Светопад. Пепел бессмертного - Эд Крокер

способностей колдунов, многие из которых решили: если Свет не даровал им при рождении магического таланта, то эту пустоту они заполнят выпивкой. В арсенале у окружающих и без того масса способов преуменьшить вашу значимость, но чтобы ваше собственное тело предоставляло им шикарную возможность в виде этой пустоты? На трезвую голову такое вынесет далеко не каждый. Мудрец нашел меня после того, как я практически был уничтожен некоторыми из этих зелий. И что теперь? Теперь я будто вновь возвращаюсь в худшую часть своей жизни, чтобы продолжить играть роль.

Возможно, стоит об этом поразмыслить. Когда-нибудь. Но только не сейчас. Поскольку чертопляса на пяти спиртах здесь тоже не держат, я беру бутылку пряного люцского джинберри, на дне которой притаился кактусовый пушок, и возвращаюсь на место.

– С младшим Адзури я был знаком какое-то время. Он пытался вступить в наши ряды, ты об этом знал? Лет пятьдесят назад. Просто однажды заявился на учения стражей крови – якобы отец дал добро. Пару дней все шло гладко, пока не пронюхал сам первый лорд. Яйца у младшего – мое почтение. Не годился ни в гвардию, ни в войска, но при этом поразительная твердость духа. Хороший был парень.

– Так вы… стали выпивать с ним вместе? – спрашиваю я как можно осторожнее, но выходит все равно не очень.

Капитан Тенфолд морщится и вместо ответа подливает себе еще.

– Понимаю, к чему ты клонишь. Нет, я не был его любовником. Вот только не надо делать удивленное лицо: этот секрет из тех, что давно не секреты. Серые беспощадны, а младший Адзури любит то, что любит, – в Первом Свете достоверны только эти два факта. То есть были достоверными, – добавляет он, отводя на секунду взгляд. – Нет, мы просто дружили. Не то чтобы я его осуждал. Когда выходишь за эти стены, тебя перестает волновать, кто, что и куда сует.

– Хорошо сказано.

– Ну так вот. Мы с ним вели разговоры. Ничего необычного. Он ненавидел отца – какой сюрприз! Ненавидел старшего брата – опять же не секрет. Но время от времени проскальзывали странные вещи.

– Например?

– Например, он спрашивал, не известно ли мне о каких-нибудь необычных находках, обнаруженных в Светопаде или его окрестностях до нашествия серых. О реликвиях и прочих вещах. О чем-то, что было спрятано. И никогда не объяснял, почему его это интересует. Когда надо, он был скрытным прохиндеем.

– Так и есть, – киваю я.

Мне нравится этот разговор. От меня почти ничего не требуется: потягивай себе джин и наслаждайся тем, как холодный напиток согревает конечности.

– В общем-то, мне нечего было ему рассказать. За исключением одного случая, когда я все-таки ответил на его вопрос. Я обратил на это внимание всего шесть месяцев назад. Но насколько я понимаю, длится это уже долгие годы. Вероятно, с самого нашествия серых.

– На что вы обратили внимание?

Вот ты и разговорился.

Глядя в бокал с атмос-файером (крови в нем нет, с удовлетворением отмечаю я), Тенфолд долго молчит. Возможно, жалеет, что разоткровенничался, или просто от фирменной атмосовской настойки перехватило горло.

– Выходя в дозор за городские стены, – наконец произносит он, – одного-двух гвардейцев мы всегда засылаем вперед, к горному хребту над долиной, что раскинулась к югу от Первого Света. С хребта видно все как на ладони. Конечно, это очень опасно, потому что можешь оказаться в изоляции. Полностью отрезанным от остального патруля. Для этой задачи сгодится не каждый. Работа трудная – для тех, кто, вставая с постели каждое утро, готов умереть и сражаться до конца. И у нас есть тот, кто выполняет ее всегда – с самого первого патрулирования после нашествия серых. Боец по имени Рикард Декард. Измор. Сержант. Не яйца, а латунь.

Рикард Декард. Ну и имечко.

– Что появилось раньше, имя или яйца?

– А?

– Не обращайте внимания. Продолжайте.

– Ну так вот. Однажды едва они с напарником отправились по маршруту, как из города прибегает посыльный со срочным заданием. Какой-то напыщенный лорд требует, чтобы они заглянули за хребет и проверили погоду или что-то там еще для отчета. Получил бы дозволение бахнуть волчьей крови и слетал туда сам! В виде исключения подставился бы под пули серых, вместо того чтобы подставлять нас…

Волна ярости, к счастью, отступает. Меньше всего мне сейчас хочется иметь дело с разгневанным пьяным амбалом.

– Ну так вот, – продолжает он. – Я побежал за ними. Обязанность командира – не допустить, чтобы кто-то из его людей рисковал жизнью ради тупейшего приказа.

Пока капитан говорит, я не отвожу от него глаз и про себя отмечаю внезапно затуманившийся взгляд и легкую испарину на лбу. В отличие от Мудреца у меня нет дара считывать сигналы тела, или как он их там называет, но, возможно, та бредятина о виноватом пьянице, которую я давеча нес, гораздо ближе к истине, чем я думал. Где это видано, чтобы командир одного из важнейших полков во всем городе так критиковал вышестоящее начальство, да еще и перед магом, с которым только что познакомился. Наверное, я все-таки мерзавец, только его страдания мне на руку, если от них у него развязывается язык.

– В итоге я их догнал. Его напарник взобрался на вершину, а Рикард присел у какого-то дерева, черт бы его побрал. Сперва я решил, что он справляет нужду, но потом вижу – нет, что-то там укладывает. Какой-то сверток. В металлической коробке, напоминающей маленький ларец. Не такой уж маленький, но спрятать его под доспехами ему удалось. Он не знал, что я его видел.

– Позже вы вернулись проверить, что там?

– Нет, черт меня дери. Лезть под пули серых ради делишек какого-то лорда? Но младшему Адзури я об этом рассказал. Не потому, что увидел связь с его странными вопросами, а просто решил, что тогда он от меня отвяжется. Разумеется, любопытство его только усилилось. Как выглядела коробка? Какого она была размера? Ничего особенного рассказать ему я не мог. Кроме того что старина Рикард постоянно этим занимается.

– Откуда вы знаете?

– Каждую ночь всю следующую неделю я ходил за ними. И всякий раз он делал то же самое.

– Но зачем? Зачем рисковать ради, как вы говорите, делишек какого-то лорда?

– Я не хотел потревожить осиное гнездо, учинив Рикарду допрос о том, что в ларце и кто ему велел его туда положить. Но мне нужно было собрать как можно больше сведений. Убедиться, что это никоим образом не навредит моим ребятам. Только так я могу спать спокойно в этом безумном городе, вокруг которого трутся серые, – зная, что я