Мастер Рун - Артем Сластин

захочешь поискать новое место, мало-ли, рунмастер плохо кормить будет, так заходи, поговорим, чую я в тебе не только лёгкую руку, но и способность. Забавно, кхе… До этого не чуял. Видимо кровь влияет, и твоя душа умеет щедро принимать ее дары.

— Спасибо, господин, но я с мастером останусь. — кивнул я в ответ.

— Ну, как знаешь. — отстал от меня мастер Мориан. — Так, таперь ты Пепер, проверь карманы наших погибших спутников: сумки, монеты, все до последней нитки стаскивай сюда возле меня, сопрешь хоть что, я учую.

Пока Тинг выполнял задание травника, выполняя не самое приятное действия, ковыряясь в остатках людей, я смотрел как мастер Валериус занялся зверем.

Валериус сделал глубокий надрез чуть ниже горла, там, где должна была быть грудина. Кровь хлынула снова, но мастер не обращал внимания. Нож двигался уверенно, вскрывая рёбра одно за другим словно вся сила и броня зверя исчезли сразу после его смерти, делая его обычным.

Сердце Призрака оказалось очень большим. Валериус извлёк его осторожно, положил на траву и сделал ещё один надрез, уже в самом центре органа. Мастер опустил руку внутрь, нащупал и медленно вытащил ядро. Оно было раза в два больше кабаньих, такое же неровное, покрытое какими-то наростами, серебристо-красного цвета, с проблесками тёмного. Свет исходил изнутри, пульсируя ровным ритмом.

— Вот это да, — присвистнул Мориан, подходя ближе. — Не видел таких лет двадцать. Может, и больше.

Валериус промыл ядро водой из фляги и спрятал к другим в небольшой мешочек.

— Теперь остальное, — проговорил Валериус, снова склоняясь над тушей. Споро вырубил клыки, когти, слушая причитания травника.

— Мы не можем оставить его здесь, он нужен весь в городе. Ты представляешь сколько из его потрохов и костей можно сделать?

— Естественно. Вот только нам не на ком его тащить. — ответил Валериус устало, — Я забираю самое ценное. Твоя с этого треть. Согласен?

— Мог бы и поспорить, но не стал. Почему ты не применял руны? — неожиданно спросил травник.

— А с чего ты взял что не применял. — Мастер показал клинок, что-то сделал и тот рассыпался в прах, вызывая восторженный ох не только у нас с Тингом, но и у самого старика. — А остальные секреты я тебе не покажу.

— Уел старика! — рассмеялся мастер Мориан. — Но оставлять такого зверя жалко. Теперь сюда несколько лет никто не сунется, слишком он сильный был, пока не придёт новый хозяин еще сильнее.

— И тогда придется нанимать не просто практиков, — закончил за травником Валериус. — А целый отряд, чтобы зачищать это место.

— Тогда передохнём и в путь. Я не собираюсь тут оставаться, мы слишком мало собрали мха и всего остального, и мне совершенно не хочется сидеть на этой залитой кровью земле.

Я снова потрогал камень в кармане, если верить данным что я получил, находясь рядом со мной он даёт огромную прибавку к росту навыков, и, возможно ускоряет темп получения этера. Пожалуй, выкидывать его сейчас, не самая лучшая идея, хотя мне категорически не нравится, что он куда-то отправляет мои данные и вообще ведет себя как маяк.

Тем временем бледный Тинг принес старику всё оружие и всё что нашел у практиков, залитое кровью, тот смотал добычу в один из мешков, перевязал и выдал ему обратно.

— Потащишь вместе с травой.

Неожиданно послышался лязг колес и голоса. Мастер Валериус, вытащил копьё из связки Тинга и вышел вперед.

— Много народа.

Звуки приближались. Потом из-за деревьев показались силуэты, две повозки, запряжённые лошадьми. И люди, вооружённые в них, в доспехах и с оружием. Не меньше десятка.

Во главе ехал Орландо на черном небольшом коне. Увидев нас, он спешился и быстро зашагал вперёд.

— Валериус! Мориан! Мои дорогие друзья! — окликнул он. — Вы живы!

— Как видишь, — отозвался мастер, запихивая копье обратно. — Хотя не без потерь.

Орландо окинул нас взглядом — меня, Тинга, травника. Потом посмотрел на мешки.

— Практики?

— Все трое погибли. Серый Призрак.

Лицо Орландо потемнело.

— Игнис его раздери, откуда тут эта тварь? Я так и думал, что случилась беда, когда вы не вернулись вовремя. Собрал людей и выдвинулся следом. В городе уже начинает некоторых трясти, как бы вести не ушли к барону, будет весьма кроваво.

— Поэтому мы едем в город, а вы занимайтесь похоронами людей и разделкой зверя. — отозвался мастер. — Тинг, скидывай все мешки в телегу, и тащи туда Лео, пора домой, пока солнце еще высоко.

Глава 18

Город встретил нас недружелюбно. Среди дня, когда мы проехали через ворота, охраняемые несколькими десятками хмурых стражников, словно ожидающих проблем, внезапная пустота на улицах, ранее полных народу, выглядела весьма тревожно.

Обычно в это время здесь уже вовсю кипела жизнь. Сейчас же ставни домов были наглухо закрыты, а редкие прохожие спешили по своим делам, не поднимая глаз. Торговцы не спешили открывать свои лавки, а количество стражи в городе, патрулирующих вооруженными до зубов пятерками, было до неприличия большим. Даже не думал, что тут столько людей, занимающихся охраной правопорядка. Впрочем, раз уж это условное средневековье, то возможно это нормально. Эти же люди должны грудью вставать на защиту города. Причём как от тварей из леса, так и от таких же как и они.

Орландо, оставивший свой отряд заниматься погребением павших практиков и разделкой Серого Призрака, устроился в повозке напротив нас с видом человека, отправившегося на увеселительную прогулку. Всю дорогу обратно он не замолкал ни на минуту, словно тишина причиняла ему физическую боль.

— Зато как чист воздух, когда люди чувствуют страх! — с наслаждением вдохнул он, разглядывая пустынные улицы. — Обожаю такие моменты. Никакой толкотни, никакого шума, никаких вонючих торгашей под боком. Красота!

Валериус сидел молча, опершись спиной о борт повозки. Лицо мастера было непроницаемым, но я заметил, как он напряжён. Рядом со мной Тинг задремал, покачиваясь в такт движению телеги, а мастер Мориан устроился в углу, закрыв глаза, но по едва заметной усмешке на его морщинистом лице было понятно — старик не спит, просто не желает участвовать в беседе.

— Хотя, — продолжал Орландо, не дождавшись ответа, — ещё больше я люблю, когда тебя встречают как триумфатора и победителя! Толпы, толпы людей вокруг, цветы в руках, женщины плачут от счастья и мечтают родить от тебя детей. А я — в отделанной золотом колеснице, машу рукой благодарным согражданам… — Он театрально взмахнул ладонью, изображая величественный жест. — Как тебе такое, мастер Валериус?

— Мне плевать, — буркнул мастер, не открывая глаз. — Сделайте своё дело и уничтожьте этих проклятых. Вы тут хозяева, или кто?

Орландо присвистнул