Экзобарон. Том 2 - Михаил Ежов

друга. Серые, с металлическим отливом тела, похожие на гиен, вытянутых до неправильных пропорций. Глаза без зрачков горели янтарем. Пасти раскрывались тремя челюстями сразу — как чудовищные лепестки плотоядных растений.

Я почувствовал в ушах низкое гудение. Он давил на барабанные перепонки.

Призрак поднялся чуть выше и «отрастил» новые щупальца. Он мерцал и переливался, из внешних динамиков донеслось легкое потрескивание.

— Вот, почему я ненавижу высаживаться на неисследованных планетах! — пробормотал один из пилотов рыцарей.

— Огонь! — рявкнул Верещагин.

Вылетевшая из волнового ускорителя картечь размельчила нескольких передних тварей в клочья, но на их месте из-за деревьев вывалило ещё два десятка. Справа от меня другой бронеход выстрелил шрапнелью вверх, навесом — над поваленными рухнувшим звездолётом деревьями разорвался белый куст смертоносных кассетных боеприпасов, и дюжина прошитых насквозь хищников рухнула. Остальные перепрыгивали через них, сильные, гибкие и здоровенные, как племенные быки.

Десяток чудищ метнулся влево, обходя нас по дуге. Я развернулся и вдавил обе гашетки. Шквал энергетических лучей прошёлся по монстрам, разнося их в клочья, сжигая плоть и превращая кости в пепел.

Несколько тварей успели подпрыгнуть, и я поймал их в прицелы уже в воздухе. Два тела разметало в фарш, третье, подбитое на лету, волчком завертелось, разбрасывая алую пыль и рухнуло в траву.

— С тыла! — закричал кто-то из мехарыцарей.

Я обернулся. Семь тварей запрыгнули на спину крайнему бронеходу. Их когти скрежетали по броне, но причинить её вреда не могли. Одно чудище просунуло челюсти в смотровую щель.

— Уберите их! — завопил пилот бронехода.

К нему направился один из рыцарей. Тремя залпами картечи он снёс с корпуса машины хищников.

Справа от меня другой мехарыцарь с трех шагов снёс картечью сразу семерых тварей — в воздух взметнулись серые лоскуты и кровь.

— Паром над вами, господин барон! — оповестил Иерихон. — Спускаю в центр занятой вами площади.

Я бросил взгляд на камеры. Да, паром завис над нами, готовый забрать нас в своё чрево.

— Эвакуация! — гаркнул я. — Первыми грузятся бронеходы. Рыцари прикрывают. — Дать место для посадки.

Мы двинулись вперёд, навстречу хищникам.

Твари продолжали атаковать. Они перепрыгивали через груды дымящегося мяса, в которое превращались их предшественники, но всё равно пёрли вперёд. По моим прикидкам, сотню мы уже положили, но поток монстров не иссякал.

— Иерихон, какого чёрта⁈ — спросил я. — Ты сказал, их около ста!

— Виноват, барон. Вероятно, вторая волна была скрыта кронами деревьев. Сейчас я не могу отслеживать количество животных, так как птицы…

— Уничтожили дроны, — закончил я за него. — Ты готов к погрузке?

— Приступаю, мой барон.

Я бросил взгляд на задние камеры.

Трап парома с шипением опустился, образовав наклонную поверхность в тридцать градусов. Над ним виднелось разверзшееся бронированное брюхо.

— Первая смена! — скомандовал я по общей связи. На приборной панели все бронеходы были обозначены фамилиями пилотов. — Зубров и Ланцетов, пошли!

Названные бронеходы направились к трапу. Вот первый ступил на наклонную поверхность и двинулся по ней в чрево парома. Второй топал следом, не отставал.

— Вторая смена! — проговорил я, продолжая палить по несущимся от леса чудовищам.

— Пилот, запас картечи подходит к концу, — предупредила Забава. — У вас всего четырнадцать процентов.

— И насколько этого хватит? — спросил я.

— Приблизительно на полторы минуты беспрерывной стрельбы.

Неплохо.

Перед нами тела убитых монстров уже образовали подобие валы, из-за которого вылезали новые и новые.

У меня кончилась картечь. И не только у меня. Мехарыцари перешли на оставшиеся снаряды и ракеты. Сателлиты тоже были выпущены. Они висели над побоищем плюющимся лазерами роем.

Последние бронеходы поднимались по трапу.

— Я пустой! — объявил один из мехарыцарей. — Перехожу на энергетическое оружие!

— Я тоже, — через полминуты доложил другой. — Да сколько же их тут!

Ещё с минуту мы косили всё лезущих и лезущих тварей, а затем я скомандовал:

— Все на паром! Живо! По одному.

Рыцари начали грузиться. С отходом каждого из них тварей становилось всё больше.

Пора применить Дар.

Подняв правую руку, я достал из-за спины огромный клинок.

Меч засветился синим, быстро наливаясь мощью.

— Все назад! — гаркнул я.

Последние мехарыцари отпрянули от линии фронта и устремились к трапу.

— Барон, паром атакован птицами, — доложил Иерихон. — Я пытаюсь сбить их турелями, но существ слишком много. Они мешают видимости.

Я ничего не ответил. Сделав замах, я слегка присел, чтобы оказаться на уровне поверхности, по которой на меня неслись твари.

Клинок стремительно описал широкую горизонтальную дугу, с него сорвался заряд и устремился навстречу чудовищам!

Сияющий полумесяц рассекал хищников одного за другим и нёсся дальше, к лесу. Вот он вонзился в деревья и полетел дальше, скашивая на своём пути абсолютно всё!

Я поспешил к трапу. Поднявшись по нему, открыл кабину «Пересвета» и спрыгнул на антигравах на пол.

— Закрывай и взлетай. Набери высоту, на которой птицы не могут находиться.

— Есть, ваше благородие, — отозвался Иерихон.

Зашипела гидравлика, трап начал втягиваться, а створки люка — закрываться. Как только они сомкнулись, паром оторвался от земли и взмыл в воздух.

К этому времени я уже добрался до рубки и наблюдал за тем, как над покрытом трупами полем битвы парит «призрак». Он висел ещё секунд десять, а затем исчез.

— Иерихон, конвертор на борту? — спросил я.

— Так точно, барон.

— Разошли вокруг обломков звездолёта все дроны, какие есть. Пусть прочешут местность. Я хочу знать, что тут происходит, куда делся экипаж, и есть ли поблизости пиратский схрон.

— Слушаюсь, мой барон. Куда прикажете доставить вас и десантный отряд?

— Птицы отстали?