Экзобарон. Том 2 - Михаил Ежов

— Они там вообще собираются кончаться? — спросил я.

— Не могу сказать, ваше благородие. Они буквально кишат вокруг обломков.

Спустя несколько минут мы вышли в один из грузовых отсеков и сразу увидели тех, о ком говорил ИскИн: примерно половина пространства была заполнена копошащимися здоровенными тварями с длинными усиками, мощными жвалами и суставчатыми мохнатыми лапами. Они двигались в разные стороны, выискивая пути, но нас заметили почти сразу. Пространство заполнилось нарастающим стрёкотом, и часть насекомых немедленно устремилась нам навстречу.

— Как у нас с боеприпасами? — быстро спросил я Забаву.

— Рекомендую использовать энергетическое оружие. Полагаю, в данном случае оно будет эффективнее, и расход окажется меньше.

— Ну, тогда огонь.

— Принято, пилот.

— Вы слышали его благородие, — раздался голос в динамиках. — Лупим по тварям энергопушками.

Отсек наполнился яркими вспышками. Смертоносные лучи и сгустки энергии вонзались в насекомых, выкашивая их десятками, и простирались дальше, уничтожая новых особей. Всё заполнилось дымящимися останками, которые больше напоминали органическую массу, чем части тел. Забава казалась совершенно права: энергетическое оружие выносило насекомых, практически не встречая сопротивления. Не прошло и двух минут, как отсек оказался чист. Правда, наша пальба существенно повредила и его, но это не имело значения. Беречь было уже нечего. Всё, что мы могли забрать с рухнувшего звездолёта, — преобразователь, к которому направлялись.

— Вперёд, вперёд! — скомандовал я, шагая по сожжённым останкам чудовищ. — Постараемся преодолеть эту часть корабля, пока новые монстры не объявились.

Мы выбрались в соседний отсек. Он был пуст. Преодолев его, наш отряд проник в широкий коридор. В дальнем его конце виднелись ползущие навстречу насекомые. Над ними плыл фиолетовый светящийся «призрак». Его извивающиеся щупальца-ветки касались хитиновых спин чудовищ.

— Все его видят? — спросил я.

— Да, ваше благородие.

— Так точно!

Все пилоты мехарыцарей и бронеходов сообщили о том, что видят странное явление.

— Забава, ты использовала все сканеры? — спросил я.

— Все, имеющиеся в наличии, — ответил ИскИн. — По-прежнему, ничего не вижу. Возможно, это какая-то не известная науке форма жизни.

— Но почему она видна только на мониторах? А ты её при этом не замечаешь.

— Не могу знать, пилот.

— Отряд, огонь! — скомандовал я, стараясь подавить раздражение.

Существование призрака было несомненным фактом. Не галлюцинацией и не сбоем оборудования. Но что это такое? Связано ли с нахлынувшими насекомыми? Враждебно нам или просто наблюдает?

Куча вопросов, и ни одного ответа.

Смертоносные лучи вонзились в ползущих на нас насекомых, превращая их в бесформенное месиво. Мы шли вперёд, уничтожая местную фауну и расчищая тем самым себе дорогу. Когда добрались до очередной переборки, ударили по ней ракетами, проделав отверстие, и вошли в ещё один отсек.

Здесь всё пространство было в прямом смысле заполнено насекомыми! Они ползали друг по другу слоями. Призрак переместился вместе с нами и теперь ощупывал своими отростками тварей в этом отсеке.

— Мне кажется, или эта штука стала больше? — подал голос один из пилотов. — Она же растёт, нет?

Приглядевшись в фиолетовой каракатице, я понял, что он имеет в виду. Существо действительно увеличилось в размерах, щупалец стало больше, как и ветвящихся от них отростков.

— Ваше благородие, может, попробовать ударить по нему ещё раз? — предложила Мурина. — Нанести массовый удар всем, что есть.

— Не надо, — отозвался я. — Мы не знаем, что это. Не будем тратить боеприпасы, пока эта хрень не проявит явную агрессию. — Начинаем зачистку отсека.

Снова ударили энергетические пушки. Масса насекомых закипела, превращаясь в тонны спёкшейся органики. Мы шли по отсеку, сея смерть. Насекомых было слишком много, так что рыцарям и бронеходам приходилось шагать прямо по убитым чудовищам.

Мы преодолели примерно половину расстояния, когда фиолетовая субстанция вдруг запульсировала. Внутри неё вспыхивали яркие искры, похожие на миниатюрные взрывы. А затем стены отсека начали со стоном и скрежетом сминаться! Они сворачивались внутрь, и казалось, будто светящиеся щупальца тянут их. Последние насекомые устремились прочь. Казалось, что они спасаются бегством.

— Господин барон, что происходит⁈ — раздалось в динамиках.

Что б я знал!

— Огонь по призраку! — скомандовал я, понимая, что рано или поздно стены отсека доберутся до нас и раздавят. — Палить из всего, что есть!

Все машины дружно ударили по фиолетовой штуковине. Ракеты, снаряды, гранаты, энергопушки — всё лупило по ней. Отсек заволокло дымом, видимость стала практически нулевая.

— Стоп! — гаркнул я. — Прекратить огонь!

Мой мехарыцарь двинулся вперёд. Я шагал осторожно, под металлическими ногами хрустели останки хитиновых панцирей, чавкала органическая жижа.

Дым выходил сквозь пробитые в стенах отсека отверстия. Светящаяся субстанция пропала!

— Мы её уничтожили⁈ — прозвучало в динамиках. — Господин барон, её больше нет!

Увы, она и прежде исчезала. Это вовсе не значило, что нам удалось её уничтожить.

Тем не менее, путь был свободен. Мы вышли в коридор, ведущий к отсеку с бран-конвертором.

— Последний рывок, народ! — проговорил я. — Ещё немного, и мы на месте. Глядите в оба и открывайте огонь по насекомым, если увидите.

Через триста метров тоннель кончился. Мы вошли в машинное отделение. Здесь насекомых не было. Ещё сотня метров, и перед нами возник проход, ведущий в отсек с преобразователем.

Я вошёл первым. И тут же увидел ремботов. Они и сами напоминали насекомых. Только металлических и куда большего размера, чем те, что заполонили обломки звездолёта. Судя по всему, преобразователь был отделён он систем корабля и готов к погрузке.

— Иерихон, где находится паром?

— Прямо над вами, мой барон. Готов забрать конвертор. Нужен только доступ.

— Отряд, пробить отверстие в обшивке, — скомандовал я.

Мехарыцари и бронеходы дружно ударили в потолок, разрывая