Призраки в друзьях приветствуются! - Маришка Вега

— А с чего вы это взяли? Хотя, должен признать, версия потрясающая!

— Понимаете, я и герцога расспрашивала, как должен ощущаться призрак, ведь рядом с ним я не чувствую никакого холода, могильной пустоты или ещё чего-то такого. Он будто дым, совсем не холодный и имеет даже некоторую плотность, если можно так выразиться. Ну а про то, что тело его не нашли, я думаю, знают все, — что ещё одно обстоятельство в копилку моих подозрений.

— И вы хотите раскрыть это убийство-исчезновение спустя столько лет?

— Очень хочу и вам предлагаю тоже захотеть, так как, если мы сможем оживить герцога, его восстановят в правах, землях и деньгах, я уже молчу про влияние, которыми он сможет поделиться и с вами. — Я многозначительно посмотрела на следователя, ожидая его реакции.

— Н-да. — Мужчина отхлебнул из чашки чая, чуть не подавившись, так как задумался. — Умеете вы заинтересовать. Это действительно было бы делом века, тут бы меня никто не смог обойти, тем более что никто этим не занимается. Хотя, конечно, спустя столько лет, когда никто ничего не обнаружил, шансов мало, но попытаться, наверное, можно, — бормотал он, уже просчитывая варианты расследования.

— Хочу порасспрашивать тех, кто жил ещё при герцоге, на балах, а вы поищите записи по этому делу. Я же не могу явиться в управу и потребовать их.

— Тут вы правы, на руки вам их никто не выдаст, да и мне надо будет подкупить там кое-кого шоколадом, чтобы не болтали.

— Значит, вы берётесь мне помогать? — с надеждой уточнила я у него.

— Да, даже если ничего не выгорит, мне уже даже самому интересно, что же там случилось.

— Тогда вы знаете, где меня найти, я живу в доме матери, адрес которой у вас уже есть, так что приходите ко мне, если будут новости, или можете послать записочку — и мы встретимся где-нибудь в кафе или парке.

— Думаю второй вариант лучше, а то ваша матушка может неправильно понять мои намерения, если вдруг я к вам в гости начну часто ходить. Ещё один раз можно принять за новости, но после второго или третьего посещения она мне даст понять, что я нежелательный гость в её доме, — замялся следователь.

— Уверена, что она сможет в двух словах высказать свои мысли так, чтобы у вас больше не появилось желания к нам заходить, — тяжело вздохнула я. — Что ж, тогда сговоримся на записках! Только посылайте их магически. Обычные, боюсь, дворецкий будет читать.

На этом мы допили чай, доели пирожные и разошлись — каждый по своим делам, но моё настроение значительно поднялось, теперь я не одна, и, учитывая, что встретились мы со следователем случайно, можно считать, что это судьба. А значит, есть все шансы на успех!

ГЛАВА 39

Надо признать, что, когда моя мать в итоге сказала, что послезавтра мы идём на бал, у меня внутри что-то задрожало от предвкушения. Наконец-то, хоть как-то начинаю продвигаться в нужном направлении, а то прогулки — это, конечно, хорошо, но толку от них немного, кроме эстетического восхищения.

Даже беззаботно поболтать было больше не с кем, так как мою няню Хэтти рассчитали за ненадобностью, и она устроилась работать в другое место, даже не в столице. Мать, естественно, не озаботилась тем, чтобы узнать, куда та переехала. Ей это было не нужно.

Модистка вечером привезла моё платье, которое мне предложено померить, чтобы убедиться, хорошо ли оно на мне сидит, а заодно леди Варствуд хотела лично убедиться, что это достойный её дочери наряд.

Сопротивляться не стала, так как мне, честно говоря, было всё равно, одобряет она его или нет, так как бал уже назначен, а значит, задержать мать меня не сможет, даже если мой туалет ей совершенно не понравится.

Последнюю пару дней женщина ходила почти счастливая, однажды я даже слышала, как она что-то тихонько напевала себе под нос, — значит, женихов мне уже нашла, и ей не терпится меня им представить. Думаю, если наряд чуть лучше, чем картофельный мешок, он её устроит.

— Вечером Люси будет делать тебе причёску — это не обсуждается, — строгим голосом объявила она мне за ужином, который состоялся впервые со времени моего приезда.

На нём также присутствовали Катрос и Клисида. Они с интересом посматривали на меня, будто на какую-то букашку в банке. Не знаю, чего они ожидали. Что я буду руками из тарелки есть и боялись пропустить этот цирк?

— Конечно, маменька, — «сладким» голосом практически пропела я ей в ответ. — Я совершенно не против, чтобы Люси сделала из меня сокровище!

Сестра водой подавилась после этих слов, так как не вовремя решила отпить из бокала.

— В чём дело, сестрёнка? Считаешь, что из меня не получится сокровище? — Я обернулась к ней.

Мать бросила предостерегающий взгляд в сторону младшей дочери, отчего та поджала губы, но мне она ответила вежливо, хотя, кажется, первоначально вовсе не собиралась.

— Уверена, ты будешь выглядеть просто потрясающе. — После этого девушка полностью сосредоточилась на тарелке с салатом, потеряв ко мне всякий интерес.

— Катрос, а ты тоже идёшь на бал с нами? — бесхитростно спросила я у брата: очень надеялась, что у меня вышло так, как я хотела.

— Да, сестрёнка, я буду вас охранять, чтобы таких красавиц не увели ушлые женихи, — добродушно усмехнулся он.

Надо признаться, что хотя в некоторых вопросах братец вырос эгоистом, но злобным он точно не был, что не могло не радовать. Должен же хоть кто-то в этой семье быть человеком.

— Чудесно! Я же там никого не знаю, даже не с кем словом будет перемолвиться. Не хотелось бы стоять у стеночки в течение всего бала, — грустно вздохнула я.

— А где же тебе стоять? Разве ты умеешь танцевать? — Сестра удивлённо подняла на меня взгляд.

— Клисида! — тут же осекла младшую дочь леди Варствуд. — Что за разговоры такие?

— Прости, мама, что такого я спросила? Будто от того, что я сделаю вид о незнании того факта, что ей не давали уроков танцев, то она вдруг перетанцует со всеми лордами в зале? — раздражённо уточнила её дочь, бросила свою вилку на стол. — Раз уж мне вообще нельзя здесь разговаривать, то я, пожалуй, пойду!

С этими словами она поднялась и гордо удалилась, практически хлопнув дверью на пороге, но мать не стала её останавливать.

— Прости её, Таисия, — слегка извиняющимся тоном