Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

Я нахмурился. Звучало обидно, но доля правды, чтоб её, в этом точно есть.

— Но у тебя же самого разработан целый план, как открыть для нас рынок на северо-западе! Чем это отличается? Ты же тоже хотел свой кусок пирога!

Демид снова покачал головой, отчего его двойной подбородок смешно затрясся.

— Я такой, но не лезу в самое пекло. Я стратег, а не берсерк. Но ты — другое дело. Ты достаточно безбашенный, чтобы лезть на рожон, даже если шанс на успех один из ста.

— Я не говорю, что я белый и пушистый, — ответил ему, пожав плечами. Ну а что тут скажешь⁈ — Но ты на меня что-то уж слишком наезжаешь, тебе не кажется? Прямо как катком прошёлся.

— Ты же строил планы кинуть Лекса Могучего, верно? — спросил он, глядя мне прямо в глаза.

Я кивнул. А чего тут отрицать, было дело.

— И посреди всей заварухи, всего того шпионского триллера, ты решил втянуть и меня в какую-то мутную аферу с кидком по кредиту! Как будто одного предательства Лекса тебе показалось мало, так ты решил сделать это дважды! Дважды, Морозов! Ну не идиот ли?

— Я уже заплатил за свой промах, — буркнул я. — Чуть не сдох из-за этого, между прочим. Так что не надо тут морали читать.

— Да к бесам мораль! Я не пытаюсь тебя пристыдить, Алексей Сергеевич! — голос Демида немного смягчился, но сталь в нём осталась.

Он всё ещё находился на взводе, что чувствовалось по напряжённой позе и нервно подрагивающим пальцам, теребившим поводья, но я видел, что, высказав наконец всё, что накипело, он потихоньку остывал.

— Ты просишь объяснений? — хмурился Демид.

— Прошу.

— Так вот они. Дело не в конкретной ситуации, хотя это тоже трындец. Но ты же сам хотел знать, почему я скрыл свой план от тебя. Так вот, я скрыл его, потому что не хотел, чтобы ты начал играть в свою рулетку с такими высокими ставками. Узнай ты ситуацию, ты бы тут же решил попробовать использовать эту историю, чтобы заработать. С Правлением у нас второго шанса нет, пойми ты это наконец! Либо мы им вешаем лапшу на уши так, что комар носа не подточит, либо они нас раздавят, как букашек, и мокрого места не останется.

Я дал себе время на то, чтобы остыть и проанализировать его слова, сделав лицо непроницаемым, а в это время внимательно слушал его тираду, каждое слово, и обдумывал его точку зрения.

Да, я мог понять, что со стороны мои действия часто выглядели безрассудными и опасными. И в некоторых случаях, например, когда меня подставили эльфы после того, как я сам же им насолил, я действительно вёл себя как заправский картёжник, идущий ва-банк.

Ставил на кон всё, что имел, и даже больше.

— Даже не знаю, что тебе сказать, — протянул я после долгой паузы, во время которой слышались только фырканье лошадей да шелест придорожной травы. — Я такой человек, который предпочитает риск безопасности. Адреналин в крови, понимаешь? Без этого скучно, пресно.

— Ну а я человек, который строил карьеру внутри Гильдии несколько десятилетий и понимает все тонкости и подводные камни этой организации, — парировал Демид. — Тебе не нужно оправдываться, Алексей. Ты волен жить так опасно, как тебе заблагорассудится, хоть на вулкане танцуй. Но ты же не один. Ты свою авантюру выстраиваешь вместе с окружающими, а я и есть твой окружающий, если ты не знал! И я в этом нашем, так сказать, партнёрстве имею полное право играть настолько осторожно, насколько считаю нужным. И, кстати, всё вышло из-под контроля не в последнюю очередь из-за того, что ты умудрился разозлить довольно влиятельного игрока, гильдию воров, этих твоих Серебряных Шутов. Разозлил?

— Ну, я просто поставил их на место.

— Да или нет?

— Да, чего уж там.

— Во-о-о-от. Я не собираюсь тебя в этом винить, это дела твоей вотчины, твоего града Весёлого. Но ты так возмущаешься, будто я совершил страшное предательство, не рассказав тебе. А по правде говоря, рассказать тебе — это было бы худшее, просто катастрофическое решение, которое я мог бы принять.

Слова его неприятно резали, прямо скажем, как серпом по одному месту, но в последнем утверждении не прозвучало ни капли преувеличения. Я отчётливо видел убеждённость на лице Демида, в его стальном взгляде.

Он искренне верил, что я — это ходячая проблема, бомба замедленного действия, когда дело касалось Правления. Мне хотелось возразить, поспорить, рявкнуть, что его собственная неосторожность и хитрожопость едва не нанесли огромный ущерб моей деревне, моим людям, моему, чёрт возьми, бизнесу! Но я сдержался. Сейчас не время для споров и взаимных обвинений, я шкурой чувствовал, настал момент слушать. Думать и мотать на ус.

— Мне жаль, что ты пришёл к такому выводу, — сказал я максимально спокойно, стараясь придать голосу деловые нотки. — Что мне нужно сделать, чтобы вернуть твоё доверие? Есть какой-то KPI, который я должен выполнить?

— Ты сейчас серьёзно? — переспросил Демид, и в его голосе проскользнула вселенская усталость.

Я кивнул.

— Пока что, Алексей, тебе нужно просто перестать втягивать нас во всё более и более горячие точки. Хватит лезть на рожон. Просто иди людям навстречу. Даже больше, чем навстречу, если потребуется. Позволь мне разобраться с ситуацией с Правлением. Просто на год, ну или хотя бы на несколько месяцев прекрати поднимать волну. Заляг на дно, просто зашибай свою копеечку и не выдавай фейерверки до самого космоса!

— Да у вас такое болото, что любое моё движение поднимает волну! — проворчал я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Я шагу ступить не могу, чтобы не вляпаться в какую-нибудь историю или не нажить себе врагов. Как будто на лбу у меня написано: «Пни меня, я люблю проблемы».

— На нашем континенте, — прокомментировал мои слова Демид.

— Э-э-э-э-э… Что?

— Я говорю, всё застойное только на нашем континенте, не зря же я изучал другой, — вздохнул Демид. — Твой новый Светлоград, твоя приморская деревня, даст тебе возможность пересекать океаны и находить покупателей для своих товаров где-нибудь подальше отсюда. Это немного остудит пыл, на время всё уляжется, и Правление в конце концов решит, что ты усвоил урок. Поймёт, что с тобой можно иметь дело, если ты не станешь слишком борзеть.

Мне такой расклад, мягко