Стигиец - Виталий Сергеевич Останин

— Бат!

— Но я тебя понял.

И в самом деле понял. Конечно, не с точки зрения ученицы и её потребности приводить сюда любовников — в конце концов у нее на это весь день есть. Но сама того не понимая, девушка подняла весьма важный вопрос.

Жить в квартире Алины было удобно, но это было не мое пространство. Оно вообще не подходило для мага. Как временное решение — да. Но в постоянном режиме здесь нельзя было жить. Ни ритуал не провести, ни врагов не встретить. Переполненная чужой магией бетонная коробка, множество возможных направлений атаки. В общем, не то.

И я достаточно встал на ноги, чтобы начать создавать свое место. Где-то на пересечении лей-линий, с возможными путями отхода. Когда война с ахеронцами вступит в активную фазу, это понадобится.

Конечно, вырастут и угрозы для ученицы, но это решается сторожевыми заклятьями и амулетами… Да и потом, можно ведь и ее к себе переселить, верно? В нормально организованных условиях и ее прогресс улучшиться!

— Ты только не обижайся, ладно? — голос Алины выдернул меня из размышлений и вернул к реальности. — И кстати, я посмотрела объявления и, представь, нашла квартиру в этом же доме! Не нужно никуда ездить, сможем заниматься, но жить раздельно. Она небольшая, однушка, но ты ведь один, так? Зато полностью меблированная, хороший ремонт и всего восемьдесят тысяч в месяц. Я понимаю, что у тебя с деньгами напряг, но я могу заплатить за первый месяц…

Сет, что она там бормочет?

— Не пойдёт, — прервал её я.

Ученица замерла. Тревожно, я бы сказал.

— Деньги не проблема, — пояснил я, выкладывая на стол золотую банковскую карту. — Но квартира — это полумера, Алина. Думаю, пора мне начинать строить свой домен.

Её глаза расширились.

— Домен?

— Место силы. Моё место. Завтра я уволюсь со стройки, это прикрытие себя почти исчерпало — уже «рассветовцы» в гости ходят. А для тебя будет задание на день — заодно потренируешься. Погуляй по окрестностям, но не уходи далеко от дома. В пределах десяти минут спокойного шага. Ищи места с толстыми лей-линиями, там, где они выходят ближе к поверхности земли. Также подойдут очаги, где происходили насильственные смерти — помнишь, серо-фиолетовые флуктуации?

Она ошарашенно, явно ничего не понимая, кивнула.

— Считай, что это твоя практика на допуск ко второму кругу. Найдёшь несколько таких мест, мы их вечером сходим посмотрим. На внешность этих мест не смотри, неважно, что это в реальности. Заброшенный дом, трансформаторная будка, подвал — не важно.

— Но… зачем?

Я усмехнулся.

— Ищем мне квартиру. Ты же хотела, чтобы я жил отдельно. А, и кстати, демона я с собой заберу, так и знай.

Алина открыла рот, закрыла, потом неуверенно произнесла:

— Бублика? Но он… это же мой кот!

— Он демон Бездны, ученица, связанный со мной контрактом. И станет стражем домена. А ты остаёшься моей ученицей, так что можешь хоть всю квартиру заселить своими любовниками.

Глава 21

Увольнения как такового не было. Формально, ведь я здесь и не работал даже, а деньги получал в конверте. Можно было бы не являться сюда с утра, и не ставить никого в известность, мол, трудиться тут я больше не буду. Но я пришел. Зачем портить отношения? Начиная войну никогда не знаешь, чем она закончится. И в каком неожиданном месте для тебя может оказаться безопасный тыл.

Я остановился возле вагончика Рамиза. Изнутри пахнуло соляркой, застоявшимся потом и лапшой быстрого приготовления. Хозяин что-то делал внутри при открытой двери — перебирал бумаги, судя по шуршанию. Я кашлянул, привлекая его внимание. А когда бригадир повернулся, сказал.

— Я ухожу. Нашел другую работу.

И столько облегчения на лице этого мужчины отразилось. Будто я долг ему простил, очень крупный.

— Правда? — как-то по-детски спросил он.

— Правда, — кивнул я.

Потому что нельзя начинать войну с пробуждающимся Ахероном, выстраивать отношения с артефакторами-рассветовцами, красть ману у тельцов — и продолжать день за днем ходить на стройку. Мне нужно было время, ресурсы, домен, еще больше Искр, а вот чего мне точно нужно не было — это продуваемая всеми ветрами промзона, где найти меня мог, похоже, любой заинтересованный человек.

Или — не человек. То, что некроманты сюда до сих пор не заявились, только их недоработка. Просто еще не знали, кого искать. Но точно скоро сообразят.

— Хорошо, — сказал Рамиз, продолжая скалиться. Потом, правда, сообразил, что это как-то не очень хорошо выглядит, и вернул на лицо свое обычное выражение, озабоченное сразу всем на свете. — Только, это, расчёт… Он в конце недели будет. Подойдешь же?

— Конечно, — заверил его я.

— Слушай, а кто, все-таки, ты…. — бригадир явно собирался задать давно мучивший его вопрос, но в это время в кармане брюк у меня завибрировал телефон.

— Да? — приняв вызов, я поднял руку, прося Рамиза подождать.

— Это я, — произнес смутно знакомый голос. Мне понадобилось лишь удар сердца, чтобы соотнести его с человеком. С убийцей, что стрелял в меня. — Я нашел то, что ты просил.

— Ок, — мне в последнее время нравилось использовать это странное слово, которое к русскому языку вроде бы никакого отношения не имело. Столько им всего можно было выразить. Ксотун, зараза, подсадил. — Как мне получить информацию?

Киллер начал было что-то говорить, но его слова смазались в невнятный гул. А все потому, что именно в этот момент Мокрица, один из духов Порога, которых я отрядил следить за Канским еще ночью, прислала образ — резкий, как вспышка во тьме. Невысокий рыжеватый мужчина подхватывает со стола портфель и стремительно выходит из кабинета. Я видел это глазами шпиона — дух сидел на потолке, наблюдая.

И сразу вслед за этим отчитался и Жук — этот наблюдал за Владой Мешковой. Женщина кивнула кому-то за пределами видимости соглядатая и тоже стала собираться.

Отлично! Крохотные расходы, на обоих жителей Порога ушло меньше Искры, а я знаю все, что мне нужно. Совпадение не случайно — похоже мужчина и женщина собирались на тот ритуал, про который говорила адвокатесса. За которым я очень хотел понаблюдать. Это еще не открытая Дверь, насколько я понимаю, лишь очередная «закладка» ахеронского домена в чьей-то квартире. Но мне жизненно необходимо было понимать силы врага, его возможности и, в идеале, узнать