Черный Маг Императора 29 - Александр Герда

— Надеюсь с ним ничего не случится, — сказал он. — Давай заканчивай здесь, наноси портальную метку и спускайся вниз. Я пойду немного отдохну от тебя, что-то ты меня утомил.

В скором времени все было сделано. Я удачно испытал на Модесте портал, а кроме того, нанес метку на карту. Вообще-то, у меня было желание как бы нечаянно избавиться от деревяшки, которой мне иногда достается. Черткову я мог и новый посох потом подарить, который будет относиться ко мне с большим уважением. Однако в последний момент я его пожалел. Пусть живет. Тем более, что наставник к нему уже привык.

В тот момент, когда я спустился вниз, старик дремал в своем кресле. Голова опущена на грудь, дыхание медленное, с легким присвистом… На моей памяти я еще никогда не видел его спящим и поймал себя на мысли, что сейчас он выглядит совсем другим. Как будто он вдруг стал еще старше, и еще лицо у него сильно уставшего человека. Нет, в бодрствующем состоянии он мне нравился больше.

— Александр Григорьевич, я закончил, — сказал я, прикоснувшись к плечу Черткова. — Вот ваш посох, в целости и сохранности.

— Надеюсь, сам в портал не ходил? — спросил он, приоткрыв один глаз.

— Конечно нет, — честно ответил я. — Вы же сами говорили, что портальная магия не игрушка и ими нельзя беспрестанно пользоваться от нечего делать.

— Ишь как заговорил… — сказал наставник, затем взял у меня Модеста и потянулся. — Что-то когда тебе срочно нужно в секретный архив, ты об этом не думаешь. Ладно, готов?

— Давно готов, — обрадовался я и посмотрел на часы, которые показывали половину седьмого вечера. С учетом того, что по сравнению с «Китежем» был час разницы, очень неплохо. — Зря вы боялись, что мы поздно закончим. Я еще спокойно поужинать успею, перед тем как в Белозерск ехать.

— Так, а мы еще и не закончили, — сказал он и как ни в чем не бывало начал чертить новый портал. — Не переживай, Темников, поесть успеешь. Нас с тобой к ужину как раз и ждут.

— Кто? — спросил я.

— Узнаешь, — проворчал он. — А теперь не отвлекай меня.

Чертков довольно быстро закончил с узором и практически сразу открыл портал. Затем молча протянул мне руку и через мгновение мы оказались совсем в другом месте. Я едва успел подумать, сколько времени мне понадобится, чтобы тоже овладеть портальной магией на таком же уровне, как перед глазами появилась новая картинка.

Я сразу понял, что это место находится очень далеко от секретного убежища Черткова. Солнце на небе стояло чуть иначе и магические часы Люфицера отмечали час разницы со временем, которое они показывали рядом с убежищем наставника. На них сейчас была половина пятого, а значит мы уже гораздо ближе к дому.

Поначалу мне показалось, что я еще никогда не был в этом месте, однако стоило мне взглянуть на поселок вдали, как все стало на свои места. Разумеется, я здесь был, только тогда это была зима и вокруг лежал снег. Однако тот самый кривой дом, который нельзя было перепутать ни с каким другим, по-прежнему стоял на своем месте.

— Крутогорье, — с улыбкой на лице сказал я, узнав это место. — Мы идем в гости к Хвостову?

— Точно, — кивнул старик. — Хвост очень хотел тебя видеть перед турниром и просил заглянуть к нему на чай по возможности. Я подумал, что сегодня как раз очень подходящий случай для этого. Надеюсь, ты не против вместо школьной столовой поужинать у него?

— Конечно нет! — радостно воскликнул я. — Здорово!

Что говорить, мне нравился Василий Стахиевич. Не знаю, что там о нем думали остальные, а я его точно не считал сумасшедшим артефактором. Гением — это да, но психом — это точно не про него. Просто Хвостов был немного своеобразным, вот и все.

— Александр Григорьевич, а вы спрашивали у Василия Стахиевича насчет пространственного рюкзака? — спросил я у наставника по пути. — Помните я вас просил?

— Угу, — ответил он. — Сам у него спросишь, что там с ним.

Сегодня в Крутогорье мы встретили больше местных жителей, чем обычно. На нас с Чертковым бросали любопытные взгляды, однако надолго их не задерживали и вновь возвращались к своим делам. Видимо думали в этот момент что-то типа: «Опять к этому психу Хвостову гости заявились».

Дверь в кривой дом открылась еще раньше, чем мы к ней подошли. Василий Стахиевич встречал нас с широкой улыбкой на лице, в фартуке и перекинутым через плечо белым полотенцем. Прямо как шеф-повар какого-нибудь модного ресторана. Глядя на него, у меня сразу же поднялось настроение, а усталость от долгой тренировки испарилась как будто ее и не было.

— Максим! Сашка! Ну надо же! — радостно воскликнул он, пропуская нас в дом. — На всякий случай я все приготовил, но уже не думал, что вы зайдете.

— Я же тебе обещал, — сказал Чертков, громко принюхиваясь. — Ты что, костер палишь?

— Да нет, — ответил он, затем снял полотенце с плеча и вытер руки. — Курица там у меня… Температурный режим чуть-чуть не выдержал. Решил ускорить процесс, а она… Располагайтесь, я мигом.

Хвостов умчался на кухню, Чертков пошел следом за ним, а я с интересом посмотрел по сторонам. Дом я помнил, но каждый раз он производил на меня сильное впечатление. Куча всяких непонятных штук, каждую из которых так и хочется потрогать. Полки были заставлены всяким барахлом, без какой-либо системы либо понятной только самому Василию Стахиевичу.

Возле одной из полок на полу я заметил металлический штатив, которого раньше не было. На нем висел темно-синий кристалл. Он медленно вращался сам по себе с одной и той же скоростью. Каждый раз, когда кристалл совершал полный оборот, он ярко вспыхивал и тут же затухал. Процесс повторялся вновь и вновь, однако больше ничего интересного не происходило. Еще одна странная штука, которых здесь было хоть отбавляй.

Я посмотрел на кресло, в котором как-то заснул, и вдруг увидел, что в нем кто-то сидит. Кот! Надо же! Что-то не помню, чтобы у Хвостова были домашние животные. Вот только это был какой-то странный кот. Больной, что ли?

Чтобы рассмотреть животное получше, я подошел к креслу и понял, что