Верховенство мёртвых теней - Ария Атлас

в аду… Хотя я так понимаю, ада не существует. Отчасти я надеялась, что он оказался в лимбо и навсегда там застрял, но теперь даже радуюсь, потому что этот ублюдок не вернулся в нашу жизнь, – сказала я.

– Но я же чувствую, насколько тебе больно, и ненавижу себя за то, что стал причиной всего, что произошло.

Я закусила губу и испытала смешанное чувство: с одной стороны, стыдилась, что Ратбоун страдает из-за связи со мной, а с другой… Я так долго была одна. Никто, кроме мамы и Киары, не принимал меня. Или же я сама не подпускала никого близко? А теперь появился еще один человек, понимающий меня без слов.

– Значит, ты также должен чувствовать, что в моем сердце нет к тебе ни капли ненависти, – напомнила ему я.

Раз уж он ощущал мою боль, то наверняка замечал и радость, и сладостное желание, которые наполняли грудь в его присутствии.

Ратбоун коснулся своим лбом моего и прошептал:

– Как я могу тебе помочь?

– Не знаю, – честно ответила я.

Я горько вздохнула и погладила тыльную сторону его руки. Что-то металлическое обожгло меня холодом.

– Что… что это на тебе?

На запястье Ратбоуна красовался серебристый браслет, которого раньше не было. Стоило мне снова коснуться украшения, как оно ударило меня крошечным разрядом тока. Я удивленно вскрикнула, но парень опустил голову.

– Только не говори… Они надели на тебя сдерживающий браслет?! Но…

– Я едва его чувствую, – поспешил успокоить меня Ратбоун. – И спасибо, что не ошейник. Те остатки твоей магии, что остались, живут своей жизнью. Браслет не делает меня заново мертвым. Но вот дотянуться до твоего внутреннего источника и наколдовать синий огонь я точно больше не смогу.

– Да как они смеют!

Я возмущенно ахнула и едва не задохнулась от злости.

– Мора… еще как смеют. И вообще, это пустяки! Я здесь, с тобой, и они позволяют нам оставаться в замке. Насколько я понимаю, некромансеры пошли против воли остальных Верховенств. Этот ритуал… Такого они точно от тебя не ожидали.

– А как же Аклис и Киара?

– Аклис оставили в покое. Она, очевидно, не имеет отношения к твоему плану, и Джозетта почему-то встала за нее горой. На Киару надели такой же браслет, но она здесь. Ее никто не заставляет возвращаться туда. Пока что, по крайней мере.

Они решили не выгонять Киару, потому что Дом крови не только не примет ее назад, они могут сотворить с ней нечто плохое. Ратбоун избегал обсуждать, что именно она сделала, чтобы оставаться в милости Ульрика, но… это точно было что-то ужасное. Меня замутило, стоило лишь представить возможные варианты.

Против воли я зевнула, и в желудке заурчало, словно мой организм только сейчас решил прийти в себя.

– Кстати, почему я вырубилась?

– Киара успокоила своей магией, – ответил Ратбоун и улыбнулся одними губами.

– Откуда она взяла мою кровь?

– У тебя кровоточила рана на запястье. Я проследил, чтобы остатки уничтожили. Вот только…

Я сделала рваный вдох и выдох. Произошло нечто неладное, я чувствовала.

– Что?

– Иосиф… Миска с вашей с ним кровью исчезла после взрыва, – выдавил он так, будто эти слова причиняли ему физическую боль. – Та женщина использовала кровь против тебя.

Твою же! Это означало, что я снова должна опасаться гемансеров. Они могли использовать кровь, чтобы подчинить мое тело. Все повторяется.

И я вновь беззащитна. И вновь выставила себя дурой, поверив лживому магу. Все, что касалось матери, затмевало мне взор.

– Где артефакты? – спросила я, боясь услышать ответ.

– Иосиф забрал их в суматохе после взрыва. Не знаю, как и почему Империальная звезда ему подчинилась. Возможно, потому что он провел в ней столько времени.

– Нет, когда я выпускала его из артефакта, тени радовались его уходу. Возможно, он им что-то пообещал?

– Честно говоря, мне уже плевать. Пусть оставят тебя в покое, – отрезал Ратбоун, и я удивилась, что он продолжал поддерживать меня, даже несмотря на то что я так капитально облажалась.

От роя вопросов и тревожных мыслей, что атаковали разум, закружилась голова. Я осторожно опустилась обратно на подушку и накрылась одеялом. Оно больше не казалось мне удушающим.

Я приветствовала тяжесть с распростертыми объятиями. Она приземлила, и сон вновь утянул меня.

Некромансеры дали мне отдохнуть, но совсем недолго. Уже через несколько часов Гарцель вытащила меня из спальни и усадила перед собой в кабинете.

Блестящий браслет, от которого шли тошнотворные магические волны, лежал на столе. Обыденно, будто простое украшение.

– Я так понимаю, вы приняли решение?

– Детка, – начала Гарцель, поджав губы. – Это для твоего же блага. Для всех вас. Верховенства готовы принять гораздо более суровые меры, но мы согласились взять вас троих под опеку Дома теней при условии, что ограничим вашу магию.

Мою в том числе, конечно же.

Я не знала, что ответить. Гарцель была права во всем. К тому же некромансеры заступились за меня, несмотря на все, что я натворила.

– Честно говоря, мне уже плевать, – повторила я слова Ратбоуна. – Надевай браслет, я не хочу иметь больше ничего общего с магией.

Гарцель пораженно уставилась на мою протянутую руку.

– Мора…

– Ее больше нет! И все, что я сделала, оказалось зря! Меня снова обвел вокруг пальца какой-то… С меня хватит! – выпалила я.

Вцепившись ногтями в обивку стула, я вспомнила, как Иосиф появился из облака пыли и сообщил, что моей матери нет в лимбо, и какая-то женщина все это время притворялась ею…

Мама падает ничком на холодный пол подземелья, и под ней растекается лужа крови. Мой мир раскалывается на части.

Я сжала зубы, и челюсть прошибло болью. Хорошо… Боль – это хорошо. Я не могла чувствовать ничего другого. Я не заслуживала.

– Детка, мне очень жаль, что твои ожидания не оправдались. Я понимаю, как тебе тяжело. И вижу, что ритуал ты совершала с хорошими помыслами. Но то, что ты выпустила Аймона и доверилась ему… Ты должна была понимать, к чему это может привести.

– Так вот как его на самом деле зовут? – фыркнула я. – Почему тогда он представился Иосифом?

– Наверняка боялся, что ты слышала истории…

– И рассчитывал, что у меня в голове появится положительная ассоциация со святым Иосифом. – В носу защипало.

Какая же я дура!

– Аймон чрезвычайно хитер и умен. В свои годы у него имелась целая секта поклонников. Они верили, что он бог, провидец и мессия в одном лице. Маги невероятно редко рождаются с двумя видами силы одновременно, даже если их родители обладают