Чужак - Андрей Евгеньевич Первухин

Сначала разговор зашёл о делах в империи, всё же Эбат жил далеко от столицы, многие события проходили мимо него. Новости не радовали, в некоторых регионах империи ранние заморозки почти полностью уничтожили несобранный урожай, а это означало, что будет голод. Конечно, где-то урожай был вполне приличный, но прокормиться целой державе с него трудно, просто невозможно. Следом за голодом могли начаться голодные бунты, восстания и резкое повышение преступности, несколько лет назад доходило даже до людоедства. Меры уже принимались, в пострадавшие районы начали свозить продовольствие, но любой соображающий человек понимал, что это может помочь лишь частично. Также в пострадавшие районы начали стягивать военные отряды.

После того как обсудили все дела, Солтан перешёл к вопросу, из-за которого ему пришлось отправиться в такую даль. Само собой, Эбат тоже понимал, что такой занятой человек не станет ездить по гостям осенью под проливным дождём. Формально он привёз очередной заказ от канцелярии, но для этого не нужно гонять таких важных персон. Мало кто знал, что Солтан не был рядовым служащим канцелярии, иногда он выполнял приказы самого императора. Хоть и являлся простолюдином, но благодаря своему уму, смог выбиться в люди, даже влиятельные дворяне старались его лишний раз не задевать, опасно для карьеры и жизни.

— Как тебе твой ученик? — Спросил он у одарённого. — Справляется с учёбой или от него не будет никакого толку?

Казалось бы, простой вопрос, но он заставил Эбата задуматься, как будто раньше он об этом не размышлял. Раздумье длилось недолго, а всё это время гость внимательно смотрел на своего друга. Было понятно, что вопрос далеко не праздный и ответ очень интересует прибывшего.

— Толк точно будет, в этом нет никаких сомнений, — ответил маг. — Больше скажу, этот мальчишка очень быстро сможет меня переплюнуть. Если бы я сам не убедился, то никогда бы не поверил, что бывают маги с таким талантом.

— А сколько у него единиц развития? — Уточнил Солтан. — Или ты не проверял?

— Нет, не проверял, мне это не нужно, — покачал головой Эбат. — Сам ученик тоже не горит желанием мне что-то показывать, и правильно делает. Кстати, не хочу тебе отказывать, поэтому не надо меня просить проверить его силу. Скажу только, что для его возраста она немалая, это мне точно известно. Он уже создаёт неплохие артефакты, при этом долго не выдыхается.

— Хорошо, — кивнул Солтан.

— Да, хорошо, — подтвердил Эбат. — Знаешь, я даже благодарен судьбе за то, что этот мальчишка попал ко мне в ученики, даже не предполагал, что мне понравится его обучать. Возможно, это потому, что он всё схватывает на лету, ну или почти всё. Чем он вас так заинтересовал? Ты ведь приехал не ради того, чтобы узнать заранее, выйдет ли из него толк?

— Нет, не только ради этого, — не стал скрывать Солтан. — Ты разве не слышал, какие слухи о нём ходят? А самое неприятное, что эти слухи не только в империи, но и за её пределами.

— Ты про вопли сумасшедших идиотов? — Улыбнулся Эбат. — Тебе самому не смешно, или ты веришь в эти глупости?

— Редко сразу так много людей начинает предсказывать, — проворчал гость. — Сам знаешь, в их бреднях вполне может быть правда.

— Это простые мошенники и бездельники, до сих пор не могу понять, почему им не запрещают высказывать свои бредни, — отмахнулся Эбат. — У нас народ интеллектом не обременён, их подкармливают, вот самые разные личности этим и пользуются. Сейчас в стране неурожай, а они всегда активизируются именно в такие моменты. Возьмите парочку таких прорицателей и отправьте их в пыточную, думаю, быстро сознаются, что просто пользуются моментом.

— Некоторые указывают на твоего ученика, — не сдавался Солтан. — Тебя это не смущает?

— Молодой мальчишка стал магом, ещё и таким редким, понятное дело, что из-за этого у него имеется некоторая популярность. Если знают, какой у него дар, а этого уже не скрыть, то также знают, кто его обучает, а значит, всем известно, где он находится, поэтому тоже не аргумент.

— Им заинтересовался сам император, — сказал Солтан.

— Было бы странно, если бы не заинтересовался, — усмехнулся Эбат. — Или он тоже поверил этим прорицателям, что мальчишка из другого мира? Это же бред.

— Насчёт бреда, что он из другого мира, имеются сомнения, — хмыкнул гость. — Что ты на меня так смотришь? Он тебе рассказывал, откуда вообще взялся?

— Конечно, и директору школы тоже. Мальчишка из народа, два года назад у него даже родители имелись, которых убили. Кстати, поговорите с тем трактирщиком, на которого указывает мальчишка, возможно, он расскажет про его родителей.

— Да там не трактирщик, а обыкновенная падаль, людей тогда очень много убили, — поморщился мужчина. — С ним уже поговорили, наши умельцы умеют освежать память. Всё подробно рассказал и вспомнил мальчишку. Он этого сопляка хотел даже убить, послав за ним своего человека, но не вышло, парень оказался шустрым, сумел спрятаться.

— И что сделали с этим бандитом? — Полюбопытствовал Эбат.

— Всех повесили. Там уже клеймо негде было ставить, падаль на падали и падалью погоняет, — ответил Солтан.

— Ушам своим не верю, — усмехнулся маг. — Ради этого мальчика устроили такую проверку, и не лень вам было?

— Сам же говоришь, что мальчик необычный, поэтому узнавали, кто он и откуда, — ничуть не смутился гость. — Эльфы с гномами тоже зашевелились, у них там есть свои предсказатели, а те же эльфы к своим предсказателям относятся очень трепетно. К тому же у них не простые болтуны и они тоже очень интересуются твоим учеником.

— Вообще не удивлён. В своё время они и мной тоже интересовались, но теперь я отбил их внимание. И что говорят, нашего мальчика тоже считают причиной скорых бед? В заморозках случайно не он виновен?

— Никто его ни в чём не обвиняет, — поморщился Солтан. — Даже в предсказаниях старца причина бед — не он. Просто якобы с помощью некого пришельца люди, и не только они, решат свои проблемы или наш род вообще может прерваться.

— И при этих словах ты абсолютно серьёзен, — хохотнул одарённый.