Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

Пытаюсь совладать с собой, но не получается, не понимаю, что именно заставляет меня испытывать столь сильный эмоциональный резонанс, но одно теперь знаю наверняка: все здесь гораздо глубже, чем может показаться на первый взгляд.

Отступаю, делаю глубокий вздох, ловлю взглядом выходящего из подземелья подземелья монстра. Кан делает глубокий вздох, не облегчающий его участи, берется за меч и бросается в бой. Наблюдаю за его схваткой со смертью и ничего не делаю, точно знаю, что если попытаюсь, это ударит по его гордости. Чего уперся? Не понимаю, может быть, поэтому он…

Схватка длится дольше обычного, Кан пропускает удары, падает навзничь, скрипит зубами от боли, сопротивляется, все равно выставляет клинок под удар. Как он успевает? Не знаю, но раз он не сдается… раз для него это так важно… что я тут могу? Амулет бодрости уже при нем…

— Давай, иль Кан. Ты сможешь, — Выступаю чуть вперед, хотя меня и так прекрасно слышно. — Ты справишься. Все получится. Помнишь? Как тогда, на арене. Представь, что это Мастер теней…

Попадаю в точку, слышит заветное, что-то меняется в нем, просыпается мотивация, наверное. Откуда-то берутся силы, получается вскочить на ноги, избежать серии ударов, его меч буквально замирает в мгновении от заветного сердца, но…

Я даже не отследила удара, а голова чудовища слетает с плеч. Чудище явно не ожидало такого, а Кан засаживает свой меч ему в самое сердце. Сжимает зубы, давит изо всех сил, ждет, когда противник падет. Так и случается, монстр замирает, движения замедляются, потом он валится на пол.

Кан вырывает клинок, отходит, а чудовище падает на землю и рассыпается на куски. Кан выдыхает и падает на колени — срываюсь с места и еле успеваю перехватить его, чтобы он не упал лбом в пол. То ли от бессилия, то ли так хочет, укладывает голову мне на плечо, прижимаю его к себе и шепчу без разбору какие-то глупости.

— Ты справился, ты смог, ты победил его, ты справился… ты сильнее его. Даже в его превосходстве. Ты такой молодец, такой молодец… справился…

Устало берет меня за руку и сжимает ладонь, делаю едва заметный вздох, пытаюсь успокоиться. Кан дышит слишком редко, чтобы можно было сказать, что с ним все в порядке. Но ему нужно время, он собирается с силами, которых уже не осталось. Нам нужен эльф, но теперь я поняла — перед врагом или другом он, даже если будет при смерти, не отступит.

Странно, конечно, но… я ведь просто не знаю всей его правды.

Проходит достаточно времени, прежде чем я могу сказать, что ему стало немножечко легче. Потихоньку приходит в себя, восстанавливается. А универсальный антидот сработал, надо же. А я уж хотела записать себя в бесполезность. Повезло ли? Не знаю, но…

Когда он движется и приподнимается, придерживая меня за руку, я даже до конца не верю, что с ним все в порядке. То ли амулет помог, то ли противоядие, не знаю, но Кан и правда выглядит чуть лучше. Все еще слабость, но уже легче. Мелкие порезы и ушибы хорошо заметны, но для Кана это мелочи, не стоящие внимания.

Поднимается, не тороплю его, но и не пытаюсь помогать. Я уже поняла, насколько Кану важно добиваться своих целей самостоятельно. Да и к тому же — девушка, которая ему помогает, не так чтобы отличный мотиватор. Обсуждаем дальнейшие действия, Кан предлагает перенестись тенями.

— Если банши исчезла, то ци Листан пойдет за нами, — прослеживаю логику я.

Решаем встретить и идем пешком. Чуть медленнее, чем хотелось бы, но зелья ускорения у меня уже нет. Впрочем, не думаю, что это бы что-нибудь разительно изменило.

Идем долго, слышим шум где-то впереди, предположение о том, что это эльф вполне реально, оттого движение Кана в мою сторону меня несколько пугает. Наклоняется ближе и серьезно заявляет:

— Больше никогда не смей сомневаться во мне.

Звучит почти как предостережение, вижу его глаза и вспоминаю тот самый взгляд на арене, когда он демонстрировал мне свою силу. Впрочем, этот тон меня огорчает. Что я сделала не так? Я просто хотела спасти ему жизнь…

Шаги становятся ближе, Кан отходит, и тема как будто бы сама собой закрывается. Отлично, наладила отношения.

— Вы в порядке? Что там случилось? — Выскакивает нам наперерез нетерпеливый Принц.

Ци Листан ничего не говорит, просто посылает в нашу сторону поток исцеляющей магии. Раны заживляются, силы прибавляются, смотрю на Кана — все порезы исчезают, он чувствует себя намного лучше. Неужели отношения испорчены только из-за того, что я сказала ему?..

Он не смотрит на меня в ответ и это говорит мне о гораздо большем, чем могло бы показаться. Ну, что ж…

— Ци Листан, — чтобы отвлечься, обращаюсь к эльфу, — кто мог заселить этот замок банши и толпами зомби?

Эльф мелькает мудростью во взгляде, даже несмотря на свой юный возраст.

— Банши здесь не единственный призрак, — сообщает он. — Есть кто-то посерьезнее. Судя по ловушкам и банши — думаю, это ведьмак-некромант.

— Выпускник Университета? — Удивляюсь.

Эльф лишь пожимает плечами и оглядывается. Есть причина, кто-то опять начинает неподалеку рычать.

— Как сложится судьба тех, кто заканчивает ВАУ, никому неизвестно. Университет только дарует знания, а дальше каждый сам для себя решает, как их применять.

Хотелось бы сказать что-нибудь вроде: "А разве в Университете не дают какую-нибудь клятву, чтобы не применять знания во зло?", но на это не было времени, заговорил Кан:

— Где враг? — Почти требует.

— Надо искать, — лишь замечает ци Листан, а потом хмурится, замечая вспышку магии Кана, которую он запустил ранее и которая, по-видимому, теперь вечно будет "гулять" по коридору подвала.

Предусмотрительно прячу всех в тени, а когда мы снова появляемся, Принц радостно хлопает в ладоши и комментирует мои способности, а эльф смотрит так, будто увидел чудо. Один только Кан стискивает зубы и отходит в сторону, словно ему до скрежета в зубах противно видеть, как я владею искусством теней. Да уж, вот и подружились.

Снова задействует поиск, но в этот раз Кану не хватает навыков, за дело берется эльф. Еще один удар по самооценке мастера иллюзий, но тут уж ничего не поделаешь — он просто пока еще не знает, как искать лучше.

Эльф проводит некромантские ритуалы (жуткие, надо заметить), призывает в этот мир какое-то волосатое чудовище на кривых ногах, похожее чем-то на паука, и отправляет его на поиски. Сначала идем молча, даже Принц перестает радоваться, но потом жажда