Эволюционер из трущоб. Том 14 - Антон Панарин

Даниилович, прошу прощения за столь неожиданное появление, — произнесли одна из теней холодным голосом. — Прошу, уберите руку от клинка. Ведь нет никаких причин для беспокойства. Его Величество велел сопроводить вас во дворец.

— Какой в этом смысл? Я и так прекрасно знаю дорогу, — спросил я, всё ещё сжимая рукоять Скорби.

— Обыкновенная формальность. Сами понимаете, свадьба Императора — далеко не рядовое событие. Мы лишь пытаемся сделать так, чтобы всё прошло безсучка без задоринки.

— Других аристократов так же встречают агенты Тайной Канцелярии? — скептически спросил я.

— Совершенно верно. Если у вас больше нет вопросов, то прошу за мной, — склонив голову, проговорил конвоир.

Я кивнул, убрал ладонь от рукояти «Скорби» и двинул за ним. Остальная четвёрка сомкнулась вокруг меня плотным кольцом. Угрозы от них не исходило. Всё как сказал лидер канцелярских, они просто провожатые, и не более того.

Да и если бы они хотели меня убить, сделали бы это в ту же секунду, как только я вышел из портала. Подворотня — идеальное место для случайной гибели молодого абсолюта. Однако никто даже не попытался. Обидно, знаете ли!

Мы вышли на оживлённую улицу, где у тротуара была припаркована чёрная машина. Меня усадили на заднее сиденье. Слева и справа охрана, спереди — ещё двое, лидер группы же остался на улице. Прикрывая мою дверь, он произнёс:

— Михаил Даниилович, желаю вам приятного вечера.

— Благодарю, — коротко сказал я, и дверь захлопнулась.

Машина мягко тронулась и неспешно поехала по вечерним улочкам Хабаровска, утопающих в миллионах огней. Повсюду висели флаги, вымпелы, фонари украшали живые цветы, а из колонок громкоговорителей лилась торжественная музыка.

В какой-то момент я осознал, что мы едем в ряду с десятками точно таких же машин. Чёрных, глянцевых, с гербами на флажках, с тонированными окнами.

— Вижу, безопасность у вас на высоте, — подметил я.

— Это наша работа, — кивнул боец, сидящий за рулём, а после прислушался к чему-то в наушнике и свернул направо. — Впереди пробка, так будет короче.

В это мгновение разум подкинул мне образ того, как мы выезжаем на окраину Хабаровска, где меня уже поджидают десятки магистров. Скоротечная схватка, в которой я живым точно не дамся. Однако опасения оказались напрасными. Следом за нами свернул кортеж чёрных машин, и мы поехали дальше.

Глядяв окно, я заметил на крышах тусклые блики. Снайперские гнёзда. Причём таких было не счесть. Казалось, что Хабаровск готовится не к свадьбе Императора, а к осаде. На перекрёстках, чеканя шаг, по лужам маршировали караулы с парадными лентами на груди.

— А это что сверху? Сканеры? — спросил я, когда мы проезжали под мостом, на днище которого разместился замысловатый прибор.

— Именно так, — отозвался мой сосед слева, поправляя манжету с тонкой бронепластиной. — По всему городу развёрнуты карманы подавления. Над дворцом раскрыты зеркальные щиты. Внутри сотни камер. Все официанты — наши агенты, — без утайки рассказал он, так как абсолюту он мог доверять безоговорочно.

— Удобно, — кивнул я, а внутри ощутил лёгкую тревогу. — Если что-то произойдёт, вы мигом сможете устранить угрозу.

— Наша работа сделать так, чтобы это что-то было устранено ещё до того, как создаст угрозу, — усмехнулся водитель.

Да, ребята своё дело знают. Если придётся с ними сражаться, не имея возможности телепортироваться отсюда, то кто знает, как закончится этот бой?

После очередного поворота мы выехали на прямую дорогу, в конце которой виднелся дворец. Сквозь дождь, как через тонкую вуаль, проступили купола, огни и стража в парадных плащах. Над воротами тускло мерцал герб рода Романовых.

— Михаил Даниилович, — произнёс боец, сидящий слева, чуть мягче, чем прежде, — по прибытии вас проведут отдельным коридором. Проверки займут минуту. Подарок… — он скользнул взглядом по мне и не увидел ничего, что могло бы быть подарком.

— Он здесь, — ответил я, материализуя из воздуха футляр.

— Отлично. Подарок будет зарегистрирован и передан церемониймейстеру. Также на время церемонии у вас изымут пространственные кольца, — он указал взглядом на мои пальцы, усыпанные перстнями.

— Благодарю за предупреждение, — кивнул я, радуясь, что до отправления в Хабаровск вытряхнул всё, что имелось в моих кольцах.

Из-за этого моя квартира превратилась в помойку. Лучше так, чем иметь пусть призрачный, но шанс утраты артефактов вместе с тоннами содержимого, хранящегося в кольцах.

Колонна машин нырнула под арку, а спустя минуту двери автомобилей синхронно распахнулись. В салон ворвался ветер, принеся с собой аромат лилий. Я провёл пальцем по лакированной крышке футляра и вылез из машины.

— Доброго вам вечера, господа, — кивнул я охранникам.

— Наслаждайтесь церемонией, Михаил Даниилович. А мы позаботимся о том, чтобы вечер и вправду был добрым, — улыбнулся боец Тайной Канцелярии и скрылся в машине.

Осмотревшись по сторонам, я заметил Титова. Массивный, осунувшийся, с сероватой кожей, как у человека, который мало спит и сильно болен. Смертельно болен. Следом за ним шла Мария. Она держалась прямо, улыбалась натянуто, и первое, что я заметил — синяки под глазами, тёмные, словно следы от пролитых чернил.

— Рад вас видеть, — сказал я, шагнув навстречу Титову.

— О! Михаил Даниилович. Давненько с вами не виделись. Хе-хе. — Титов хрипло рассмеялся, будто сказанные им слова были сарказмом.

Хотя мы на самом деле уже давно не виделись. Он хлопнул меня по плечу и спросил.

— Не надумали жениться на моей Машеньке?

— Папа! — возмутилась Мария, надув губки.

— Ха-ха-ха! Кто устроит личную жизнь дочери, если не её любимый отец? — спросил Титов, стараясь выглядеть расслабленно, но я заметил, что в его поведении что-то не так.

— Дмитрий Антонович, всё впорядке? — спросил я, с тревогой глядя на него.

— У меня? — вскинув брови, спросил он. — Михаил Даниилович, всё просто замечательно. Я как никогда близок к своей заветной цели, — он подмигнул дочери, а та расплылась в улыбке.

Похоже, только я не понял, о чём он говорит. О женитьбе, что ли? Если так, то я жениться не собираюсь. Маша прекрасная девочка и может, лет через пять, когда она станет совершеннолетней, у нас что-то и выйдет, но точно не сейчас. Заметив мой взгляд, Мария откинула прядь волос за ухо и улыбнулась, словно фарфоровая кукла. Весьма странная улыбка, не коснувшаяся её глаз. Так улыбаются незнакомцам.

— Мария, как у вас дела? — спросил я