"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

обречены! – в отчаянии думала Настя. – Великая Мать, уповаю на тебя! Помоги! Не оставь нас, защити, Всеблагая! О, Небеса! Ещё немного, и они разорвут нас на куски».

– Именем короля!– громогласный рёв прокатился по трактиру, как рокот камнепада. – Немедленно прекратите! Приказываю именем короля!

***

Стало очень тихо. Разъярённые противники замерли, притаились, как мыши.

На пороге трактира возвышалась богатырская фигура, столь же могучая, как остановивший бойню голос.

В сумраке рассмотреть вошедшего Насте не удалось, но ей почудилось что-то отдалённо знакомое в грозном великане, что плыл сквозь толпу, словно огромный корабль.

А в следующий миг тусклый свет осветил его лицо, незваный гость вскинул руку, на которой блеснул перстень, такой же как у Кайла.

В порыве внезапной радости, Настя чуть было не окликнула его, даже успела сделать шаг навстречу…

Но имя так и застыло на губах, когда Кайл поспешно перехватил её, сжав руку и вынуждая умолкнуть. Настя посмотрела в его синие глаза, в недоумении ища ответа, но отступила назад, так и не поняв ничего.

Северянин молчал. Выглядел он жутко – по лицу рыцаря была размазана кровь, сразу и не поймёшь – его или чужая.

– Я – милорд Далард ар Тануил, владетель Орсевилона, Первый рыцарь Его Величества Кенвила ар Лоннвина, приказываю немедленно прекратить этот балаган! – провозгласил явившийся как по волшебству друг Северянина.

Слова его – холодные, грозные, пугающие – оглушали, как удары молота по наковальне, а от властного голоса хотелось притвориться черепашкой и спрятать голову в плечи. Да, не только Эливерт был мастером усмирять словом – вот, где настоящая сила и власть! Кровь не водица. Настоящая знать эту привычку, говорить так, что хочется пасть ниц и целовать ноги, впитывает с молоком матери.

– Что за беспорядки в светлый праздник Девятизвездья? Кто посмел устроить драку?

В низком, тёмном, тесном трактире рыцарь казался сказочным великаном, тем более что его обычно приветливое и добродушное лицо сейчас превратилось в суровую маску.

– Это всё они, они! Пришлые… – раздалось вдруг в мёртвой тишине.

Давешний недобитый пьянчужка выскочил откуда-то из-под локтя Даларда, затараторил быстро и сбивчиво:

– Они затеяли! Первые. Их никто не трогал. А они вон приятелей моих как отметелили – мать родная не узнает!

Далард сделал шаг навстречу Кайлу, оглядел всё также свирепо и холодно.

Кайл опустил глаза, но остался стоять застывшим живым изваянием в боевой стойке.

Рядом Наир и Эливерт – тоже напряжены и сосредоточены. Атамана, правда, слегка пошатывало, но он держался из последних сил.

– Кто здесь хозяин? – рявкнул Первый рыцарь.

Из-за прилавка, кряхтя, выполз трактирщик, перепуганный до смерти.

– Я, милорд.

– Это правда? Это они учинили драку?

Трактирщик испуганно таращился то на вопрошавшего его богатыря, то на застывшую компанию чужаков, то на ждущую его ответа свору местных.

– Отвечай, когда тебя спрашивают! – гаркнул Далард.

– Да, милорд. Так и было. Они зачинщики, – нехотя выдавил хозяин «Трёх лысых енотов».

Далард снова бросил свысока грозный взгляд на Кайла – оставалось только диву даваться, как ему это удавалось, ведь, по сути, они с Кайлом были почти одного роста.

– Именем его величества короля Кенвила, я приказываю вам убрать оружие и немедленно следовать со мной! Вы будете препровождены в Крепость стражей. А завтра утром вас предадут суду в Верховном Зале Крепости. И не вздумайте сопротивляться или бежать! Будет только хуже.

Кайл смело вскинул голову:

– Мы не станем противиться. Это я затеял драку, я один виновен. И отвечу за это. Но я прошу снисхождения к моим друзьям!

– Там разберёмся, – пообещал Далард тоном, не сулящим ничего хорошего. – Давайте, живо!

– Постойте, – опомнился трактирщик, – а как же всё это? Кто мне убытки возместит?

Далард снова поглядел на Северянина, многозначительно и молча.

– Я ему уже заплатил, – не отводя взгляда, ответил полукровка.

Далард перевёл тяжёлый взгляд на хозяина «Енотов».

Тот, кажется, поперхнулся, но тут же воскликнул, всплеснув руками:

– Пять фларенов! Да вы посмотрите вокруг, милорд! Они же тут всё разнесли в щепки. Мне теперь это до следующего Девятизвездья не привести в порядок.

Далард сумрачно оглядел трактир, хозяина, разгром и, повернувшись к другу, велел:

– Заплати ему ещё три фларена! И выметайтесь отсюда!

Кайл без лишних споров извлёк из кошеля три монетки, и довольный трактирщик поспешно откатился к стойке.

Друзья нестройной вереницей понуро двинулись к выходу.

– Эта тоже с вами? – Далард пренебрежительно кивнул в сторону Рыжей.

– А то! Так и есть. Ихняя, – поддакнул щербатый довольно. – Её тоже в темницу забирайте! Она беднягу Моода вон как приложила, до сих пор встать не может.

– Разберёмся, – пообещал рыцарь и нетерпящим возражений голосом рявкнул: – Давай тоже, за своими топай!

А Насте только того и надо было.

О, Великая Мать! Только бы успеть выскользнуть отсюда, пока они все не опомнились, пока не поняли, как жестоко их одурачили.

– Эгей, подождите! – вдруг подскочил щербатый. – А мы как же? Они ж моих друзей искалечили. Кто нам-то заплатит? На лекаря теперь деньжата нужны.

Это был опасный момент.

Чем дольше они остаются в этом трактире, тем больше шансов, что им не дадут уйти. Сейчас пройдёт страх перед представителем королевской власти, перед благородством крови, и кто-то осознает, что пришлый рыцарь не имеет, в принципе, права здесь командовать, тем более, уводить куда-то пленников. И кто-то задумается, что всё это очень странно, а потом скажет об этом вслух… И тогда уже дойдёт до всех.

– Завтра поутру приходи в Крепость стражей! В Верховный Зал. Расскажешь на суде, как всё было. И поверь, они тебе всё возместят! Заплатят сполна и тебе, и твоим друзьям. Слово рыцаря!

Щербатый внял уверенному тону Даларда и с поклоном отступил в сторону.

Далард подтолкнул к выходу Наира.

– Лекарь им нужен… Мне тоже лекарь нужен, – пробурчал Эливерт, решив изобразить хоть какой-то гнев, а то уж больно подозрительно они смирились со своей участью. – Пусть и они мне платят, вон как располосовали!

– Да… Гляньте, милорд, ему помощь нужна! – вступилась Настя.

– Будет вам помощь. Может статься, завтра после суда вам уже никакая помощь не понадобится… – многозначительно пригрозил Первый рыцарь. – Вперёд! Как на честных людей руку поднимать, так не нужна помощь!

Подгоняя их ворчливой бранью, Далард вывел друзей на улицу, и