Эльфийское кружево - Матвей Геннадьевич Курилкин

— Поворачивай туда! Может, ещё успеем!

Глун что-то ответил.

— Нужно в горы. Вы ж весь движок вылизали, должен выдержать полёт над твердью. У вас все горы, как сыр источены. Спрячемся там, хрен нас найдут.

Глун рявкнул что-то возмущённое. Очевидно, ему эта идея совсем не нравилась.

— Да я вижу, что они догонят нас до того, как мы к материку подойдём, — Вздохнул Лопатин, и побрёл к так и валявшейся на палубе муляжу. — Зараза, как же мне надоело изображать из себя шахида!

Глава 20

Эльфийский патруль появился неожиданно. «Стремительная» шла первой в густом тумане — весной это частое явление, облака сгущаются в большом объёме пространства. Обходить их слишком долго и далеко, так что идти приходилось практически вслепую. Каси даже снизила скорость, но это не помогло: патрульные, два корвета, появились неожиданно, будто соткались из тумана, и увидели друг друга они одновременно. Каси перекинула штурвал, чтобы поменять направление, но было уже поздно.

— Неопознанный корабль, лечь в дрейф и приготовиться к досмотру! — Ожило переговорное устройство в рубке. Корветы принялись разворачиваться, менять курс, чтобы взять «Стремительную» в клещи.

Демонесса, сбросила связь, и вместо этого связалась с «Молнией».

— Марвин, контакт с патрулём остроухих. Они тебя не видят пока, уходи вниз и вставай на форсаж!

«Стремительная» и «Молния» шли на некотором расстоянии друг от друга — как раз на пределе дальности корабельных переговорников, так что отставшую «Молнию», судя по всему, патрульные ещё не видели.

Сама Каси тоже дала полную мощность на двигатели, и задрала нос. Решила уходить вверх, чтобы не привести патрульных к «Молнии».

— Неопознанный корабль, за неподчинение вы будете атакованы! — Два корвета против одного шлюпа — расклад совершенно не в пользу последнего. Обычно. Патрульные думали так же, потому даже не очень торопились — слишком неудачная для контрабандиста встреча. Если бы хоть расстояние не такое маленькое, тогда у шлюпа ещё был шанс сбежать.

Вот только «контрабандист» повёл себя как-то странно. Вместо того чтобы послушно лечь в дрейф, или хотя бы разворачиваться, он рванул вверх, практически навстречу корветам. Как будто решил напасть! Корветы одновременно чуть довернули корпуса и двинулись навстречу — если неизвестный контрабандист на шлюпе со странными, широкими и короткими крыльями по бокам решил покончить с жизнью, мешать они не станут. Даже помогут. Чего они не ожидали, так это того, что шлюп вдруг рванёт навстречу с дикой скоростью.

«Стремительная», резко выйдя на форсаж и правда будто получила в корму великанского пинка. Каси с трудом удержалась, чтобы не взвизгнуть от восторга, как какая-нибудь девчонка. В отличие от Шмякки, которая огласила палубу восторженным воплем. А вот Александр, кажется, слегка расстроился. Он разочарованно опустил какую-то трубу с плеча, и побрёл в трюм. Видно, хотел испытать то новое оружие, о котором было столько разговоров, но вот — не довелось, потому что патрульные отреагировать на резкий рывок не успели. Они ещё только начали разворачиваться, когда «Стремительная» проскочила между ними. Капитан корветов отдал команду стрелять, но опять опоздал, расстояние было уже слишком велико.

И всё бы хорошо, если бы не Марвин. Каси как раз хотела связаться с «Молнией», когда позади снова послышался грохот пушек. Демонесса даже не поняла сначала, в чём дело — думала, патрульные всё никак не успокоятся. Потом сообразила.

— Марвин, какого хрена⁈ — рявкнула Каси, резко разворачивая «Стремительную».

— Извини, малышка, надо было тебя послушаться, — ответил эльф. — Я пошёл на выручку, а выручать-то оказалось, уже никого и не нужно. Но не переживай, мы сейчас разберёмся с этой проблемой. Давненько мне не приходилось встречаться с бывшими соотечественниками!

— Что б тебя бездна сожрала, скотина остроухая! — Выругалась Каси.

Она не сомневалась, что Марвен с корветами справится. Его «Молния» больше «Стремительной» почти вдвое. Она куда лучше вооружена… ну, лучше, чем была вооружена «Стремительная» до встречи с землянами. И, конечно, сам Марвин — один из лучших капитанов отцовской компании. С двумя корветами он справится, в этом Каси не сомневалась. Вот только это займёт время, а ещё «Молния» может получить повреждения. Даже наверняка получит, всё-таки патрульные тоже свой хлеб не зря едят.

— Разворачиваемся, — Буркнула в переговорник Каси. — Александр, я видела, ты расстроился, что не испытал эту свою трубу. Так вот спешу тебя порадовать. Кажется, она нам скоро понадобится.

— Эта труба называется гранатомёт, — поправил Александр. — И мы её уже испытывали. Хотя, честно говоря, всё равно страшновато. Кустарщина лютая, мало ли что… Каси, давай мы чуть снизу зайдём, мне так удобнее будет.

В первый момент демонесса решила, что Александр случайно взял трубу не той стороной. В палубу, за спину человеку, ударил мощный столб огня, так что у Каси сердце замерло от ужаса. Промелькнула мысль, что закончить вот так будет невероятно глупо. Но с другого конца трубы что-то вылетело, промелькнуло, и ударило в днище эльфийского корвета. Полыхнул взрыв, и корабль начал медленно заваливаться на сторону — у корветов по два вертикальных двигателя, и одному только что явно пришёл конец.

Каси была впечатлена. А уж как был впечатлён сам Александр! Тут уже от восторга орала не только Шмякка, но и вся команда.

«Да уж, — подумала Каси с внезапной печалью. — Сбить целый корвет одним выстрелом, да ещё с недоступного для обычных пушек расстояния, это дорогого стоит. С этого момента можно считать, что классический парусный бой окончательно ушёл в прошлое. Очень скоро, так или иначе, технологии уйдут на сторону, и подобное оружие получат все. И тогда будет совсем другая война, намного более жестокая».

Добивать патрульных не стали. У них дальнобойные передатчики, и они уже наверняка сообщили на материк. Неповреждённый корвет остался, чтобы помочь терпящим бедствие товарищам, а «Стремительная» и «Молния» ушли дальше.

— Знаешь, малышка, я начинаю чувствовать себя бесполезным, — признался Марвин, как только они отошли на достаточное расстояние. — Зачем нужно всё моё искусство, зачем нужны канониры, если теперь достаточно запустить один снаряд, чтобы сбросить в бездну целый корвет. Ты могла легко уничтожить их обоих! На лёгком фрегате! Не могу поверить!

В голосе эльфа слышалась обида, и Каси решила его подбодрить:

— Скоро у всех будут эти гранатомёты. И тогда тебе, Марвин, придётся снова доказывать своё превосходство, только теперь уже на других расстояниях, скоростях и с другим оружием.