Статус: Разумеется - Клинок Системы - Андрей Мельник

Я смотрел на Срыв и кривился. Какое мерзкое чувство он вызывает… Ещё и огромный. Не меньше того, что в горах гарпий. Но, в отличие от того портала, этот принадлежит однозначным врагам Системы и всего мира.

Через него постоянно сновали монстры, и я внимательно пригляделся к тому месту, куда они все стекались. Невольно тяжело вздохнул, наблюдая и делая предварительные неутешительные выводы…

Поля вокруг разрыва пространства были заполнены от края до края монстрами, но живых среди них была лишь небольшая часть. Если верить моему Восприятию. Тысячи туш лежали на голой земле со всех сторон от портала.

Первая мысль была про побоище, будто кто-то успел дать бой тварям прямо у кромки. Прожила она недолго: мёртвые не ложатся ровными рядами и уж тем более не делятся на прямоугольные сектора с проходами. Так не выглядит поле боя. Так выглядит склад под открытым небом.

Я сменил позицию на более низкую и близкую к границам этого «лежбища» безголовых. Прижался к камням между двумя валунами и позвал Алису.

— Это же трындец какой-то… — указал я ей рукой на тысячи тварей, странным образом загорающих на солнце.

Алиса присела рядом на кромку, свесила ноги и кивнула.

— Согласна… Я осторожно разведаю, ты близко не подходи.

— Хорошо. Посмотрю твоими глазами.

Благо, когда я в форме «Тени» скрываюсь, все мои способности работают без каких-либо проблем.

Пока Алиса гуляла, я перебрал в памяти собственные возможности. Эфира в закромах набралось под три сотни капель, а это почти пять минут «Нерушимого слова», если сжечь всё до дна. Но это только если сюда какая-то хтонь иномирная придёт, при виде которой я даже дышать не смогу. Несколько минут, чтобы придумать, как спастись, — уже неплохой козырь.

Как убивать всё то, что я вижу перед своими глазами, я не знаю. Мои формы хороши, многие из них удваивают мощь некоторых аспектов моей силы, но десятки километров холмов и низин я не перебью… По крайней мере сразу не смогу. А тут ещё и подкрепление из портала в любой момент может вылезти на огонёк. В общем, надо думать…

Я по пути все формы, кроме «Лидера», перепробовал и по достоинству оценил возможности каждой. Однако шансы не обделаться в попытке закрыть этот Срыв при помощи доспехов я тоже могу оценить. Околонулевые. Провал неизбежен.

Мне бы ещё десять-двадцать тысяч капель Эфира… Хотя бы магию попробовал прокачать до предела и, может, накрыл бы грозой всю эту область… Но чего нет, того нет.

Взгляд остановился на строчке с описанием «Тени»: «Носитель невидим, неслышен и неощутим для живых существ и поисковых заклинаний». Что-то меня в этом смущает… Точно! Живые существа и заклинания, а про механизмы ни слова!

Часовые же, если верить всем рассказам о них, не совсем живые существа, и, как их легионы смотрят на мир, не знает ни один из тех, кого я успел расспросить. А значит, не факт, что «Тень» спасёт меня от обнаружения этими монстрами, спущенными с цепи Системой.

«О, а вот это дельная мысль», — отозвалась Алиса, уже гуляя по рядам безголового зверья.

Оставалась сфера с дендроидами. Корнелюдам нужны корни, а тут даже травы не видно…

Так, надо думать. А то пока что наш с Алисой крестовый поход выглядит как феерический провал. Ноль идей, как закрыть портал… Ладно. Главное — не дёргаться.

«План такой, — подытожил я мысленно, налюбовавшись тварями в какой-то маслянистой плёнке или в чём-то похожем. — Сутки лежим и смотрим. Мне нужно узнать, зачем они тут валяются, что делают. Знай своего врага, и тогда, возможно, не обделаешься в битве».

«Не знала, что ты тоже своего рода философ. Пора книгу с твоими цитатами заводить», — посмеялась Алиса и начала возвращаться.

Напоследок она долго вглядывалась в темноту чёрного тумана, смотрела, как из чёрного тумана выходят и заходят обратно монстры. И обычные «псы», и бронированные, и башнеподобные.

Мне важно выяснить как можно больше о своих врагах. Как живут, чем живут, какие слабости имеют. Глядишь, и родится хорошая идея.

«У тебя таймер на приём крови обнулился, а тут пастух ходит. С подобного в прошлый раз двадцать капель дал. Думаю, в этот раз ещё подкинет, а потом перестанет», — подсказала Лисонька.

— Спасибо за совет… — одними губами произнёс я, а сама мысль домчалась до неё по нашей нерушимой связи.

«Только вот скоро вся округа будет искать меня и перестанет вести себя спокойно».

«Я же аккуратно предлагаю!.. Ладно, поняла», — обречённо вздохнула она и махнула рукой.

Я поудобнее устроился между валунами и врос взглядом в равнину. Мир давно уж выцвел до серых тонов, но настоящая работа разведчика началась только сейчас. Не уснуть бы…

Из портала одна за другой выходили панцирные туши, и каждая тянула за собой телегу на колёсах. Это следы цивилизации. Очередные. И они привлекают внимание посильнее всего прочего. Зверьё повозок не строит и само в упряжь не встаёт. Всё, что я вижу внизу, придумано развитой цивилизацией.

На телегах лежали безголовые. Многие из них были такими же «замороженными», как и те, что кайфовали на солнышке. И тоже в плёнке какой-то маслянистой. Пока непонятно. Продолжаем наблюдение.

Осадные подтаскивали груз к размеченным полям, а дальше за дело брались пастухи. Одни принимали телеги и вели учёт, другие разводили встречные потоки у самой кромки портала, третьи распоряжались укладкой. Команды они раздавали по-всякому. Порой и орали, как прорабы на стройке.

Спящих снимали и раскладывали по секторам ровными рядами при помощи других безголовых, что вели себя покладисто. Масляных укладывали на самом солнцепёке, делали это очень бережно. Поправляли после того, как уложили, чтобы всё было ровненько и красиво. Если на склонах туши лежали, им подкладывали камни, чтобы не скатывались вниз. Следили, чтобы никто не лежал в тени соседа.

Навстречу выгрузке работал приём. Из степи к порталу подтягивались группы поменьше, и эти шли гружёными: туши варгов и скота, порванные остовы, которые я предпочёл не разглядывать. Пастухи-приёмщики сортировали добычу на две кучи: большая уходила в провал, на ту сторону, малую растаскивали к секторам. Бухгалтерский учёт во всей красе. Еда течёт туда, твари текут сюда. Обменный курс вызывает смутную тревогу…

К полудню я оставил утёс и спустился к ближнему сектору. Начали шевелиться «отмороженные». «Тень» несла меня между тушами без единого звука. Щупы