Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

верил в общее дело! — воскликнул Арнольд. — Однако так не заработать. Откуда брались постоянные деньги на наш клан, об этом ты не подумала? Я просто воровал у неверных, у тех, для кого это было просто развлечением. Ходил по мелким вечеринкам, где люди даже не понимали, что именно такое вампирский клан. Я старался ради нас!

— Это низость — прикрывать свои поступки такими словами, — громыхнул мой голос. — И трогать я тебя не стану. По-вампирски с тобой не расправлюсь, слишком много чести.

Они перевели на меня взгляд.

— Ты ответишь по закону, — заявил я. — По человеческому. Отправишься в полицию и дашь чистосердечное признание. Ты подставил под угрозу весь клан. Этому нет оправдания.

Затем всё произошло быстро.

«Арнольдиха» рывком сорвала с плеч свой тяжёлый плащ и швырнула его мне в лицо. Ткань на миг закрыла обзор, а когда я его отбросил, в комнате уже никого не было. Только распахнутая дверь и удаляющийся топот двух пар ног.

Ёлки-иголки. Сбежали! Причём слишком быстро.

Я метнулся было следом, но пробраться сквозь вампиров было невозможно. Как это смогли сделать они — я не знал. Вероятно, в здании есть секретные ходы.

Что ж, я догадывался, что они могут сбежать. На этот счёт у меня был план, просто более долгоиграющий.

Ко мне подошёл Эдгар и посмотрел на плащ в моих руках.

— Сбежала ваша Старейшина, — хмыкнул я.

— Это уже не важно, — выдохнул Эдгар. — Старейшина опозорила себя. Бросила клан, бросила нас. А вы… вы Первоначальный. Вы остановили вора. Теперь вести клан должны вы. Прошу вас, станьте нашим Старейшиной.

Час от часу не легче. Теперь я в предводители вампиров попал. Насыщенный денёк.

Но отказываться было нельзя, иначе вся затея насмарку. Я медленно надел плащ старейшины поверх своего. Капюшон надевать не стал, чтобы моё лицо было видно.

— Здесь встроен микрофон, — торопливо пояснил Эдгар. — Голос обрабатывается и идёт через колонку под потолком. Это я придумал…

Настоящий инженер. Я кивнул и вышел в зал. Вампиры всё ещё толпились в комнате. Увидев меня в плаще старейшины, они замерли и тут же зашептались.

— Виновный найден, — объявил я, и обработанный голос разнёсся под сводами. — Он сбежал, как трус. Но он ответит, обещаю. А с этого часа Старейшина вашего клана я.

Никто не возразил. Да и кто бы стал? Я же теперь Первоначальный, или как там это называлось.

— А теперь слушайте моё первое распоряжение, — продолжил я. — Расходитесь по домам. Сегодняшнее собрание окончено. О следующей встрече я объявлю сам, когда придёт время. Мне надо подумать.

Снова ни одного возражения. Я почувствовал на себе уважительные взгляды, и «вампиры» один за другим потянулись к выходу.

Когда зал опустел, Эдгар снова упал передо мной на колени. Да что ж сегодня все на коленях передо мной стоят?

— Старейшина, — прохрипел он. — Молю, простите меня. За кинжал. Мысль о том, что вы Первоначальный, затмила мне голову. Я не мог думать ни о чём другом.

— Встань, — поморщился я. — Хватит коленопреклонений на сегодня.

Он поднялся, но голову держал низко.

— Я должен признаться, — продолжил он. — Это я оставлял надписи. На стенах, на заборах. «Я знаю, кто ты». Надеялся, что мои догадки верны, что вы и вправду Первоначальный. Я следил за вами. Издалека, чтобы вы не почувствовали.

Ах вот оно что! Так это всё-таки был он, а не Арнольд с его шантажом. Мало мне Ступова было, так ещё и этот «вампир» за мной таскался.

— Многие надписи города мои, — признался Эдгар. — В том числе надпись в компьютерном клубе. Только она про другое.

— А про что? — уточнил я.

— Про свет, — серьёзно ответил он. — Свет от компьютеров. Он вредит молодым людям. Компьютеры — это зло.

Может быть, но борьба слишком радикальная, конечно. Я усмехнулся.

— Понятно, — только и сказал я вслух. — А теперь о деле. Арнольд и его сестра сбежали. И я не думаю, что они просто уйдут тихо.

Лицо Эдгара помрачнело.

— Они отомстят, — сказал он шёпотом. — Я знаю их, они гордые. Особенно она. Так просто это не оставят. Будут мстить и вам, и клану.

— Значит, мы их найдём первыми, — ответил я. — И будем готовы. Ты моя правая рука, Эдгар. Так что следи за всем происходящем. Будем держать связь через СМС.

Эдгар поднял голову, и в глазах его вспыхнула гордость.

— Я не подведу, — горячо заверил он. — Спасибо вам за доверие, Старейшина.

Он продиктовал мне номер и, поклонившись напоследок, ушёл.

А я остался один в пустом подвале, новоиспечённый предводитель вампиров. И отправился прямиком в полицейский участок.

Жаров ещё был на месте. Я выложил ему всё, что знал: про кражи Арнольда, про то, как он воровал по вечеринкам у «неверных», про его побег вместе с сестрой, про их внешность и про возможную месть.

Жаров слушал внимательно, делал пометки.

— Значит, сбежали, — задумчиво проговорил он, постукивая ручкой по столу. — Брат и сестра, на вид лет двадцать пять, говоришь. Ладно. Возьму информацию в работу. Объявим в розыск, проверим вечеринки, по которым он шарил. Далеко не уйдут.

— Найдите, — кивнул я. — И поскорее.

— Сделаем, что сможем, — пообещал Жаров. — А ты молодец, что сразу пришёл. Толковый из тебя информатор. Хоть в штат бери.

— Спасибо, обойдусь, — хмыкнул я. — Мне и одной работы хватает.

Я вышел из участка и побрёл домой. Теперь я Старейшина вампиров и Первоначальный вампир. И где-то в городе затаились брат с сестрой, мечтающие со мной поквитаться.

И, сдаётся мне, всё только начинается.

Ну, бывает и хуже.

В понедельник до работы я решил зайти в психиатрическое отделение.

Хотел проведать Ступова, того самого пациента, который во всеуслышание объявил меня богом. Заодно попробовать снова полечить его праной.

На территорию психиатрической больницы меня уже пустили свободно. Я узнал нужную палату и зашёл к Ступову.

Он сидел на кровати и смотрел в окно.

— Здравствуй, Виктор, — сказал я. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, — ответил он. — Намного лучше. Я знал, что вы придёте.

— Знали? — удивился я.

— Вы же хороший человек, — отозвался Виктор. — Такой, как вы, просто