Пустой II. Книга 3 - Артемий Скабер

Сарн вышел в круг первым. Плечи у него были подняты и напряжены до самых ушей, спина прямая, будто палку проглотил. Он держал деревянный меч двумя руками и глядел прямо перед собой.

Гирт шагнул лениво, будто его позвали не на тренировочный бой, а на кухню за добавкой. Толстая шея, широкие ладони, сколотый зуб в улыбке. Меч он нёс на плече.

— Надо же, — обронил он, разминая пальцы. — Снова ты? Посмотрим, чего добился тот, кто не смог прорваться с первого раза…

— Посмотрим… — прорычал Сарн.

— Начали, — дал команду Бранн.

Гирт двинулся вперёд, показательно зевая и прикрывая рот одной ладонью. И тут же резкий рывок и короткий удар в плечо. За этим последовали ложный выпад и рукоять в лицо.

Сарн не отступил. Нёбо у него дрогнуло светом. Покров. Он принял удар в плечо, качнулся и удержал центр. От клинка противника ушёл вбок, ровно на ладонь, так, чтобы атака прошла мимо скулы. И тут же у основания его большого пальца налился знакомый жар.

Короткая Черта.

Меч Сарна ударил быстрее. Гирт успел поднять руку, но не всю, и деревянный край чиркнул его по ключице, а на обратном ходе разбил губу. Кровь. По двору прошёл гул. Кто-то из серых тут же выпрямился. Гирт перестал улыбаться и сплюнул красным на камень.

Сарн пока ещё не побеждал, но впервые Гирту придётся признать, что напротив него стоит человек, а не мешок для битья. Сарн оскалился и попытался тут же снова атаковать.

Гирт собрался. Вспышка у стопы, Корень. Следом жар в кисти. Он давил тяжёлым ударом сверху, и Сарн поставил свой Корень, чтобы удержаться. Именно этого Гирт и ждал. Замах он не довёл. Оборвал на середине и развеял технику Корня. Слишком быстро. Противник сместился на полшага, оставил Сарна приколоченным к собственной опоре и зашёл сбоку.

Тот успел оборвать Корень вовремя. Свет на его подъёме погас за пульсацию до того, как Гирт вошёл, и Сарн сдвинулся с линии атаки. Ещё два дня назад он не смог бы.

Второй удар Гирта он принял Покровом. Третий вошёл ему по рёбрам, и его снесло на три шага. Покатился по камню и поднялся на локте, потом на колено, словно чего-то ждал. Это была уловка и противник на неё купился, тут же ударил в лицо Сарна, но пропустил кулак мимо уха. Парень перехватил кисть Гирта, дёрнул на себя и вложил Тяжёлую Черту в удар плечом.

Гирт попятился назад, да так, что чуть не осел на одно колено.

— Давай, Сарн! — заорал Тавр так, что у меня зазвенело в ухе.

Бренна вскинула голову. Варис подался вперёд. И у меня под рёбрами дрогнуло что-то горячее. Надежда?

Гирт удержался. И тут же атаковал, движения у него сделались короткими и злыми. Он принял атаку Сарна Покровом, не поморщившись.

Оскалился и рванул. Ложный удар в голову. Сарн поднял защиту. Гирт нырнул под руку и вбил локоть ему в лицо.

Хруст носа я услышал через весь двор.

Кровь хлынула сразу, залила Сарну подбородок и грудь. Он отшатнулся, и Гирт добавил в живот. Сарн сложился пополам. Противник зашёл сбоку и коротким ударом по колену сбил ему стойку.

Сарн упал и тут же принялся подниматься

— Если упадёшь и поцелуешь мои ботинки, то я тебя, так уж и быть, пожалею… — обронил Гирт сверху.

Сарн сплюнул кровь на камень:

— Пошёл ты!

Гирт наступил ему на голень. Придавил стопу к камню всем весом. Сарн дёрнул ногу и не выдернул, дёрнул второй раз, и от страха, у него вспыхнул Корень. Он сам приколотил свою ногу к земле.

Гирт вложил Тяжёлую Черту в удар по колену сбоку. Хруст вышел сухой и короткий. Сарн закричал.

Шаг вперёд вышел у меня раньше, чем понял.

— Стоять, — обронил Карн, не поворачивая головы.

Сарн кричать перестал. Он перевернулся на живот, подтянулся на руках и пополз к своему мечу, волоча ногу, которая сгибалась теперь уже не там, где положено.

Гирт нагнал его в два шага и ударил в лицо. Сарн мотнул головой и продолжил ползти.

Второй удар. Сарн заскрёб пальцами по камню.

Третий, деревянным мечом в висок.

Сарн обмяк.

— Достаточно, — произнёс Карн.

Старшие ученики вошли в круг с носилками. Подняли и понесли. Сломанная нога Сарна висела, а кровь текла на землю и камень. Смотрел на это… и меня трясло. Хотелось войти в круг и сломать Гирту не ногу и не руку, а шею, да так, чтобы хрустнуло также коротко и сухо.

И тут я почувствовал взгляд. Синара глядела не на Сарна, и не на своего бойца, что вытирал разбитую губу, а на меня. И судя по её лицу… нет, роже. Ей очень нравилось, то, что она сейчас видела.

— Вторая пара, — выдохнул Бранн. — Варис и Керс.

Варис прошёл мимо меня, и я успел сказать ему тихо, в спину:

— Не слушай его, не дай себя зацепить.

— Знаю, — отозвался он не оборачиваясь.

Керс уже стоял в круге. Плоское, широкое лицо, короткая шея и ухмылка. Он поднял руку и медленно провёл ребром ладони по своему горлу, глядя туда, где у Вариса белел рубец.

— Давно не затягивали?

Варис промолчал.

— Начали! — прозвучала команда.

Варис не атаковал первым. Держал дистанцию, работал обычными ударами, экономил каждую каплю энергии. Корень пускал только в момент контакта и тут же его пытался сбросить. Выходило хуже, чем у Сарна, но зато он лучше двигался и уходил от атак. Да и Покров поднимал не на всё тело, а на ту точку, куда шёл удар.

Керс кружил и врал источником. Он принимался питать глиф в кисти и тут же гасил его, качал плечом, обозначал вход и не входил. Половина новичков на таком дёрнулась бы и открылась, но Варис не купился.

Он дрался ровно так же, как думал. Дважды Керс не смог его поймать. На третий Варис выбил ему оружие и коснулся остриём его груди прежде, чем тот успел отойти.

Бранн довольно кивнул. Керс чуть разорвал дистанцию и… заговорил:

— Слышал, что ты снова решил стать торговцем…

Варис молчал и отбивался от ленивых ударов.

— Нашёл уже нового хозяина?

Варис не реагировал и следил за действиями противника.

— Или после твоего провала, тебя берут только долги переписывать?

Варис держался. Лицо у него было каменное.