ЭнергоМорф VII. Холпек. Том IV: Спуск к ядру. - Максим Балашов

Говоря эти слова, гномий великан явно наслаждался. Годы монотонного труда превратили кузнецов в психопатов и социофобов. Лишь одна мысль о том, что Красу придётся совершить подвиг, спустившись по очень опасному маршруту, будоражила их разум.

— Ну естественно, — Крас язвительно скривился, — мы же не ищем лёгких путей, куда же без экстремального спуска в адскую мясорубку! Ладно, для меня проще лезть сквозь жуткую стихию, боясь свариться заживо, чем пробираться через людей, постоянно думая о том, что меня схватят. Что по поводу самого ядра и стражей? Они там… чего из себя представляют?

Неожиданно слово взял обычно молчаливый Дрог. Его низкий голос, похожий на скрежет камней, заполнил комнату:

— У нас имеется подробная карта пещеры русла Миаску от поверхности, до самого ядра. — Он швырнул на стол свёрток, который развернулся, открывая сложную схему тоннелей. — В ней указаны все изменения течения реки, ширины от берега до берега, высоты потолков, глубины до дна, места, где река превращается в водопады, а главное в ней есть указания на все выступы, наподобие того, с которого ты убежал из тюрьмы. Ими ты и будешь пользоваться, перемещая вход портала ближе к ядру.

Гном тяжело перевёл дух, сверля Краса взглядом:

— У тебя есть возможность установить ещё два входа, удаляй координаты пустот, только когда будешь уверен, в том, что новые безопасны. И запомни, если что-то пойдёт не так, например тебя затянет в русло реки и понесёт течением к ядру, лучше убить себя и возродиться на копире.

Дрог на мгновение замолчал, почёсывая бороду и обдумывая, всё ли он сказал, затем добавил:

— Наш копир ограничен двадцатым уровнем, так что мы выдадим тебе специальный маяк, закрепишь его на том уступе, с которого вы сбежали. Он будет принимать твою душу и выполнять функцию буфера обмена, затем уже копир вытянет из него душонку, и возродит здесь. И смотри не потеряй, иначе тебе не хватить всего оставшегося астролитита, дабы расплатиться с нами.

Крас нервно облизал губы:

— Чую меня ждёт увлекательное приключение, что на счёт стражей? Эти-то где вписываются в мой весёлый спуск?

Крог перехватил инициативу, его голос стал мрачным, как подземная гроза:

— Тут тоже всё очень сложно, я бы даже сказал невыполнимо. Область вокруг ядра окружена защитным барьером диаметром в полтора километра, как только кто-то пересекает охранный периметр в этом месте моментально появляется страж и убивает непрошенного гостя. — Он с силой стукнул кружкой по столу. — Стражи или по-другому гуматроны — это полностью искусственные механизмы, состоящие из нанороботов сплетённых в адский механизм с ИИ и энергозарядом, от которого у меня самого мурашки, это и есть сердце стража, именно он нам и нужен. Вот только гуматроны постоянно подпитываются от энергосистемы ядра, а по силе они примерно равны арху.

— Погоди-ка, — Крас нервно рассмеялся, — Крог, ты хочешь сказать, что страж такой же крутой, как разумный который в несколько раз сильнее бога? И что мне с ним делать? В карты обыграть? Или попросить автограф и… его сердце впридачу? — С толикой юмора спросил Крас.

— Я же сказал — невыполнимо, — Крог провёл рукой по лицу. — И не в несколько, а десятки, а то и сотни раз сильнее. Вот только ты такой изворотливый малый, что у меня стойкое предчувствие, у тебя всё получится. — Его губы растянулись в ухмылке. — Единственное что нам известно, слабое место стражей это постоянная подпитка от ядра Кроха и низкие температуры. Другими словами, тебе придётся как то, отрезать стража от подпитки и заморозить, а затем извлечь сердце. Проще говоря — сделать невозможное.

— Здоровяк, ну да, конечно, — Крас саркастически хмыкнул, — звучит так же просто, как закинуть стейк в морозилку. Ладно, будем разбираться по ходу дела. — Он перевёл взгляд на Ши Вейжа. — А что с мастером? Вы уж его… не обижайте?

Дрог неожиданно подмигнул, его борода дёрнулась в подобии улыбки:

— Помощник в мастерской не помешает. Думаю, твоему другу будет интересно познать тайны работы не только с ци, но и с другими энергиями, а так же обучиться рунному мастерству.

Герой понял, что, скорее всего у них точные инструкции от Веда на счёт старшего мастера. А у того в свою очередь большие планы на Вейжа в мире Фарад. Таким образом, старый лис убивал двух зайцев одним выстрелом: натаскивает опытного бойца и делает его должником. Даже из адских условий Холпека уравнитель умудрялся выжимать максимум выгоды. Эти мысли в очередной раз заставили Краса задуматься о том, что и он такой же мелкий винтик в игре больших дядек.

— Чёртов гений, — пробормотал Крас. — Ладно, приступим к подготовке.

Крас резко поднялся из-за стола, подводя черту под обсуждением. Ши Вейж, погружённый в тяжёлые раздумья, молча побрёл к выделенной ему релакскомнате, его плечи были сгорблены под грузом новых знаний. Остальные трое направились в мастерскую, где их ждала ночь напряжённой работы.

За следующие двадцать четыре часа братья-кузнецы, не покладая рук, создали:

Термостойкий костюм из зачарованного сплава метеоритного железа и, как выразились гномы, «драконьей шкуры», способный выдержать температуру плавления стали; альпинистское снаряжение с пневматическими креплениями, вбивающими титановые штыри даже в раскалённый базальт; полностью герметичный хладокостюм с замкнутой системой дыхания, подключённой прямо к магической котомке, и множество мелких приспособ для карабканья по отвесным стенам.

Глава 20

В специальной тренировочной камере, где гномы имитировали условия Миаски, Крас тестировал оборудование, пока пот с него лился ручьями. Не забыл он и подняться на поверхность, чтобы зарядить опустевшие кристаллы энергией Хол+ — по словам Крога, это могло стать решающим фактором против стражей.

Особой гордостью Дрога стал хладомёт — устройство, выстреливающее жидким азотом с температурой −196°C, питавшееся как раз от тех самых кристаллов. Когда последние приготовления были завершены, а карта пещер загружена в память котомки, Крас лишь коротко кивнул друзьям и шагнул в пульсирующую червоточину, даже не оглянувшись.

Оказавшись на знакомом уступе под казематами, Крас с облегчением констатировал — туннель, пробитый при побеге, бесследно исчез. Каменная порода выглядела монолитной, будто здесь никогда не было подкопа. «Холпек поработал на славу», — подумал он, ошибочно решив, что их способ побега остался незамеченным.

На самом деле особые ищейки-трекеры выследили энергоследы ещё в первые часы. Но куда делись беглецы с