Эволюционер из трущоб. Том 14 - Антон Панарин

Она замолчала, а толпа взорвалась овациями. Аристо свистели, хлопали в ладоши и всячески чествовали новую Императрицу. Однако, делали это они весьма наигранно, так как многие дворянки смотрели на невесту с ненавистью. Ведь на месте невесты желала оказаться каждая из них.

— И что он в ней нашел? — фыркнула девица, стоящая впереди меня.

— Должно быть, она по-королевски раздвигает ноги, — хихикнула её подруга и тут же осеклась, заметив, что к ним направляется официант.

Император вздохнул и поднял руку, заставив всех моментально замолчать.

— Речь я не готовил, но скажу так, — он посмотрел на невесту и произнёс. — Все, кто посягнут на благополучие моей избранницы, — проговорил он с угрозой в голосе, — захлебнутся в собственной крови.

По залу прокатился испуганный шепот. Священник, стоявший рядом с Императором, на всякий случай сделал полшага назад.

— Можете поцеловать невесту, — возвестил священник, а после ушел прочь, стараясь не бежать.

Император подошел вплотную к невесте и поднял фату. Когда показалось лицо Императорской избранницы, в бальном зале начался настоящий ад. Девушки, женщины и даже девочки шепотом исторгали из себя желчь, убеждая самих себя в том, что они красивее, умнее, моложе, и так далее. А что им ещё оставалось? Самый завидный жених в Империи теперь занят, а им достанутся лишь объедки в виде всяких графов да баронов.

Но шокированы были не только они, но и я сам. Невестой оказалась мать Артёма. Да уж. Не думал, что Инесса Матвеевна сумеет охмурить Ивана Васильевича. Но зная эту змею, Императору весьма скоро предстоит сменить профессию.

Она стояла рядом с Иваном Васильевичем. Спокойная настолько, что казалось, будто она всегда была Императрицей.

— Забавно. Женился на жене злейшего врага, — прошептал я, качая головой.

Как только официальная церемония завершилась, настало время вылизывать задницы молодоженов. Выстроилась гигантская очередь гостей, желающих поздравить Императорскую чету с бракосочетанием и вручить им приготовленные подарки. Увы, в их ряды затисался и я. С недовольной физиономией и футляром с ключом, который мне только что передал один из слуг.

— Какие пафосные клятвы, просто восторг, — произнесла Венера, встав рядом со мной. Она осмотрелась по сторонам и добавила. — Такого количества лживых улыбок я ещё не видела.

— Целая стая лизоблюдов пришла обменять своё почтение на Императорскую милость. — я усмехнулся, глядя, как стоя на лестнице, светские львицы тренировали реверансы, стараясь сделать их максимально женственно.

Выглядело это жалко. Будто они пытались дать неразумному Императору последний шанс оценить их красоту и выбрать себе Императрицу получше. Сзади на меня наткнулся неуклюжий высокий аристо. Нос вытянут, держит за ручку жену с недовольным лицом. Она ткнула его в бок без тени смущения:

— Муся, он сказал, что мы лизоблюды! Вызови его на дуэль!

Аристократ тревожно сглотнул, посмотрел в мои зелёные глаза и ответил шёпотом, полным здравого смысла:

— Сарочка, таки шо ты такое говоришь? Этот молодой человек абсолют. Стоит мне вызвать его на дуэль, и тебе сразу же понадобятся деньги на мои похороны. — Аристо натянуто улыбнулся, как бы извиняясь за то, что врезался в меня, и за жену в частности.

— Муся, шо ты погибнешь, это ещё бабка надвое сказала, а то что ты трус, это факт, — прыснула она ядом в мужа, сложив руки на груди.

— Лучше быть трусом, чем покойником, — усмехнулся мужчина и притих, отведя взгляд в сторону.

Венера звонко захихикала, услышав этот диалог, и взяла меня под руку. От её стального протеза через ткань моего пиджака проник холод, позволив отвлечься от происходящего и сосредоточиться на прекрасной девушке, стоящей рядом со мной.

— Будьте осторожны, Михаил Даниилович. Подобные люди в открытую не выступят, а вот в спину ударят с радостью, — предупредила меня Венера, задорно стреляя глазками.

— В таком случае, придётся отрастить глаза на затылке.

Венера снова засмеялась, я тоже. Только она смеялась над моей шуткой, а я над образом выросших глаз на затылке. Я ведь и правда могу их отрастить, стоит только найти нужную доминанту.

Очередь шуршала сплетнями, словно осенние листья, подхваченные ветром. Слуги в белых перчатках стояли рядом с Императором, принимали дары аристократов и тут же уносили их чёрт знает куда. Наверное, на помойку. Зная Императора и его характер, он явно будет не в восторге от того хлама, что ему надарили.

— Вон тот граф только что заверил, — шепнула Венера, указывая взглядом на пышного мужчину лет восьмидесяти, — что отдаст Императору всё своё имущество, если тот возьмёт его дочь второй женой.

— Полагаю, рядом с ним стоит дочь? — скептически спросил я, сфокусировав взгляд на девице странного образа.

Высоченная как каланча, одно плечо выше другого, зубы торчат в разные стороны, словно сломанный штакетник.

— Она самая, — кивнула Венера.

— Надеюсь, Император согласится, — усмехнулся я. — Хотел бы я посмотреть на их детей.

— Боюсь, всех денег мира не хватит, чтобы сосватать эту девицу за Императора, — весело подметила Венера, и мы продвинулись вперёд ещё на пару шагов.

Скрипки затянули заунывную мелодию, делая подъём по лестнице ещё утомительнее. Казалось, что вся церемония создана для того, чтобы напомнить аристократам их место. Император сидит на возвышении, а вы, черви, ползите часами напролёт вверх, желая увидеть вымученную улыбку своего правителя. Лизнули ботинки Императора — и на выход.

Я обернулся и заметил на десяток ступеней ниже Титова. Он поймал мой взгляд, помахал рукой, а после показал на меня указательным пальцем и сделал вид, будто стреляет. Сейчас он выглядел весьма бодро. Даже болезненность с лица исчезла. Что бы мог значить его жест? Рядом с ним была Мария, она в мою сторону даже не посмотрела, демонстративно отвернувшись.

— Сегодня все клянутся в верности, — проговорила Венера чуть тише. — А завтра ударят в спину. Мой отец, пока не стал абсолютом, так потерял кучу «друзей».

— Увы, многие слова лживы. С этим ничего не поделать, — философски сказал я.

Нас окликнул церемониальный писарь, держащий в руке планшет с бланком:

— Михаил Даниилович, — перо на миг зависло над бумагой, — примерно через пять минут настанет ваша очередь поздравлять новобрачных. Надеюсь, вы подготовили речь?

— Буду импровизировать, — ответил я, улыбаясь.

Писарь вздохнул и по-дружески произнёс:

— Постарайтесь не ляпнуть лишнего. На этом празднике жизни головы слетают с плеч столь же быстро, как и птицы