Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

пропустить гномьего лекаря, когда тот придёт. В глазах Сныста при упоминании гномьего лекаря вспыхнула новая надежда. Правда, она тут же угасла, сменившись озабоченностью.

– Эли, а что с деньгами? – прошептал он, словно боялся, что лежащий на постели Шурх услышит.

– Не переживай об этом, – Элина улыбнулась так, будто её денежный запас был неограничен. – Оплата за этот визит войдёт в стоимость других гномьих услуг, так что для тебя лично ничего не изменится. Меня больше волнует, куда девался твой человек с поста, пока били Шурха.

– Ах, это… – Сныст слабо улыбнулся. – Я уже узнал. Мой человек не был предателем, он просто заболтался со знакомым трактирщиком. Увы, мои люди – не солдаты, которые в точности исполняют приказания…

Элина покосилась на бледное лицо раненого парнишки. Он по-прежнему был без сознания. У его кровати сидели Мадог и Малена, вслушиваясь в его дыхание. Мадог, небось, и сердцебиение слышал.

Элине не давала покоя другая мысль. Как Сныст ухитрился всё разузнать? Он ведь не выходил из комнаты, она это точно знала!

– Заболтался с трактирщиком, говоришь? Кто-то может это подтвердить?

– Лоркан послал одного из своих людей, – пояснил Сныст. – По моей просьбе. Тот нашёл трактирщика и разговорил его.

– По твоей просьбе, – эхом повторила Элина. – Что ж, это всё объясняет. В общем, ждём лекаря. Послушаем, что он нам скажет.

Элину ждали другие дела: город требовал её внимания и присутствия. А вечером придётся собрать совещание, будь оно неладно! С её людьми необходимо было серьёзно поговорить. Проступок Рэйшена казался теперь просто мальчишеством.

* * *

Карту принёс Элине слуга, очень довольный собой:

– Дара управительница, это самая лучшая и подробная карта, которую можно раздобыть!

Он положил на Элинин стол огромный свиток, связанный кожаным ремешком, и с поклоном удалился.

Элина развязала ремешок и развернула карту. То, что она увидела, заставило её застыть в недоумении. Конечно, Элина видела карты. Давно, в своей прошлой жизни, в другом мире. И те карты выглядели совершенно иначе. Чёткие, понятные, с линиями улиц и высотой холмов. А это что за месиво? Здесь она не могла разобрать, где заканчиваются одни улицы и начинаются другие. В центре была хорошо прорисована торговая площадь и несколько зданий рядом с ней. Городские стены Элина тоже узнала. И… всё.

При этом карта действительно была подробной. И большой. Она заняла весь стол и норовила снова скрутиться в трубку. Краешек пришлось придавить бронзовым подсвечником.

Рэйшен склонился над картой и принялся её изучать. Похоже, что он прекрасно ориентировался в этих каракулях. Однако после его выходки с заказом у гномов Элине не хотелось прислушиваться к его мнению.

– Томори, ты умеешь читать карты?

Раб помотал головой. Элина вздохнула. Зачем это рабу?

Кто сможет ей помочь? Лоркан отпадает. Может, он всё рассказывает Снысту за Элининой спиной? Ингерам, как бывший лейтенант Лесной Стражи, хорошо разбирался в картах, но сейчас он на службе. Да и с Лорканом они стали добрыми друзьями. Значит, ему тоже нет доверия. Кто же остаётся? Рэйшен? Элина всё ещё злилась на него. Оставался только Дэвлин. Что ж, несмотря на сложный характер, Дэвлин часто давал стоящие советы. Его и надо спрашивать.

* * *

Рэйшен чувствовал себя несправедливо обиженным и обойдённым. Зачем тут Дэвлин? Рэйшен и сам прекрасно бы разобрался с картой. Эли неправа! Конечно, в последнее время на неё валятся одни неприятности, но уж за расчёт с гномами она могла бы так не злиться! Рэйшен твёрдо решил после поговорить с ней. С глазу на глаз, конечно, чтобы не выводить её из себя ещё больше.

На самодовольную физиономию Дэвлина он смотреть не мог. Тот быстро разобрался, что к чему, и тыкал пальцем то в одну точку на карте, то в другую, объясняя Элине, что где находится.

– В жизни бы не догадалась! – в сердцах бросила она. – А река где?

Дэвлин пожал плечами.

– Рэйшен, Томори! – позвала Элина. – Подойдите сюда! Может, хоть кто-то из вас найдёт реку? Ну, должны же были её изобразить!

Рэйшен смотрел на недоумевающее лицо раба. Этот ничего не найдёт! Рэйшен усмехнулся: на карте реки могло и не быть, если тот, кто заказывал карту, напрямую не был связан с водой. К примеру, не был купцом – владельцем судна, не был богатым ювелиром или владельцем ткацкой мастерской… Хотя им-то карта зачем? Он так и объяснил Элине, и та ужасно удивилась.

– Ты хочешь сказать, что качество карты зависит от того, кто её заказывал?

– Конечно! И рисовать будут то, что просил заказчик!

– Первый раз слышу, – Дэвлин тоже был поражён. – Впрочем, у дроу карту может затребовать только матрона клана. Или её военачальник.

– Так вот, – невежливо перебил его Рэйшен, – насчёт реки. Это здесь. Она течёт…

И он провёл пальцем вдоль рисунка городской стены, чуть выше, к рисунку, изображавшему пристань (её отчего-то изволили нарисовать), и дальше. Эта река брала начало где-то на северо-востоке, огибала Жадвиль и неспешно текла к бесконечным берегам океана Харнен.

Элина жадно проследила за рукой Рэйшена. Ага, кажется, она перестала злиться!

– Возьми стилос и чернила, – сказала она, – и нарисуй. Больше всего меня интересует участок реки к юго-западу от пристани.

Рэйшен чуть не выругался. Опять эта чернильная возня, которую он так не любил! Ладно, чего не сделаешь, чтобы заслужить прощение Эли.

* * *

Элина больше не думала об оплошности Рэйшена, о том, что он не умеет обращаться с деньгами… Она пристально следила за рукой своего Личного Клинка, которая неуверенно вела стилос по карте.

Рэйшен то и дело поглядывал на всех, и его рука наконец дрогнула, с кончика стилоса сорвалась капля чернил и расплескалась по карте. Как раз рядом с «пристанью».

– Ах ты ж… – выругался Дэвлин.

– Сам рисуй, если такой умный, – злобно огрызнулся Рэйшен.

– Приказа не было!

– Тихо оба! – Элина осторожно сунула уголок рыхлого желтоватого листа в кляксу. Та стремительно уменьшалась. – Дэвлин, ты случайно не знаешь, что за дела у Лоркана со Сныстом?

Дэвлин, осторожно подбирая слова, сказал:

– Они знакомы с того времени, как ты сидела в королевских подземельях… Даже вроде бы подружились.

– Насколько близко?

Элина, не поднимая глаз от карты, вся обратилась в слух. Она ловила каждый шорох со стороны Дэвлина.

– Наверное, это