Портальщик. Бытовой факультет. - Михаил Антонов

Его слова действовали лучше любого энергетика. Я сидел, осознавая масштаб. Я был не просто студентом с подработкой. Я крайне востребованным активом. Дефицитным специалистом.

Я заплатил все те же пять оболов довольной хозяйке, и мы вышли из трактира. На площади мастер Олден ушел, забрав мою табличку, чтобы добавить на нее Сальварию. Я остался ждать его у желтой линии, ощущая тяжесть артефактного кошеля на поясе. Это была тяжесть ответственности и осознания собственной ценности. И мысль о том, чтобы просто «отдать деньги в рост», показалась вдруг смешной и мелкой. Самый главный рост был впереди — мой собственный.

Я так и стоял на пустой площади в ожидании мастера с обновленной табличкой, переминаясь с ноги на ногу. Но долго ждать не пришлось. На площадь одна за другой стали заезжать телеги, подходить люди с узлами — народ, как я понял, расторговался и теперь возвращался по домам. Я уже собрался оглянуться в поисках Олдена, и надо же — мастер опять как тут как тут. В его руках была моя табличка, на которой под названием торгового города аккуратной вязью было добавлено: «Сальвария — 6 об.».

Едва я установил ее на привычное место, как обновленная информация сразу же привлекла внимание. И пеших, и владельцев повозок. Внутри все защемило от азарта. Я сделал глубокий вдох и, не откладывая дело в долгий ящик, открыл средний портал в торговый город. А затем, собрав волю, потянул нити для второго. Рядом, возник малый портал. Я встал между ними, в ожидании наплыва клиентов.

Народ оживился и буквально потянулся в мою сторону. Кто-то, прочитав на табличке, не находил нужного направления и, разочарованно покачав головой, отходил. Но многие, увидев два работающих портала, уверенно направлялись ко мне, протягивая деньги. Так и пошло! Телеги и повозки потянулись в средний портал, а пешие — в малый.

Этот процесс меня полностью заворожил. Как говорится, я «хапал деньги обоими руками». Более того, так как мои более опытные конкуренты еще не вернулись с обеда, все желающие попасть в торговый город шли именно ко мне. Звонкая монета сыпалась в оба кармана моей мантии, оттягивая подол приятной, ощутимой тяжестью. Это лучшая в мире работа! Ни в прошлом моем мире, ни в настоящем я не получал такого чистого, почти животного удовольствия от звонкого серебра. Да, мне приходилось дико напрягаться, удерживая оба портала сразу, колени подрагивали, а спина покрывалась испариной, но я превозмогал себя, потому что поток клиентов не ослабевал.

Но вот очередь в торговый город начала иссякать. Я с облегчением закрыл оба портала, давая себе передохнуть. И тут ко мне подошел мужчина в добротной, но пыльной дорожной одежде. Он внимательно разглядел название портового города на табличке и спросил:

—Сможешь открыть в Сальварию средний портал? Нужно провести три телеги.

В этот момент во мне разгорелся азарт. Конечно, я не пробовал еще открывать в порт средний, только малый. Но почему бы и нет? Я развернулся к желтой линии, мысленно ухватил пучок силовых линий потолще и, сделав выдох, раскрыл портал.

Он возник, арка была стабильной, но по его краям сразу же пошли мелкие, беспокойные волны, предвещавшие скорый коллапс. «Не на этот раз», — прошептал я себе. Я зачерпнул еще нитей, так же, как поступал при открытии второго портала, и направил дополнительную силу, пропустив ее через себя, в кромки портала. Напряжение возросло, застучало в висках, но я чувствовал, как колебания стихают, и портал закрепляется в реальности. У меня получалось!

Я отодвинулся, открывая проход. Мужчина тут же протянул мне шесть оболов, махнул рукой своим спутникам и, заглянув в портал и узнав площадь Сальварии, уверенно шагнул внутрь. Я видел, как вереница из трех телег двинулась в мою сторону. Люди, управлявшие повозками, передавали мне стандартную таксу за гужевой транспорт — по десять серебряных монет с каждой! Мои ладони снова стали наполняться прохладным металлом, а их приятный, звонкий перезвон ласкал слух, заглушая даже гудение портала.

И вот краем глаза я заметил улыбающуюся физиономию мастера Олдена. Он наблюдал за мной с самого начала. Наконец, поток в портовый город иссяк. Я с триумфом и облегчением закрыл портал, едва не пошатнувшись от накопившейся усталости.

Мастер подошел ко мне и одобрительно, по-отечески похлопал по плечу.

—Всё видел, Андрей. Твое мастерство растет не по дням, а по часам. Уже легко открываешь порталы в другие города такого размера. Приятно смотреть на твою работу.

Видя, почти отеческое одобрение на лице мастера Олдена, я, не скрывая улыбки, приступил к главному ритуалу. Сначала я выгребал все серебро из правого кармана мантии, звонко высыпая его в его широкую, ожидающую ладонь. Затем принялся за левый, где монеты лежали плотной, прохладной массой. Мастер Олден стоял, невозмутимо принимая поток звонкого металла, и его пальцы, толстые и ловкие, уже начинали шевелиться, готовые к своему делу.

Когда оба кармана опустели, он пересыпал всю горку в одну руку, сложенную лодочкой, а другую поднес к ней. Затем его пальцы превратились в механизм невероятной скорости и точности. Он не считал вслух, лишь его губы чуть двигались, а глаза бегали по монетам, которые перебирались, делились на стопки и снова сливались в его ладонях.

Я наблюдал, затаив дыхание, чувствуя, как от этой демонстрации бюрократической магии у меня слегка кружится голова. Наконец, он замер.

— Сто шестьдесят восемь оболов, — объявил он своим сухим, скрипучим голосом, в котором, однако, слышалась доля удовлетворения. — Половина — восемьдесят четыре — отходит Имперской Академии Магии. — Он аккуратно отложил ровную половину горки в левый карман своей мантии, который, казалось, был бездонным. — Оставшиеся восемьдесят четыре делятся пополам. Сорок две — Гильдии Портальщиков. — Эта сумма плавно перекочевала в его правый карман.

Я лишь покорно и счастливо покачал головой. Сорок два обола! Это была целое состояние! После вчерашних девятнадцати и тридцати одного, скопившихся ранее, мой артефактный кошель начинал обретать вполне солидный вес.

— Никаких претензий, мастер. Благодарю вас, — я искренне протянул руку, и он с легкой усмешкой пересыпал мою долю в мою ладонь.

Я с наслаждением пересыпал их из руки в руку, наслаждаясь музыкой, которую они издавали, а затем с чувством глубокого удовлетворения убрал их в кошель на поясе. Замок щелкнул, мягко вибрируя, подтверждая, что теперь мое состояние в безопасности.

Видя, что настроение у мастера после подсчета