Железный лев. Том 4. Путь силы - Михаил Алексеевич Ланцов

мателот помогал и страховал флагман, что ОЧЕНЬ помогало. Вообще, Лев заметил, что работа в паре крайне продуктивно. Ещё бы связь наладить нормальную и целеуказание. Радио прямо напрашивалось. Да, не в таком крошечном кораблике, но всё ж таки его не хватало. Остро…

* * *

В то же самое время в Берлине шёл очень непростой разговор…

— Вы хотите от нас слишком много, — устало произнёс король Пруссии Альбрехт. Младший из сыновей Фридриха Вильгельма III, лишь чудом выживший при том знаменитом покушении на мосту. Последний мужчина из прямой линии Гогенцоллернов.

— О, Ваше Величество, — вкрадчиво увещевал посол Великобритании, — напротив. Мы просим самую малость, которая, к тому же в ваших интересах.

— Затеять войну с мужем моей сестры? — усмехнулся Альбрехт.

— Отбить Пруссии сочные земли старой Польши вместе с Варшавой. И защитить свои владения в Восточной Пруссии от угрозы окружения. В будущем.

— Мы с Россией не собираемся воевать.

— Но в прошлом воевали, не так ли? И русские брали Берлин. Вы хотите, чтобы они повторили?

— Это пустые угрозы, — фыркнул Альбрехт. — У нас с Николаусом отличные отношения. Мы друзья. Я его отлично знаю — он никогда не пойдёт на нас войной.

— Вашему другу нужен незамерзающий порт на Балтике.

— Вы думаете, я вам поверю?

— Может быть, вы поверите вот этому? — произнёс посол и достал из внутреннего кармана сложенный в несколько раз листок.

— Что это? — не принимая, поинтересовался король.

— Единственный фрагмент плана войны с Пруссией, который нам удалось добыть. Поглядите. Это карта, на которой обозначены приоритетные цели и движение войск.

Альбрехт принял лист.

Развернул.

Поглядел и так и этак, изучая какие-то детали, после чего вернул обратно собеседнику.

— Теперь вы убедились?

— Почерк составителя этой карты мне не знаком. А я помню всех штабистов Санкт-Петербурга, которые могли бы заниматься такими вещами.

— Разумеется. Это копия.

— Почему я должен верить в то, что вы её сами не сочинили?

— Побойтесь Бога! Зачем нам это? Мы начали войну с русскими при решительном преимуществе. Ради чего нам делится победой с вами?

— Делится победой? — усмехнулся Альбрехт. — Боюсь, что вы слишком оптимистичны.

— Мы полностью уверены в своих силах.

— А я в ваших силах — нет.

— И что заставляет вас так думать? — осторожно спросил посол Великобритании.

— Ваш визит. Как вы правильно заметили, ваша страна никогда бы не предложила поделиться победой. Это означает, что у вас проблемы.

— О нет! Нет! Что вы? Мы просто опасаемся чрезмерного усиления Франции и хотим укрепить вас, как противовес безумной политике Луи Наполеона.

— В самом деле? — мягко улыбнулся король.

— Конечно!

— О существовании бронированных паровых кораблей у русских вам известно?

— Каких? — не понял посол.

— Покрытых металлической бронёй, которую не пробивают пушечные ядра. При этом сами они вооружены новыми, тяжёлыми нарезными пушками.

— Кхм… — поперхнулся собеседник.

— Полагаю, что это для вас открытие. — усмехнулся Альбрехт. — Насколько мне известно, они уже вышли в море и направлялись к Севастополю. Если моя разведка меня не подвела, то у вас больше нету флота в Чёрном море.

— Вы сгущаете тучи!

— Серьёзно? И чем ваши корабли будут пробивать корабли, которые нельзя пробить?

— В крайнем случае они возьмут их на абордаж.

— Пароходы? — улыбнулся Альбрехт. — Если командир этих броненосцев не дурак, то он будет держаться удобным для себя образом. Занимая позицию так, чтобы ветер препятствовал приближению к нему парусных кораблей.

— У французов много винтовых линейных кораблей, да и у нас.

— Это отрадно слышать, — кивнул король Пруссии.

— Ваше Величество, я полагаю, что вас ввели в заблуждение. У русских последнее время есть кое-какие успехи, но в целом они весьма отсталые. Единственный их действительный союзник — дурная погода и расстояние. Именно так они победили Наполеона.

— Я достаточно здравомыслящий человек, чтобы опасаться верить в такой ситуации на слово. Мой отец уже однажды поддержал Наполеона. И слава богу, ему хватило ума вовремя перейти на сторону русских.

— Союзников, — поправил его посол.

— Русских, — с нажимом повторил Альбрехт. — Вы, друг мой, можете думать себе всё что угодно, но там, в бескрайних землях древней Сарматии объединённую армию всей Европы разгромили именно русские.

— Не всей Европы. Нас там не было.

— Тем хуже для вас, — пожал плечами король Пруссии. — Вы даже не соизволили прийти на помощь тем, кто сражался за ваши интересы.

— Вы их боитесь? Русских, я имею в виду.

— Я долго думал над тем взрывом, что случился на мосту. Столько сил я положил на расследование и каждый раз выходил только на трупы. Никто из тех, кто устроил его, не выжил. Скажите, кто именно отдал приказ?

— Рад бы, — развёл руками посол.

— Понимаю, — кивнул Альбрехт. — Но, если случайно узнаете, я буду вам очень благодарен.

— Конечно.

— Ступайте.

— А как же участие Пруссии?

— Участие Пруссии в чём? — холодно и как-то отрешённо поинтересовался Альбрехт.

— Как в чём? В победе над Россией.

— Вы сначала победите…

Посол ушёл.

А к королю вошла его сестра — великая герцогиня Шверинская Александрина.

— Что он хотел? — осторожно поинтересовалась она.

— Чтобы Пруссия вновь стала пушечным мясом.

— И вы отказались?

— Я отказал.

— Этот взрыв… вы не боитесь его повторения?

— Они не рискнут. Я часто езжу с сыном. Если мы погибнем оба, то в Пруссии случится тяжёлый династический кризис. Это усилит Габсбургов и Бонапартов. И если с усилением Вены англичане ещё готовы смирится, то Парижа — нет.

— А если решатся?

Король встал и подошёл к сестре вплотную. Она же повторила свой вопрос:

— Что, если они решатся?

— Тогда я завещаю вам с сестрой отомстить.

— Мы просто слабые женщины. Что мы можем?

— Вы можете уговорить Николая дать волю этому Меровингу. Пусть он убьёт их всех. До последнего. Пусть он колдует, призывает древних богов, творит всё что угодно, но от этого злого логовища не останется ничего, кроме пепелища. А весь грех я возьму на свою душу. Я буду гореть в аду, но пусть им отомстят.

— Так вы думаете, что это всё правда?

— Ты обещаешь?

— Милый братец… я… ты же понимаешь, что наша сестра мне не поверит. Да, признаться, я и сама тебе не верю. Мне кажется, что это говоришь не ты.

— Думаешь, что я умом тронулся?

— Просто устал и перенервничал. А с этим послом я поговорю.

— Не стоит. — покачал головой Альбрехт.

— Стоит, братец. Стоит. А то вы тут все явно увлеклись…

Часть 3

Глава 5

1853, июнь, 22. Севастополь

Бам!

По броненосцу разнёсся гулкий звук удара. Это ядро,