Великие Спящие – 2 - Виталий Валерьевич Зыков

class="p">Как-то повлиять на выпущенную на волю стихию К’ирсан больше не мог. Всё, что ему оставалось, это напряжённо следить за быстро растущей цепочкой пространственных разрывов. Которые прежде чем достичь Фердинанда, прошли через несколько домов, одну улицу, половину дворцовой площади и… ещё чуть дальше, затронув развалины Пирамиды. Оставленный магией Логов след выглядел как полоса белого песка, над которым дрожал воздух и плыли цветные пятна.

Однако в данный момент К’ирсана волновали не последствия применения разрушительной волшбы, а судьба Фердинанда. Поэтому едва успев стряхнуть с себя тенета Сат’тор, император-маг принялся искать взглядом своего тлантосского коллегу…

Тот обнаружился на прежнем месте. Сидел в прежней позе, держа перед собой Череп Некронда, и ни словом, ни жестом не показывал, что его хоть как-то затронула пронёсшаяся через него корёжащая саму реальность магия Междумирья. Единственным свидетельством того, что он всё-таки попал под удар, был круг из белоснежного песка вокруг Фердинанда и странного вида миражи, то скрывающие фигуру короля от посторонних взоров, то вновь возвращающих обратно. Причём показывали иллюзии одно и тоже — мириады звёзд в бесконечно глубокой чёрной бездне.

На Жнеца Смерти К’ирсан посмотрел в последнюю очередь, и это оказалось ошибкой. Хотя бы потому, что именно состояние потусторонней твари было идеальным мерилом реального состояния Фердинанда. И если хозяин Черепа внешне выглядел целёхоньким, то призванный им обитатель иных планов явно испытывал проблемы. Не со здоровьем, нет — сложно говорить о здоровье не мёртвого и не живого монстра, к тому же лишённого тела — со способностью находиться в реальном мире. Жнец больше не источал страх и ужас, не грозил всем и каждому несущей смерть косой и не призывал на помощь теней — он беззвучно бился в невидимых путах, медленно тянущих его куда-то за Грань. Прилагал всю свою сверхъестественную мощь и всё равно проигрывал противостояние. Десять ударов сердца, и жуткий Жнец Смерти исчез из реальности, утащив за собой всех своих миньонов.

Фердинанд остался в одиночестве.

К’ирсан сам не понял, когда вдруг сорвался с места и помчался к королю Тлантоса. Сейчас всё решали секунды, так что сорвавшийся в боевой режим разум отбрасывал всё лишнее и концентрировался на главной цели. Кайфат краем сознания лишь успел отметить образовавшийся в стене дома, где они прятались, огромный пролом — через него он и выскочил на улицу — да отметил неожиданно уменьшившееся число солдат, бегущих за ним следом. В Талак прибыло десять бойцов, однако сейчас спину своего Владыки прикрывало всего шестеро — четверо Молниеносных и двое Мечников. И сердце, несмотря на транс, моментально кольнуло сожаление. Оставалось надеяться, что остальные просто ранены. Потому как потеря верных людей в битве не та вещь, которая может оставить спокойной их командира. Если это, конечно, хороший командир!

Однако, сейчас было не до выяснения ситуации в отряде. Главное было окончательно разобраться с Фердинандом и заполучить в свои руки Череп Некронда. МЛ’леур К’ирсан и раньше не верил ни на гильт, а уж теперь-то на фоне тех жертв, что принесли эльфы Ночи ради победы, клятвопреступление с их стороны и вовсе не казалось чем-то таким уж ужасным.

До дворцовой площади Кайфат с дышащими ему в затылок воинами добежал за три-четыре минуты или того меньше. Обогнул валяющихся то здесь, то там тела МЛ’леур, машинально отметил, что несколько погибших явно на его счету — не все Длинноухие успели убраться с пути вырвавшегося на свободу видоизменённого Шторма — и, наконец, оказался перед правителем Тлантоса.

И только тогда понял, что тот мёртв! Мёртв окончательной смертью, без шансов восстать даже в виде лича. Фердинанд всё-таки не пережил столкновения с корёжащим реальность вихрем, и то, что его тело оказалось нетронуто, заслуга не его самого, а плод усилий Жнеца и Черепа Некронда. Кайфат не сомневался, что если бы воля самого Фердинанда была хоть немного крепче, то защитники правителя Тлантоса точно бы преуспели. Однако Тёмный маг, развращённый мощью Великого артефакта, оказался слишком слаб для сражений, исход которых зависел от силы духа. И именно этот его изъян и стал причиной падения!

— Извини, но это тебе больше не понадобится, — сказал К’ирсан, протягивая руку и забирая Череп Некронда из ладоней Фердинанда.

Поблекший, снова растерявший свою Силу артефакт не сопротивлялся, и Кайфат с лёгкостью им завладел. Сжал покрепче, принялся вертеть перед собой, рассматривая, но тут же отвлёкся на неприятный шорох. Как оказалось, потерявший Череп мертвец — теперь уже не более чем мертвец! — вдруг резко потерял все краски, посерел и осыпался горсткой праха, оставив после себя лишь одежду, редкие украшения и жёлтый череп с белесым пятном в центре лобной кости.

— Покойся с миром, король Фердинанд! Ты хорошо сражался! — К’ирсан отсалютовал погибшему магу жезлом и склонил голову.

Только трусы и ничтожества воюют с мертвецами или памятью о них. Для тех, кто имеет хотя бы каплю достоинства, уважение к себе начинается с уважения к врагам. Так и никак иначе!..

Однако дела живых К’ирсана волновали всё-таки больше. Оказав погибшему необходимые почести, он стремительно развернулся и, по прежнему не выпуская Череп Некронда из руки, быстрым шагом направился к арендованному дому. Тлантосские части уже были на подходе, так что им всем следовало убираться отсюда как можно скорее. Но сначала… сначала следовало выяснить судьбу остальных сардуорцев.

— Что с нашими людьми? Есть погибшие, раненые? — требовательно спросил он у старшего над Молниеносными.

Тот почтительно склонил голову.

— Ваше императорское…

— Отставь эти глупости! Говори по делу, — рыкнул К’ирсан.

— Раненых нет, попавшие под удар воины умирали сразу, — доложил Молниеносный, замявшись. — Тени… были чересчур сильны.

За этим его «чересчур» стояло такое напряжение сил, потребовавшихся от сардуорцев, чтобы не допустить врагов к их Владыке, что Кайфат больше не стал задавать вопросов и лишь хлопнул воина по плечу. Слова здесь были ни к чему. Бойцы сделали, что смогли…

— Так, а где Гхол⁈ — Кайфат вдруг вспомнил о верном коротышке и немедленно всполошился.

Сбился с шага, потянулся сознанием в Астрал… и низкорослый ург появился прямо перед ним с пальмой наперевес. Выглядел он неважно — несмотря на поддержку Круга шаманов поединок с тенями отнял у него много энергии — на лице же и вовсе был написан самый настоящий испуг.

— Владыка, осторожно!! — завопил гоблин, указывая пальцем куда-то под ноги К’ирсану.

В ту же секунду протестующее взвыло чутьё на опасность, и император шушей скакнул в сторону. На том же месте, где он