Чужак - Андрей Евгеньевич Первухин

— Видимо, вам в канцелярии совсем нечем заняться, если такой дурью маетесь. Я могу вспомнить как минимум несколько случаев, когда разные идиоты указывали на того или иного мага, утверждая, что скоро придут беды, а они так и не пришли. Точнее проблемы были всегда, но точно не из-за какого-то конкретного человека. В итоге проблемы решали не эти маги, а простые люди. В общем, вы проявляете к моему ученику излишнее внимание.

— Он маг изменения, — ухмыльнулся Солтан. — К нему нельзя относиться по-другому, сам знаешь, что к тебе тоже пристальное внимание.

— В этом даже не сомневался, — отмахнулся Эбат.

— Ладно, — вздохнул гость, — давай перейдём к более приземлённым вещам, а конец рода человеческого оставим другим. Я слышал, у тебя в этом году неплохой урожай? Это хорошо, а вот мои родители тоже всего лишились, как и деревни, которые мне пожаловал император.

— У меня закупиться хочешь? — Сразу же понял Эбат.

— Да, и желательно побыстрее, потому что скоро таких скупщиков будет очень много. Дворяне не хотят, чтобы их людишки разбежались в разные стороны. Кстати, я уже и деньги привёз, обоз подойдёт немного позже.

— Шустрый какой, — усмехнулся Эбат. — Ты же ещё не знаешь, какую цену потребую.

— Я, как твой друг, посмел надеяться на цену предыдущего года. Или зря я это сделал?

— Все из меня верёвки вьют, — вздохнул маг. — Ладно, тащи деньги.

* * *

Горлопаны допустили ошибку, когда припёрлись к дому наставника и начали базлать. Если вас в городе слушают, вот и предсказывайте там, зачем приходить к дому хозяина этого города. В общем, они его разбудили, а как оказалось, одарённый не был почитателем этих личностей. В общем, в награду приказал отсыпать им плетей и вышвырнуть из города. Прислуга, которая была явно готова послушать недоумков, предпочла промолчать, а не вступаться. Конюх тут ловкий, на всех сил хватит, плетью орудовал очень виртуозно. Прорицателям лучше бы просто заткнуться, но нет, начали поливать мага грязью уже около города, за что были крепко побиты местными жителями. Всё же авторитет у одарённого был высокий, все понимали, благодаря кому живут сытно и в безопасности.

Вскоре я вообще забыл об этих людях, погрузившись в учёбу. Пришла осень с её неизменными дождями, а моих ребят до сих пор не было. Понятное дело, все дороги по-страшному развезло, был в этом уверен. Ладно бы все ехали верхом, но два десятка детей наверняка повезут на телегах, по-другому никак. В то, что мои ребята могли быть уже мертвы, я не верил, отгонял такие мысли подальше.

К их приезду я готовился, и если с жильём было решено заранее, при школе имелось общежитие, то нужно было позаботиться о состоянии их здоровья. Погода такая скверная, что не стоило надеяться на то, будто все приедут здоровыми. Травники в городе имелись, разные знахари и бабки, лечащие травками, наверное, имеются в каждой деревне. В общем, нашёл время и скупил нужные травы, чтобы изготовить лечебные зелья, пусть запас всегда будет под боком.

Кстати, у наставника имелась неплохая библиотека, конечно, не такая как в магической школе, но тоже вполне достойная. Я даже нашёл там книги по целительству, а потом маг Эбат меня чуть не побил, когда понял, что я решил обучаться самостоятельно. Как оказалось, этого нельзя делать, только с наставником. Он не запрещал мне варить магические зелья, которые я изучил в школе, но проводить эксперименты на территории его дома не разрешил. Мало ли что у меня получится, вдруг отравлю человека, а он понесёт за это ответственность. Конечно, мой наставник обучался самостоятельно, но это исключение из правил, просто для него не нашлось учителя.

Привезли моих ребят только тогда, когда уже выпал первый снег, все усталые и больные, большую часть дороги прошли под проливным дождём, а у них даже не было нормальных плащей. Когда нам сообщили о прибытии отряда, я сразу же помчался их встречать, несмотря на то, что до этого наблюдал за созданием артефакта учителем. Впрочем, к моей вольности он отнёсся нормально.

Ребятки стояли под дождём, сбившись в кучу и хмуро глядя по сторонам, были даже какие-то напуганные. Их можно понять, они ведь из трущоб никогда не выходили, а тут покинули привычный город и совершили не самое приятное путешествие, прибыв в очень красивый город. Обычно таких ребят в подобные места не пускали. Никто из них меня поначалу даже не заметил, потом узнал самый мелкий.

— Гарнот! — Ткнул он в мою сторону пальцем.

После этого дети поступили по-разному, кто-то открыл от удивления рот, а некоторые кинулись ко мне обниматься. Загалдели все разом, ничего непонятно. Вскоре они выдохлись, и я повёл их к умывальне, а потом в столовую и размещаться. Вот я тоже идиот, нужно было озаботиться одеждой, а я об этом даже не подумал. С другой стороны, дети быстро растут, заранее всё сделать невозможно, но это дело поправимое, все вместе сходим на местный рынок и купим для них приличную одежду. Всё же не стоило злоупотреблять гостеприимством наставника, он и без того пошёл мне навстречу и разрешил разместить детей в общежитии.

После того, как на меня вывалили кучу новостей, я рассказал детям о том, чем они будут заниматься. Им всем нужно учиться, так как в будущем я планировал использовать их труд для сбора трав и корений. То есть за зиму они должны не только освоить чтение, но и выучить, какие именно ингредиенты нужны мне для изготовления зелий. Само собой, я пообещал им за это платить. Никто не был возмущён таким поворотом дел, вовремя я их забрал, они и сами прекрасно это понимали. Проблемы с питанием уже начинались во время их отъезда, а ведь только наступила осень, раньше это было сытное время: сбор урожая, дешёвые фрукты и овощи. Сейчас в том регионе неурожай, а скоро начнётся и голод. Хотя, что значит, скоро начнётся? Он уже начался. Я боялся, что ребята начнут меня сторониться, вроде как залетел в маги, но нет, общались свободно, разве что перед обращением добавляли «господин маг», тут так принято.

В общем, одна из проблем у меня отпала, на душе стало намного легче. Даже если наставник сменит милость на гнев и выгонит их из общежития, то смогу обеспечить и прокормить, дом снять тоже по силам. Мои ребята не превратились в малолетних бандитов, Тесак не