сумасшедший перегруз.

Корабль дернулся в агонии. Этот внезапный, самоубийственный выброс энергии создал крошечную микрофлуктуацию в гравитационном поле сиамского луча. Хватка ослабла всего на долю секунды.

Но мне этого хватило.

Я ударила кулаком по кнопке активации гиперпрыжка.

Всё за бортом вспыхнуло ослепительно белым светом. Исполинский черный дредноут и пояс астероидов размазались в бесконечные неоновые линии. Нас вдавило в кресла с такой силой, что потемнело в глазах.

Мы вырвались.

Челнок летел сквозь подпространство, содрогаясь всем корпусом от перегрузок. Я откинулась в кресле, жадно, со свистом глотая холодный воздух обесточенной кабины. Мои руки на штурвале била крупная дрожь, по лицу катился пот.

Халидан был в миллиметре от того, чтобы забрать меня обратно. Он выследил меня на самом краю обитаемой галактики, в месте, о котором Звездный флот даже не подозревал. И я поняла самое главное: у него есть шпион среди флота. Ему плевать на секретность и дипломатические протоколы. В своей ярости он готов смести все.

Охота продолжается. И Владыка Сиама не остановится, пока не настигнет свою добычу.

Глава 31. Приманка для хищницы

Генерал Ридли стоял у панорамного окна, заложив руки за спину, и мрачно смотрел на бесконечные огни земного мегаполиса.

Прошел месяц с момента получения той страшной посылки от Халидана, три недели с задания на станции «Эхо-7», нашей косвенной встречи, и три недели звенящей, парализующей тишины. Я спала по три часа в сутки, держа заряженный бластер под подушкой, и вздрагивала от каждой тени в коридорах штаба.

Но хуже страха было чувство абсолютной чужеродности.

Только вчера у меня был редкий выходной. Я сидела за ужином с отцом и Эвелин в их светлой, уютной гостиной. Отец рассказывал какие-то забавные истории из академического прошлого, Эвелин с теплой улыбкой подкладывала мне пирог, радуясь, что я вернулась из очередной скучной дипломатической командировки. Я смотрела на их спокойные, родные лица и понимала: я сделала всё правильно. Я пожертвовала собой, солгала, предала, сбежала — всё ради того, чтобы этот мир, эта уютная гостиная и эти двое самых важных для меня людей остались в безопасности.

Но сама я... Я больше не принадлежала этому миру. Мой второй геном, моя животная суть, разбуженная на Сиаме, задыхалась в стерильной правильности Земли. Я сидела за семейным столом, а всё мое тело ныло от фантомных прикосновений чужого солнца и рук Владыки.

Поэтому, когда Ридли вызвал меня, я испытала почти болезненное облегчение.

— Вы просили полевую работу, майор Нова. Я даю её вам, — Ридли развернулся и вывел на проектор изображение крошечной, утопающей в зеленых вихрях планеты. — У нас утечка на самом краю Диких секторов.

— Пираты? — я подошла ближе, вглядываясь в голограмму.

— Остатки картеля, — генерал увеличил масштаб. — Тартар-4. Классическая «серая зона». Джунгли, ядовитые испарения, отсутствие колоний и гравитация на пятнадцать процентов выше земной. Наш зонд дальнего обнаружения засек там аномальный энергетический всплеск.

Ридли вывел на экран график, и у меня внутри всё похолодело. Это была специфическая, ни с чем другим не схожая синусоида.

— Сиамий, — выдохнула я.

— И в чистейшем виде, — кивнул генерал. — Мы отрезали пиратов от поставок, но, видимо, у них остался схрон. Или они пытаются вскрыть те сиамские энергетические ячейки, которые успели спрятать до нашей зачистки. Мы не можем допустить, чтобы эти технологии ушли на черный рынок или чтобы пираты смогли их воспроизвести.

Логика Ридли была безупречна. Альянс боялся, что если сиамы узнают о схроне, они могут под предлогом защиты своих технологий ввести в Дикие сектора свой флот. А этого Союз допустить не мог.

— Почему не отправить ударную эскадрилью? Раскатать этот квадрат с орбиты?

— Потому что официально нас там нет, Клео, — жестко отрезал Ридли. — Эскадрилья оставит следы. Нам нужен скальпель, а не молот. Вы полетите на стелс-корвете-одиночке. Ваша задача: спуститься, найти схрон, установить термические заряды и сжечь всё дотла. Тихо и чисто. Справитесь?

— Так точно, сэр.

Это была идеальная миссия. Опасная, одиночная, требующая полной отдачи. Именно то, что нужно, чтобы выжечь из памяти лицо Халидана Ваи.

* * *

Стелс-корвет Альянса «Тень» скользил сквозь плотные, влажные слои атмосферы Тартара-4 абсолютно беззвучно. Маскировочные поля поглощали и свет, и сигналы.

Внизу расстилался зеленый, первобытный ад. Гигантские деревья сплетались кронами, скрывая под собой вечный полумрак. Повышенная гравитация уже давала о себе знать, я чувствовала приятную, рабочую тяжесть в мышцах. Моя иная суть, наконец-то вырвавшись из бетонных стен Земли, жадно впитывала запахи чужой природы, пробивающиеся даже сквозь фильтры корабля.

— Фаро, выводи координаты всплеска.

«Пеленгую... Сигнал нестабилен, капитан. Магнитное поле планеты дает сильные помехи. Квадрат 4-Бита, ущелье Скорби. До цели двадцать километров».

— Иду на ручном управлении. Ниже уровня крон.

Я перехватила штурвал, виртуозно лавируя между исполинскими черными стволами. Джунгли казались живыми, они словно смыкались за хвостом корвета.

Мы вышли к ущелью. Никакой базы, никаких спрятанных шаттлов пиратов или металлических построек видно не было. Только голые скалы, покрытые сизым мхом, и густой, клубящийся туман.

— Сигнал прямо по курсу? — нахмурилась я. — Фаро, сделай глубокое сканирование. Почему я не вижу тепловых сигнатур живых целей? Возле такого схрона должна быть серьезная охрана.

ИИ молчал.

— Фаро? — я постучала по консоли, чувствуя, как по спине ползет ледяной холодок. Инстинкты взвыли дурным голосом.

«Капитан... — голос ИИ внезапно исказился статикой, стал прерывистым, металлическим. — Ано... Аномалия... Это не схрон... Сигнал сиамия... Это... Маяк...»

Пазл в моей