"Фантастика 2026-43". Компиляция. Книги 1-21 - Павел Смолин

глазах выступили слезы! Но, несмотря на резкость, чувство оказалось приятным. Похоже, кубики раздражали нервные окончания, даря не вкусовые ощущения, а нежную и временами невыносимую щекотку языку, нёбу и внутренней поверхности щёк. Этакая «смешливая» малость, делающая мир чуточку добрее.

3

После ужина Ту-Роп пригласил их в помещение, доставшееся ему от Ларрила — аналог служебного кабинета. Когда они вошли, их ожидал Ту-Ганн, при виде Татьяны с силой стукнувший кулаками по бочкообразной груди.

— Майрами! Я рад видеть вас в добром здравии, доктор Лу-Танни! — серьёзно сказал он. — Галактика могла бы многое потерять с вашим уходом. Я пришёл поздороваться с вами, но как врач обязан спросить: требуется ли вам после похищения какая-либо медицинская помощь? Прошу не смущаться и говорить прямо. Для вас я сделаю всё, что в моих силах!

Татьяна Викторовна, не ожидавшая от резкого и прямолинейного ту прочувствованной речи, лишь отрицательно качнула головой.

Уходя, Ту-Ганн обернулся на пороге:

— Надеюсь когда-нибудь ещё раз испытать удовольствие поработать бок о бок с вами, доктор! — сообщил он тоном, не терпящим возражений.

Она поймала тёплый взгляд Ларрила и невольно улыбнулась в ответ. Проангел смотрел на неё с гордостью, и это чувство дарило ощущение расправленных за спиной крыльев. Её крыльев.

— А теперь я хочу услышать твой рассказ, доктор Лу-Танни, — прозвучал голос, показавшийся ей незнакомым.

Она удивлённо оглянулась и поняла, что говорил Ту-Роп. Он сидел в кресле напротив — какой-то совсем чужой, пугающий. Не старый друг и увалень, но настоящий командор М-63, тот, кто отвечал за безопасность станции и окружающего её пространства.

Во время рассказа у неё вновь сложилось впечатление, что ей не удалось обмануть слушателей. Однако Ту-Роп, так же, как и Ларрил, по непонятным причинам не стал копать глубоко и, кажется, даже обрадовался, когда она перешла к встрече с Туристом. Ларрил, который был с ним знаком, но о посещении им Лазарета ещё не знал, слушал историю с нескрываемым интересом.

— Значит, Турист отправился по следу стайи Чреше, — задумчиво произнёс он, когда Татьяна замолчала. — Что ж… Лу-Тан как-то обмолвился о желании повторить маршрут друга до исчезновения, разобраться в причинах, побудивших его сгинуть в Криз-зон три. Однако не успел. Танни, держи меня в курсе поисков! Даже если тебе покажется, что мне это не к месту и не ко времени, хорошо?

Она кивнула. Сердце пропустило удар. «Не к месту и не ко времени» — это ведь он о войне!..

— Временные парадоксы меня пугают, — проворчал Ту-Роп, откинувшись на спинку массивного кресла и мельком бросив взгляд на туммер, закреплённый на наружной стороне кисти. — Люблю, когда всё ясно и понятно. Линейно.

— Не желал бы я оказаться на месте Туриста! — покачал головой Ларрил.

И замолк, уставившись пустым взглядом в сторону. Татьяна ощутила, как сердце отозвалось болью на его слова. Андрей Морозов лишился своего времени, проангел — своей планеты. Так какая разница, что происходит со временем, если для него нет отправной точки — родного мира? Для обоих ответ был однозначен.

Ощутив смятение хозяйки, Бим вопросительно гавкнул.

— Мы ещё нужны тебе, друг мой? — поинтересовалась она у Ту-Ропа, торопливо поднимаясь.

— Мак Кор! — воскликнул тот. — Вы всегда мне нужны, друзья мои! Но можете идти. Ларрил, твой жилой сектор до сих пор не занят.

— Ты должен был вселиться туда с момента назначения! — удивился тот.

Ту отвёл глаза.

— Ещё успею!

Татьяна взглянула на него и вдруг поняла, что снежный великан с Майрами будет до последнего надеяться на возвращение своего командора на станцию.

— Завтракаешь с нами! — предупредил его последний, тепло улыбнувшись. — И не отлынивай, ссылаясь на работу!

— Я всего лишь беру пример с тебя! — обиженно прогудел ту, но не выдержал — осклабился во все зубы. — Идите уже! Не забудьте ваши грэшеры.

Проангел забрал у него регистрационные пластинки, закрепил одну у себя на шее, другой на шее спутницы.

— Пойдём в оранжерею? — предложила Татьяна, когда они вышли в шасс.

Ларрил провёл подушечками пальцев по её щекам, очертил круги, залегшие под глазами от недосыпания.

— А как же распорядок дня, доктор? Здоровый сон?

— Подождёт, — отмахнулась Татьяна Викторовна, которая усталости не ощущала. А вот время до отлёта, будто песок уходящее сквозь пальцы, — вполне.

— Знаешь, когда тебя захватывает какая-то идея, ты становишься невозможно красивой, — улыбнулся проангел, — и отказать тебе просто немыслимо! Сейчас закинем вещи в жилой сектор и отправимся гулять!

На станции царил рабочий день, к тому же сказывалась объявленная Ассоциацией мобилизация — в коридорах было не протолкнуться, поэтому часть пути проангел нёс Бима на руках, заботясь, чтобы псу не отдавили лапы.

В оранжерее оказалось пусто. Татьяна привела Ларрила в красный сектор, запретив себе чувство времени и наслаждаясь тем, что не надо никуда торопиться, а можно просто идти и молчать, плечом ощущая плечо любимого. Казалось бы, им стоило столько рассказать друг другу, но в преддверии разлуки всё становилось ненужным и неинтересным, кроме дыхания и прикосновений. Шуня сразу же принялся стрясать пыльцу с ветроягодников, под которыми они целовались долго и со вкусом — уже не как дорвавшиеся друг до друга подростки, а как взрослые, пережившие не одно жизненное разочарование и оттого научившиеся ценить то, что имеешь. И оранжевые шары спор взрывались золотыми фейерверками над их головами.

Дойдя до «белого дерева» Татьяна и Ларрил присели на траву, не расцепляя объятий. Бим улёгся рядом, положил морду на лапы и задремал.

— Как это страшно — желать смерти, — вдруг произнёс проангел и добавил, отвечая на немой вопрос в глазах Татьяны: — Это я про Туриста.

— Андрей потерял всё, — тихо пояснила она и сжала его пальцы, будто извиняясь за невольное напоминание о его собственной потере.

— Когда-то разумные существа стремились волей богов оправдать собственную судьбу, — горько усмехнулся проангел, — а нынче эта воля сохранилась лишь в моментах рождения и смерти. Нарушать божественную власть — последнее дело. Я рад, что тебе удалось его отвлечь…

Люди с Земли по-разному попадают в космос. Мне известно множество историй, и большинство из них не назовешь приятными. Турист почти ничего о себе не рассказывал, но я подозревал, что он очутился вдали от родной