Симбионт 3 - Валерий Михайлович Гуминский

— Уже узнал? — усмехнулась Наташа и вернулась к своей сумке, присела на кровать. — Дима, мне Дружинин безразличен. Но хотя бы с ним можно пообщаться. Не смотрит с подобострастием, не мямля, не смущается, умеет комплименты говорить.

— И снеговиков лепить, — с кривой усмешкой заметил брат.

— Да ладно, признайся, что завидуешь, — девушка рассмеялась. — Ты даже в снежки не любил играть. Сколько помню, всегда отговорку находил. Весь такой деловой, со своей любимой фразой… как там?

— Не княжеское это дело — снежками кидаться, — улыбнулся Дмитрий.

— Вот-вот… Ладно, когда выезжаем?

— После обеда. Отец рвётся в Москву, срочные дела появились.

— Не может без него император, что ли? — проворчала Наташа.

— Государственный чиновник, ничего не поделаешь, — развёл руками брат. — А ты себя нормально чувствуешь после ритуала?

Княжна в очередной раз прислушалась к своим ощущениям, пожала плечами. Вначале был какой-то дискомфорт, боязнь, что чародеи неправильно провели ритуал, отец неправильно произнёс клятву. Но время шло, а Наташа не падала бездыханной. Может, не всё так и страшно? И Гриша, наконец, выздоровеет?

— Всё в порядке, — кивнула девушка. — Не беспокойся.

— Смотри, если почувствуешь неладное — сразу говори, — Дмитрий кивнул и вышел из комнаты сестры, которая не видела, какое облегчение было написано на лице старшего брата.

Наташа положила руки на колени и неподвижно застыла, глядя в окно. Всё же какое-то странное ощущение не давало ей покоя. Будто нечто чужое, но не навязчивое, поселилось где-то в глубине сердца, мягко держа его в невидимых руках. Было ли это тем самым магическим заклятием, что могло лишить её жизни? От такой мысли в животе девушки всё заледенело. Едва справившись с накатившим наваждением, она вскочила и тщательно осмотрела комнату, не забыла ли что-нибудь важное? Ей не хотелось оставлять у чужих людей даже самую мелкую личную вещицу. Но нет, вроде всё в сумке лежит. Осталось только телефон в карман джинсов положить и можно спускаться в гостиную. Там сейчас все гости собираются. Может, удастся перекинуться парой слов с молчаливой рыжей секретаршей господина Дружинина? Красивая девушка… Интересно, а у Михаила с ней есть какие-нибудь отношения? Фыркнув от такой нелепой мысли, будто пыталась заглянуть в чужую комнату через замочную скважину, княжна вышла из комнаты и направилась в гостиную.

На чужой территории

Москва встретила нас непогодой. Казалось бы, после вчерашнего снегопада установилась хорошая погода, всю дорогу светило солнце, но ближе к столице небо снова затянуло тяжёлыми тучами. Сыпать стало так густо, что водители с трудом различали дорогу. Только габаритные огни помогали сориентироваться и не столкнуться с впереди идущей машиной.

Снег под колёсами шипел, превращался в грязные комья и истаивал мутными ручейками. Прохожие старались держаться подальше от дороги, чтобы не быть забрызганными проезжающими автомобилями. Водитель вполголоса ворчал, вглядываясь в молочную пелену, что такого снега давненько не видел. Канцлер выделил для нас один из респектабельных «Аксаев», а сам вместе с детьми ехал в другом. Кавалькада из десятка машин и автобуса медленно пробиралась по автостраде, вставшей в пробке. Ни проблесковые маячки, поставленные на крыши внедорожников, ни гербы на дверцах не могли сдвинуть с места гусеницу на колёсах.

— В час по чайной ложке, — вынес вердикт водитель. — И вертолёт не вызвать. Погода дрянная.

— Зачем? — спросил отец. — Всё равно когда-нибудь доедем.

— У Его Светлости какая-то важная встреча, — водитель простучал пальцами по оплётке руля. — Не зря же мы раньше запланированного времени выехали. Теперь только «погодников» вызывать, чтобы отвели снежный фронт в сторону.

А я не торопился и с интересом разглядывал приближающуюся столицу. Сначала за окном мелькали пригороды, потом потянулись спальные районы с новыми и старыми высотками, а затем в снежной круговерти тускло заблестели золотом купола церквей. Съехав с кольцевой, мы проползли насквозь район со старыми особняками и посольствами, и лишь затем скорость значительно возросла. Квартал с различными министерскими зданиями пронеслись гораздо быстрее. И, наконец, водитель облегчённо вздохнул, когда вдоль дороги потянулся высоченный кованый забор, за которым высились красивые пушистые ели.

Кавалькада машин одна за другой проехали через распахнутые ворота и помчались по широкой аллее, по обеим сторонам которой росли вековые дубы. Территория усадьбы была в несколько раз больше той, откуда мы приехали. Я сейчас не мог оценить масштаба владений Шуйских, но судя по размеру особняка, перед которым мы остановились, земли у канцлера хватало.

Особняк… Скорее, это был огромный трёхэтажный дворец, построенный в стиле современного ампира, где колонны и портики, треугольные фронтоны, барельефы с орлами и лавровыми венками были по-прежнему в ходу. Вместо тяжёлого натурального камня и мрамора строители использовали высокопрочное стекло, различные композиты, которые позволили создать более лёгкие и изящные конструкции. Нет, это не я такой умный. Пока ехали, я посмотрел в Сети, где мне придётся жить какое-то время. Действительность оказалась куда круче фотографии. Дворец мне понравился — как архитектурное чудо. Он был монументален и в то же время изящен. В высоких окнах со стеклопакетами отражались заснеженные кроны елей и затянутое белесой пеленой небо.

Большой парк, разбитые на аккуратные зоны лужайки, ограждённые декоративными кустарниками, в центре — фонтан, куда же без него! Будь сейчас лето, всё выглядело бы куда пышнее и красивее. Первый снег принёс очарование наступающей зимы, но через пару месяцев он будет вызывать раздражение.

— Ну вот, мы и дома, — сказал водитель, останавливаясь следом за «Аксаем» своего хозяина.

К машинам бросились лакеи в серебристо-зелёной униформе, на которой красовался герб Шуйских. Одни распахнули дверцы, другие деловито занимались багажом. Канцлер уже раздавал какие-то поручения окружившим его людям — надо полагать, обеспечивающим систему безопасности дворца. Я увидел Басаврюка, стоявшего чуть поодаль в знакомом мне пальто и шляпе, засыпанной снегом. Из-под полей выглядывал острый нос.

— Александр Егорович, мне нужно на какое-то время уехать, — сказал Шуйский, когда я с отцом подошли ближе. — Но со своей супругой я вас познакомлю. Ваших людей разместят в «зелёном» флигеле. Не переживайте, там есть отопление, горячая вода и все удобства. Туда можно спокойно попасть из дворца, если вдруг вам захочется пообщаться. Всю ответственность за вашу безопасность беру на себя. Не переживайте.

Почему он назвал примыкающее ко дворцу двухэтажное здание «зелёным», я не понял. Всё было выкрашено в жёлто-бежевые цвета. Надо полагать, здесь в ходу какие-то особые обозначения.

—