Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

Я прибрался в кузнице, как и велел фон Хорц: подмёл, разложил инструмент, прикатил из сарая тележку с углем. Кузнец сидел на лавочке перед домом и протирал Бастарда тряпицей: нежно, с улыбкой, я даже ревновать начал. Всё-таки это мой меч, а не его.

— Он особый... Особый… Смотри, как переливается.

— А в чём особенность?

Фон Хорц не ответил, положил Бастарда на лавку и ушёл не прощаясь.

Я сжал рукоять, поднял меч на уровень глаз. После заточки клинок приобрёл лазурный оттенок, а перекрестие наоборот потемнело, как будто вобрало в себя всю скопившуюся в нём грязь. Я взмахнул мечом, прокрутил запястьем влево, вправо. В воздухе обозначился ненавязчивый видимый след, который тянулся за лезвием по всей длине и медленно таял.

Что-то изменилось. Я пока не понимал, что именно, все параметры остались прежними, а фон Хорц просвещать меня на этот счёт не стал, но время в любом случае покажет разницу между прежним Бастардом и нынешнем.

[1] Идут и идут (нем.)

[2] Очень хорошо. Великий мастер создал этот меч (нем.)

Глава 5

Возвращался я тем же путём. Выбравшись на поляну с расколотой сосной, немного отдохнул, попутно размышляя над тем, какого беса фон Хорц населил болото бесплотными душами. Для защиты его островка они не годились. Днём их разгоняло солнце, ночью луна. В чём логика?

Я постоял на краю болота, и вдруг осознал, что не знаю, в какой стороне находится кузница. Вроде бы только что пришёл оттуда, но уже забыл дорогу. Надо снова ждать заката, он укажет направление. А потом ждать восхода луны, чтобы увидеть огонёк. В первый раз я смог пройти, потому что Беззубый Целовальник указал верные приметы, а иначе заблудился бы в болоте, как Макар в трёх соснах, и души уволокли меня в самую глубь трясины.

Да, всё логично. Только к чему такая конспирация? Или это Игра пытается использовать меня в каких-то своих целях?

К жилищу гнома я вернулся в сумерках. Стрекотали цикады, хрустело сучьями в лесу неведомое чужое. Хорошо, что ни на пути к болоту, ни обратно, оно так и не вышло на дорогу.

Беззубый Целовальник как будто знал, что я сейчас появлюсь. Он стоял у порога жилища в стойке гончей, и едва я приблизился на полсотни шагов, запустил в меня серию очередных шаров. Вот же толсторожий сучонок! Никак не успокоится.

От первых двух шаров я увернулся, третий опалил щёку. Навстречу летела огненная сеть. Увернуться я не успевал, и в отчаянье полоснул по ней Бастардом. Сеть распалась на два куска и осыпалась искрами мне под ноги. Беззубый кивнул удовлетворённо и запустил ещё два шара. Я не стал скакать, а просто подставил им клинок, и шары распались на искры подобно сети.

Вот что дала заточка Бастарду. Я любовно огладил клинок и вернул его в ножны. Отныне у меня появился шанс противостоять магии.

Вы получили дополнительное умение «Магоборец». Доступен уровень 1 из 15

Не каждый может защитить себя от враждебного волшебства. Вы получили такую возможность, и чем выше поднимется уровень, тем чаще будете выходить победителем из поединков с теми, кто пользуется сверхъестественными силами. Но помните главное: не все враги — маги, и не все маги — враги.

При полной прокачке умения вы получите особый бонус.

Отныне я магоборец. Инструкция по применению так себе, набор обобщённых фраз, не позволяющих оценить конкретные плюсы. Но я разберусь. А пока организм требовал отдыха. Практически вторые сутки на ногах без еды и сна.

Я расстегнул ремни, снял жилет, сапоги, зашёл по колено в озеро. Постоял, раздумывая, и плашмя упал в воду, разгоняя волну до середины залива. Хорошо как! Вся грязь последних дней смоется…

— Эй, а можно в другом месте ванну принимать?

Я приподнялся. Возле заводи с кувшинками сидел Гнус с удочкой. Рядом все атрибуты рыбака: ведро, банка с червями.

— Ты чё тут делаешь?

— Чего делаю? Рыбу ловлю. У этого гнома ни крошки еды. Недаром его Беззубым окрестили.

Я выбрался на берег, снял рубаху, штаны, отжал, развесил на кустах сушиться. Прошлёпал голышом к Гнусу, заглянул в ведро. Оттуда на меня пучил глаза крупный карась.

— Неплохо, на уху хватит. Эльза как?

— Как, как… Сначала молчала, потом ругаться начала, теперь вот есть запросила.

— Переживает?

— Конечно, переживает. Одно дело игроков по локациям гонять, а другое… Теперь она такая же, как мы. Хи-хи. Вот барон посмеётся, когда узнает.

Он сказал это с таким злорадством, что мне стало жаль блондинку, не смотря на все её прошлые козни.

— Какое же ты гадливое существо, Гнус, — вздохнул я.

— Зато полезное, — буркнул мошенник.

За час Гнус поймал ещё пяток карасей. Сначала мы хотели сварить уху, но у гнома не оказалось ни кастрюли, ни котелка, пришлось запекать в глине. Но это даже лучше. Гнус вытащил из своих запасов соль, нарвал дикого лука. Я выпотрошил рыбу, обмазал толстым слоем глины и сунул в угли.

Вечером мы втроём сидели на берегу озера, смотрели на закат и поедали запечённых карасей. Звали к ужину Беззубого, он не пришёл, наверное, не любит рыбу. Эльза была непривычно понура, молчала, а потом завернулась в балахон и уснула. Мы с Гнусом тихонько болтали, травили глупые анекдоты, а когда совсем стемнело тоже легли спать.

Проснулся я от того, что кто-то меня облизывал. Первая мысль была — Эльза, потому что подумать такое на Гнуса было бы слишком. Да и язык мягкий, ласковый, женский. Я открыл глаза.

Коза! Длинные кривые рога на фоне светлеющего неба придавали ей сходство с чёртом…

Я подскочил, замахал руками, и коза отбежала, позвякивая колокольчиком.

— Просыпайся, подёнщик.

Позади стоял Беззубый Целовальник. Лицо его было торжественно-ужасным, видимо, пришёл дать очередное задание. Он приложил палец к губам и шепнул:

— Иди за мной.

Я нехотя поднялся: надо же какая секретность — и поплёлся за ним.

— Пришло время найти себе нового помощника, — сказал гном, когда мы отошли подальше.

— А этих двух мало? — спросил я, кивая в сторону берега.

— У каждого своё назначение. Тебе нужен тот, кто укажет путь к Ледяному городу.

Получено задание «Привести к покорности сына Снежных отрогов»

Принять: да/нет

Время выполнения: один тайма

Штраф за отказ: разрыв цепочки