Русь. Строительство империи 6 - Виктор Гросов

Греки действуют тоньше — через козни, через поддержку предателей вроде Ярополка, через старые связи с кочевниками, через намеки на «истинную» веру. Оттон действует напрямик — через своих ксендзов, через посулы корон королевских своим марионеткам, через прямые призывы к неповиновению «тирану поганому». Цель одна — расколоть Русь изнутри, лишить ее самобытности, подчинить своему влиянию — и силой, и казной, и духом.

И что я могу против этого выставить? Нет у меня ни учения стройного о богах, ни организованного духовенства, ни вековой опоры державы. Моя «правда» пока проста и зиждется на трех основах: сила, порядок да единство Руси под моей рукой. Силу я доказываю мечом. Порядок пытаюсь навести законами да стройкой. А вот с единством… Единство — самое хрупкое.

Войну за умы мне навязали. Западный рубеж, который я считал прикрытым после покорения Турова и Владимира, вдруг оказался не менее опасным, чем южный. Война шла по всем направлениям, а враг был внутри — в людских головах.

Глава 19

Дым над пепелищем Искоростеня висел уже который день, пропитывая воздух тяжелым, приторным запахом гари и тлена. Он оседал на одежде, лез в ноздри, казалось, въедался в самую кожу. Мой шатер стоял поодаль, на взгорке, откуда хорошо просматривалось все, что осталось от некогда кичливой древлянской столицы. Зрелище, надо сказать, отрезвляющее. И весьма поучительное — наглядный пример того, что ждет любого, кто вздумает преградить мне путь. Да, это было жестоко. Но иначе здесь, в этом времени, не понимают. Здесь уважают только силу, и я усердно осваивал этот язык, становясь все более понятным для окружающих.

Сейчас, однако, вид дымящихся руин служил лишь мрачным фоном для мыслей, куда более тяжелых. Я ощущал себя так, словно иду по канату, натянутому над бездной, а два могучих, невидимых противника изо всех сил стараются его раскачать. С запада поддувал ледяной ветер интриг императора Оттона. Его священники, эти мастера подковерной игры в рясах, снова активизировались во Владимире. Не успел я толком закрепить там свою власть, как они уже плетут свои сети, нашептывая изменнические речи боярам, мутя воду среди простых людей. «Язычник», «узурпатор», «прислужник темных сил»… Старая, но от этого не менее опасная песня. Опаснее, чем лязг мечей на поле боя. Слово, особенно ложное и ядовитое, проникает глубоко, сеет сомнения, отравляет души. Князь Рогволод хоть и присягнул мне на верность, но много ли стоит его клятва, когда за спиной звучат такие речи? Западный рубеж, который я было посчитал замиренным, вновь стал источником беспокойства, пусть пока огонь там тлел под спудом.

А с юга несло жаром другой, куда более явной и грозной силы. Византия. Второй Рим. Царьград. Империя, веками стоявшая незыблемой глыбой, перемалывавшая в своих жерновах судьбы целых народов. Они не отказались от своих видов на Русь. Не оставили попыток посадить здесь на престол своего послушного наместника. Их новая пешка, Ярополк, этот выродок, недостойный памяти своего великого отца, уже объявился в Тмутаракани. И явился не один, а в компании хазар. Старые враги Руси, которых византийцы теперь подкармливали своим золотом, снова полезли на наши земли. И совершенно ясно, кто дергает за ниточки. Тмутаракань — это не просто город. Это ключ к южным морям, к торговле, к выходу в большой мир. Отдать его — значит добровольно надеть на шею Руси удавку. Значит признать свое поражение, даже не вступив в настоящую схватку.

Два фронта. Два сильных, умелых врага, разных по тактике, но одинаково опасных. Оттон работает словом, верой, пытаясь расколоть мои земли изнутри. Византия действует силой, интригами, чужими руками, стремясь отхватить кусок пожирнее и загнать меня в стратегический тупик. Что предпринять? Разорваться невозможно. Войско мое еще не окрепло, да и состоит по большей части из людей, еще вчера смотревших друг на друга волками. Лишь сейчас Илья Муромец начал понемногу сплачивать их в единую силу. Казна почти пуста, дороги — лишь намечены, управление землями — налаживается медленно, со скрипом.

Я потер лоб. Голова шла кругом от навалившихся проблем. Стандартные решения тут не помогут. Нужен был какой-то нестандартный ход, что-то, что даст мне передышку, позволит укрепиться, перехватить инициативу. И тут я вспомнил о своем главном преимуществе.

Мысленно отдал команду. Привычно подернулся воздух, сплетаясь в полупрозрачные экраны с рунами и цифрами. В центре интерфейса возникла фигура теперь уже рыжеволосой девушки. Когда я достиг ранга «Легат», ее поведение изменилось. Исчезла былая насмешливость, появилась сдержанная деловитость.

— Легат Антон, — голос прозвучало без эмоций. — Какие будут указания?

— Баланс. Текущий счет очков влияния.

Я помнил, что после воскрешения и суда над князьями-предателями на счету оставалось что-то около ста сорока шести тысяч. Но с тех пор я не сидел сложа руки. Мои действия должны были принести свои плоды.

Цифры на экране обновились.

[Баланс: 340 544 очка влияния]

А было 270 544, если я не ошибаюсь. А еще я помню про то, что мне обещали целевой кредит за какую-то услугу. Но пока не буду это ворошить, вроде должно хватить на мои задумки.

Появились строки последних начислений:

+ 10 000 очков влияния. Основание: Успешное бескровное присоединение Владимира-Волынского. Продемонстрирована политическая воля и стратегическое превосходство, минимизированы потери. Западные рубежи укреплены.

Хорошо. Глеб и Ратибор сработали чисто. Моя информационная подготовка тоже сыграла роль. Рогволод понял, что далекий Оттон — не защита, а моя дружина — вот она, рядом.

+ 8 000 очков влияния. Основание: Начало реализации стратегических инфраструктурных проектов. Масштабное восстановление Киева силами пленных древлян. Запуск программы строительства сети дорог. Укрепление экономической и логистической связности государства.

Степан не подвел. Работа в Киеве кипит, и Система это оценила по достоинству. Город должен возродиться из пепла, стать настоящим сердцем Руси. А дороги… Дороги — это кровеносные артерии страны. Без них не будет единства.

+ 5 000 очков влияния. Основание: Значительный прогресс в формировании профессиональной армии. Эффективное подавление внутренних усобиц среди воинских контингентов. Повышение уровня боевой подготовки под руководством воеводы Ильи Муромца.

Старый богатырь взялся за дело со всей своей основательностью. Его авторитет и железная дисциплина давали результаты. Армия еще не стала монолитом, но уже перестала быть просто сбродом удальцов.

+ 2 000 очков влияния. Основание: Начало контринформационной операции против Византийской Империи. Успешное распространение дискредитирующих сведений о политике и действиях ромеев.

Немного, но важно. Веслава уже пустила слухи по всем торговым путям и