Портальщик. Бытовой факультет. - Михаил Антонов

до порта добрался? Молодец. — Он кивнул, принимая деньги. — И еще, мастер, сегодня у меня получилось открыть два портала сразу. Средний и малый. И я бы хотел обратиться к вам... можно мне изменить табличку, добавив к ней город Сальварию?

Олден снова удивленно хмыкнул.

—Вообще не вопрос, это наша работа. А про два портала... это ты молодец. Это должен был быть мой следующий совет, но ты сам догадался.

—Я не догадался, а подсмотрел у других портальщиков, — честно признался я.

—Все равно молодец. Два портала одновременно — это сильно.

Мастер Олден с привычной скоростью пересчитал монеты.

—Ага, 76 оболов. Так... половина — Академии... оставшееся... делим пополам... Вот, держи 19. Твои, честно заработанные.

Я принял 19 оболов и сунул их в левый карман, который уже заметно оттопыривался — там уже лежали 31 обол с предыдущего дня. Мастер Олден тут же это заметил.

—Так, Андрей, так не пойдет, — покачал он головой. — Нужно срочно приобрести кошель. И не простой, а артефактный. Ты сам нарываешься на карманных воришек. Пойдем, подберем для тебя.

— Это было бы отлично, уважаемый мастер. И еще... можно я приглашу вас в «Драконий коготь», как вчера?

На его лице расплылась довольная улыбка.

—Отличная идея. Это может стать хорошей традицией. Да, душевно вчера посидели.

Мы свернули с площади и углубились в лабиринт улочек. Олден привел меня в небольшую, но удивительно чистую лавку, пахнущую кожей и воском. За прилавком стоял худощавый мужчина в очках, который при виде мастера почтительно кивнул.

— Кошель для начинающего портальщика, Гарвик, — коротко бросил Олден. — Чтобы вор, сунувший руку в карман, получил по ним хорошенько.

Лавочник понимающе улыбнулся и выложил на прилавок несколько моделей. Мы остановились на простом, но добротном кошеле из темной, вощеной кожи. К нему шел прочный ремень с магическим замком.

— Замок реагирует на прикосновение владельца, — объяснил Гарвик. — Чужой получит легкий, но очень неприятный удар током. Отвлечет достаточно, чтобы ты успел среагировать.

Я без колебаний отсчитал требуемые восемь оболов. Теперь мое состояние надежно хранилось на поясе, а не бултыхалось в кармане.

После покупки мы направились в «Драконий коготь». Трактир, как и вчера, был полупуст. Тот же старик дремал у камина, держа в руках большую кружку. Мы заняли тот же стол.

— Сегодня советую попробовать рагу из дичи с темным пивом, — скрипуче посоветовал Олден. — Хозяйка его по средам особенно удачно готовит.

Я последовал его совету. Вскоре перед нами стояли дымящиеся глиняные миски с густым, ароматным рагу, где крупные куски мяса таяли во рту, а две кружки темного, почти черного пива с плотной пенкой завершали картину.

Атмосфера была спокойной, почти домашней. Мы ели, запивая пивом, и я чувствовал, как усталость постепенно отступает, сменяясь чувством глубокого удовлетворения от прожитого дня.

За обедом, заедая густое, наваристое рагу куском хлеба, я невольно задумался о будущем. В кошеле на поясе лежала уже весьма ощутимая для этого мира сумма. Если верить рассказу Лориэна о ценах и доходах, я за пару дней заработал столько, сколько составляет месячное жалованье простого городского стражника, пятьдесят оболов или пять сиклей. И теперь встал вопрос: как это сберечь, а в идеале — приумножить?

В моей прошлой жизни были банки, депозиты, акции, криптовалюта... Здесь же ничего подобного. Отдать деньги в рост, под проценты? Это казалось самым очевидным, но кому? Сомнительным личностям в темных переулках? Слишком рискованно. Создать свою логистическую компанию? Звучало грандиозно, но я был пока как тот самый стартапер из анекдота — «а классики у меня нет, я пока один работаю».

Следующий глоток темного пива подтолкнул меня к решимости. Я обратился к своему невольному наставнику.

—Мастер Олден, а как в Империи... сохраняют и приумножают деньги? Ну, кроме как складывать в сундук? — спросил я, тщательно подбирая слова.

Олден отхлебнул из своей кружки, поставил ее с глухим стуком и утер пену с губы.

—Способов не так много, юноша. Самый надежный — вложить в землю. Но, как ты уже знаешь, земля — не наша. Поэтому простолюдинам остается ремесло и торговля. Можно отдать серебро на хранение могущественному дворянину. Они могут обеспечить безопасность, но роста не жди — скорее, наоборот, придется платить за охрану. Можно вложиться в караван или в предприятие какого-нибудь купца. Прибыль может быть большой, но риск все потерять — еще больше. Купец может разориться, караван — ограбят разбойники или сожрет дракон в горах. — Он многозначительно хмыкнул. — Большинство же просто тратит, покупая лучшую еду, одежду, нанимая слуг. Или копит на старость, пряча по тайникам.

Глава 22

22

Картина вырисовывалась довольно мрачная: либо гигантские риски, либо застой. Но тут мастер Олден прищурился и посмотрел на меня так, будто я спросил, о чем то важном для меня.

— А знаешь, Андрей, ты смотришь на проблему не с той стороны. Ты себя не дооцениваешь. Ты вообще представляешь, что такое пространственная магия? — Он отложил вилку и начал загибать толстые пальцы. — Сколько ты видел на портальной площади своих коллег? Восемь? Девять? Ну, максимум, десять. И это в столице Империи! Ну, а в Академии, сколько в твоем классе учеников?

— Со мной восемь, — ответил я.

— Вот видишь! Восемь потенциальных портальщиков в этом году на всю Империю! А в прошлом году на практику в нашу гильдию поступило всего пять. Да и то, — он снисходительно махнул рукой, — еле отрывающих малый портал, и то на время, доступное для перехода одного человека. А потом у них силы кончаются.

Он пристально посмотрел на меня, и в его глазах горел непривычный огонь.

—А ты вон что вытворяешь. Еще и толком учиться не начал, а уже по два портала открываешь сразу, и по городам ходить стал, да еще и возвращаться собственными силами. Ты не представляешь, насколько это сложно и редко! Твои способности — это и есть твой главный актив, твой капитал! Вот как ты думаешь, грузы доставляются из Веленира без портала? Они едут по обычным дорогам четыре-пять дней, неделю! А если товар скоропортящийся? А если нужно быстрее? Порталы — это дорогая, элитная услуга. И привыкай к своим нынешним доходам. Вернее, не привыкай, — он хитро улыбнулся, — я уверен, что дальше ты будешь зарабатывать еще больше. Не ищи, куда вложить монеты. Вкладывай