Экзобарон. Том 2 - Михаил Ежов

— Не думаю. Сбой мог произойти с одним монитором, но мы ведь все видим эту каракатицу. Закрывай, Забава.

Части кабины вернулись на место. На экране по-прежнему было фиолетовое нечто. Оно висело в воздухе в пяти метрах от меня, медленно вращаясь вокруг собственной оси. Отростки при этом вытянулись, обросли новыми «ветками» и теперь распространялись по стенам, полу и потолку прохода.

— Выглядит, словно оно преграждает нам путь, — высказался один из пилотов мехарыцарей.

Я ничего не ответил. Был лишь один способ проверить, что можно с этим сделать. Я двинулся вперёд.

— Осторожно, господин барон! Мы не знаем, что это за штука!

И не узнаем, если так и будем стоять и пялиться на неё.

«Пересвет Апекс» сделал три шага, и светящаяся каракатица медленно сдвинулась назад. Я пошёл на неё. Она отплыла ещё на несколько метров.

— За мной, — скомандовал я.

Я затем «призрак» вдруг заискрился! Вокруг него появились мерцающие точки, которые походили на фиолетовых светлячков. А затем существо внезапно исчезло!

— Оно пропало! — раздалось в динамике.

— Куда оно делось⁈

— Идём вперёд, — проговорил я.

Отряд двинулся через изуродованный крушением и взрывами наших ракет тоннель. Каракатица больше не появлялась. Что бы это ни было, оно пропало. Хотя, если верить Забаве, не существовало вовсе. Тем не менее, я внимательно всматривался в мониторы, надеясь уловить даже мимолётное появление «призрака». Если он вдруг снова объявится.

Таким образом мы преодолели метров триста и вышли в отсек, из которого можно было вернуться на прежний маршрут и продолжить движение к командной рубке. Здесь лежала техника, так и не высадившаяся из корабля. В основном, роботы-погрузчики. Все валялось вперемешку, большая часть машин была повреждена. Чтобы пробраться сквозь них, потребовалось почти полчаса. Наконец, вы вышли в отсек, откуда до рубки было уже рукой подать. Относительно, конечно.

Через сто метров мы вырезали плазмой дыру в стене и вошли в рубку.

— Здесь никого нет, — после короткой паузы проговорил один из пилотов. — Ваше благородие, пусто.

— Это я вижу, спасибо, — отозвался я. — Разбиваемся по двое и обыскиваем остальные отсеки. Я беру на себя медицинский.

Через час стало ясно, что наши поиски бесплодны. Ни одного члена экипажа, ни живого, ни мёртвого, на борту не оказалось.

— Возможно, они где-то в другой части корабля, — высказал предположение один из пилотов. — Мы будем продолжать поиски?

— Либо они воспользовались спасательными капсулами. Тогда они могут быть где угодно на поверхности планеты, — сказал другой.

— Иерихон не зафиксировал ни одного сигнала от спасательной капсулы, — ответил я. — Без этого поиски бессмысленны. И мы до сих пор не знаем, почему корабль рухнул.

— Вы думаете, та штука имеет к этому отношение? — спросил пилот.

— Не знаю. И не представляю, чем она может быть. Я не вижу следов атаки на корабль. Такое ощущение, что он просто упал на поверхность планеты. Иерихон, как там с бран-конвертором?

— Боты почти закончили демонтаж. Я отправил грузовой паром, чтобы забрать преобразователь на борт.

— Я думал, два часа уже прошли.

— Работы заняли чуть больше времени. Доступ к конвертору оказался затруднён. Мне жаль, что мой прогноз оказался недостаточно точен.

— Ладно, это неважно. Мы не нашли экипаж. Как только ремонт-боты закончат с преобразователем, отправь их на поиски. Пусть обшарят весь корабль сверху донизу. Нужно убедиться, что на нём не осталось людей.

— Принято, барон. Должен сообщить, что зафиксировал движение вокруг обломков. Полагаю, это представители местной фауны.

— Животные?

— Скорее, насекомые. Они приближаются к кораблю.

— И много их?

— На данный момент я прогнозирую около двухсот.

— Двухсот⁈ И что это за твари?

— Не могу сказать. Этот вид мне не известен. Полагаю, он не занесён в базы данных.

— Слушай, я, конечно, не раз мечтал открыть какую-нибудь многоножку и назвать её своим именем, но я из тебя клещами должен всё вытаскивать? Что это за твари и насколько они могут быть опасны?

— Я бы сказал, что они напоминают жуков, мой барон. Примерно полтора метра длиной. Есть особи и крупнее, но их гораздо меньше. Рекомендую эвакуацию.

— Может, они и сожрали экипаж? — предположил один из пилотов. — Это объяснило бы отсутствие тел.

— Вполне вероятно, — изрёк ИскИн. — Многие насекомые являются плотоядными.

— Хорошо, как нам выйти, чтобы не столкнуться с ними? — спросил я.

— Боюсь, это невозможно, барон. Они уже достигли обломков и начали проникать внутрь. Кажется, ваше присутствие привлекло их. Хотя не представляю, как они могли вас заметить. Кстати, их уже больше двухсот. Я насчитываю три… нет, почти четыре сотни. И они не кончаются.

— Полная боевая готовность! — объявил я. — Экономить боезапас. Если эти твари не смогут повредить броню, будем их просто давить. Стрелять только в крайнем случае. Возвращаемся тем же путём. Иерихон, в приоритете демонтаж конвертора и его погрузка на паром.

— Боюсь, с этим могут возникнуть проблемы, мой барон. Прямо сейчас часть жуков направляется в отсек с преобразователем.

— Чёрт! — не удержался я. — Тогда прокладывай нам маршрут прямо туда!

— Слушаюсь. Как и прежде, могут возникнуть трудности при продвижении. Я руководствуюсь лишь доступными данными.

— Да-да! Покажи уже, куда нам двигаться!

На мониторе появилась красная линия, указывающая направление.

— Маршрут проложен, — доложил ИскИн.

— Отставить возвращение тем же путём, — объявил я по интеркому. — Идём защищать конвертор.

Наш отряд двинулся в новом направлении. Путь до отсека с бран-конвертором предстоял неблизкий. Всё-таки, звездолёт был огромной машиной длиной больше полутора километров. Конечно, нам не нужно было преодолевать всё расстояние, но было ясно, что рано или поздно из-за повреждений придётся искать обходные пути.

—