На тропах судьбы - Тимофей Иванов

мы можем в некоторых вещах быть очень даже согласны друг с другом. Ну там, солнце всходит на востоке, вода мокрая, не бабам решать, что нам делать, даже если они конунговские дочки. Хотя дурой он Эйдис назвал конечно зря, на личности переходить было не обязательно. Впрочем и девка явно не ума палата, после её слов поединок стал практически неизбежен, мы просто не можем прогнуться под такой вот запрет. Что называется, мужики не поймут.

Однако сама идея сойтись бою с светловолосым ярлом мне не очень нравится. Не потому что он из славного рода, близкого к правителям, а значит и воинское образование получил всем на зависть, и развивающих зелий на него не пожалели, и возраст у него где-то между тридцатью и сорока, то есть он практически на пике формы, если так о воинах, а не спортсменах можно говорить. Я тоже не лыком шит, раньше б может на него поставил, но после сердца дракона, сдаётся мне, перевес на моей стороне. Только вот дело тут в другом.

После того как мы прибили летающую рептилию и об этом стало известно, сюда отправили рыжеволосую валькирию и этого кадра. Девка Эйдис красивая, этого не отнять, перед ней хвост распушить не попытается только ленивый, да и в любом случае рассказы бы о драке с красной зверюгой были. Это подвиг, им положено хвастаться. Но тут в комплекте идёт ярл из дальних родичей конунговской дочки, который чует ложь, вполне возможно потому, что при посвящении избрал своим богом Форсети, отвечающего в нашем пантеоне за справедливость, так же как я избрал Локи. Помимо прочего главного лжеца Асгарда, если кто забыл. При таких раскладах какая-либо ссора более чем вероятна. Круче было бы, только если мужик на «принцессу» влюблёнными глазами смотрел, а она сохла или вообще мокла по полуэльфам. Однако, поведение Эйдис всё-таки не выглядело провокацией конфликта, она пыталась его погасить, пусть и несколько неуклюже. Значит ли это, что столкновение всё-таки случайность? Вряд ли. Если у него есть организатор, то чего он может хотеть? Ещё большего охлаждения отношений между мной и Великим Конунгом? Хотя я по всеобщему мнению мелковата рыбёшка, тут уж скорее пытаются вбить реальный, а не бутафорский клин между драконами и медведями. Убьёт этот засранец меня или даже кого-то из моей дружины? Отлично, косолапым указали на их место, а то вздумал тут Сигурд изгнанников ярлами называть. Убью я Ванланда? Так ещё хуже выйдет. В первую очередь для меня, конечно, но если клан будет впрягаться, то и для него. Глядишь, ещё парочка подобных акций и совместный поход в Эльфхейм может просто не состоятлся.

А значит что? Значит камнеголового дракона с обострённым чувством справедливости валить нельзя. Ну или, как минимум, чрезвычайно нежелательно. Понятное дело, если вопрос встанет он или я, то сдерживаться идея дурацкая. Но при всех иных раскладах надо оставить оппонента живым и даже не покалеченным. Что мягко говоря усложняет мою задачу.

Пока все эти мысли вихрем проносились в моей голове, ярл Каменных Драконов тоже всё для себя решил и проговорил:

— Ярл Альвгейр Белый Ворон, я, ярл Ванланд Пронизывающий Взор, вызываю тебя в круг. И пусть боги рассудят за кем правды больше.

— Пусть боги рассудят, — спокойно ответил я на это, позволив себе лёгкую улыбку из-за формулировки. Ну да, мы немножко приврали, он немножко погорячился, когда сказал, что мы вообще правду не говорим, пусть боги теперь разбираются, кто из нас накосячил сегодня меньше.

Эйдис неприязненно посмотрела на дальнего родственничка, но ничего не сказала. Мы же с оппонентом облачились в доспехи. На пиру, даже импровизированном, среди друзей и хотя бы формальных союзников их носить не принято. Ванланд оказался приверженцем подвижного стиля боя, нося лёгкую мифриловую кольчугу вместо кирасы, хотя уж у него-то денег на неё хватило бы. Я на его фоне смотрелся пожалуй даже более тяжеловесно, предпочитая вешать на себя больше брони. Впрочем, арканит не свинец и даже не сталь, со скоростью у меня всё в порядке. Шлемы же у нас и вовсе оказались подозрительно похожи, только у него крылья были драконьи, а не стилизованные под оперенье птиц.

Пока мы облачались, народ расчистил круг и только что не запасся поп-корном. Отличная ж культурная программа, сначала пьянка, потом рассказ о подвигах, теперь поединок ярлов — всё как ассоны любят. Девок бы ещё побольше и чтоб скальды музыку играли, тогда б вообще отлично было, как в лучших домах Викры, долби её мать.

Примерно с этими мыслями я вышел в круг после отмашки ярла Серебряных Соколов, который был назначен рефери, как самый подходящий кандидат. Гринольв отпадал, как мой учитель, вирдман драконов, как заинтересованная сторона, Эйдис бы подошла по старшему роду, но Ванланд ей родич, так что тоже не рабочий вариант. Камнеголовый дракон тем временем пошёл на сближение стелящимся шагом, я ответил ему тем же, не желая оставаться у края обозначенного на камнях круга. Первый удар нанёс мой противник, но я спокойно принял его на щит, издавший вместе с наконечником вражеского копья металлический звон. Затем настал мой черёд бить, пользуясь возможностью, но тут уже Ванланд закрылся щитом, прокомментировав мои действия коротким словом:

— Слабовато.

— Может покажешь как надо? — усмехнулся я и еще на середине фразы увидел начало движения вражеского копья.

Но в этот раз вместо того, чтобы дать ему соскользнуть со своей защиты, ударил центром щита по наконечнику в ответ. Силёнок мне теперь было не занимать и я уже успел к ним попривыкнуть, а вот для ярла это стало сюрпризом, как и мой новый удар копьём, который тут же повторился. Удивил — значит победил, дедушка Суворов знал о чём говорил. Я же получив в своё распоряжение кусочек инициативы тут же начал её развивать и теснить врага к краю круга. Вытолкнуть его было бы идеальным вариантом. Ни крови, ни трупа, зато всем ясно, кто тут балабол, а Ванланд изгоняется от костров на свой корабль, ибо нехрен. Понятное дело, что злобу затаит, но если уж нас тут свели ради драки, то её нужно заканчивать на своих условиях. А зарезать мудака, если сильно хочется, можно и потом.

Однако дракон так легко сдаваться не собирался и в какой-то момент вдруг исчез из под моего удара в яркой вспышке, от чего я резко сделал перекат вбок, памятуя нашу с Тормодом тактику с появлениями за спиной и не прогадал. Телепорт противник