Фантастика 2025-96 - Ким Савин

— Это волк-оборотень. Мне повезло, что я успел ударить по нему в самом начале оборота. Они же более уязвимы в этот момент. Пришлось потратить большую часть накопленных сил. Рядом с телом — сейчас пара огневок. Силы отъедают и не дают ему очнуться, — завершил доклад Тигр.

М-да… Призраку с оборотнем справиться нелегко. Как и наоборот. Этакое противостояние кита и слона. Призрак не может сильно ударить или быстро силы вражеские выпить, а оборотень — астральной (по большей части) сущности как-то навредить когтями.

Только вот, Тигр теперь скорее — полтергейст, по своим возможностям. Может и накопленной эктоплазмой шваркнуть так, что мало не покажется. Настоящий-то полтергейст — это скорее явление, чем сущность. В этом они с огневками похожи. Разума там мало. А Каралык — ум, честь, а теперь и сила нашей сигнализации.

Хм, делать-то что теперь? Надо разбираться…

— …Где лопату найти! – подсказал мне Ярила. — Или просто — в болото! Не все ж целиком осушать будем!

— Это в настоящий момент — не наша земля еще, — отметился Рифма. — Дворянство уже оформлено, а имение — нет. Если это наемник чей-то или клановый боец — все не просто. А так, согласен — нету тела, нет и дела.

Страшные люди — юристы! Совет тот же, в общем-то, но еще и тоски нагнал…

Я отправил Переплута на перетаскивание оборотня куда-нибудь подальше, а Тигра попросил сопроводить Би и Ждана к большой поляне — по аллее из огневок. Пусть займет младших — байками какими-нибудь. Кроме историй об Ордене. И идут пусть не спеша — пока драко-кот улики прячет.

А сам вместе с отцом пошел следом, немного отстав от восторженных брата и сестры. Инею я пока сказал только, что к нам оборотень забрел и мне нужно будет эту собачку… допросить, после осмотра места под усадьбу. Ничего пока серьезного, догоню их потом на мопеде.

Оптимизм у отца немного снизился, но после болотного побоища, я определенный авторитет в потустороннем у батюшки заработал. Да и мало ли кто и куда забрести может — лес же! А то, что он — сейчас казенный, а завтра — родовой, так таблички об этом на деревьях не висят. И ограды пока не имеется.

Наше семейство вышло на поляну к осушенному болоту и к батюшке опять вернулось полное довольство. Местность выглядела уже идеальной — для усадьбы и пристроек. Да и мой доклад по растениеводству Инея обнадеживал. Понятно, что это только планы, но на лесопилке столько дохода и представить себе нельзя. А человеку каждому — в лучшее верится!

— И-и-и! — раздалось от Бирюзы.

— О-о-о! — поддержал ее Ждан.

А-а, заметили младшие сюрприз! Точнее, он принял заданную форму по сигналу от Тигра.

— Это что? — полюбопытствовал отец, подходя к месту, где сам же ранее (в сомнениях сильных!) определил место парадного входа для гипотетической усадьбы.

Обозначая оный вход в наше дворянское гнездо, на земле застыли статуями две каменные фигурки ящеров. Поднявшись на задние лапы, монстрики пока были ростом — чуть выше моего колена. Зато ежики «корон» на их головах были из шипов, размером в ладонь.

— Василиски. Приобрел по случаю. Врагов пока обездвиживать не могут, но это временно. Зато сами могут камнем застыть. В смысле, валуном гладким или вот в такой красивой форме, — гордо пояснил я.

Меняла во время битвы с болотниками, по наводке от Подушки, подобрал в свой призрачный мешок и пару магических булыжников. А при разборе трофеев, мистик пояснил, что это маленькие василиски. В сражении они не участвовали, просто смотаться не успели и безуспешно пробовали замаскироваться.

А я узнал о том, что камни с добреньким названием Присядь-Отдохни — это недокормленные эфиром василиски. Камушки такие «помогали» уставшему и присевшему на них путнику расслабиться и поделиться жизненными силами с голодной табуреткой. Наши-то еще небольшие, чтобы на них усесться можно было.

Встречались они редко и только в местах, где побывала Грань. А свою истинную форму, на счастье человечества, обретали еще реже. Ничего, этим конкретным «камушкам» — мы поможем! На «счастье» отдельным недружелюбным личностям.

В добавок к «украшательным и охранятельным» функциям, василиски относились к стихии земли и потенциально могли подойти мне для первой Печати. Ну, не знаю… Вась-Вась были прикольными и младшим до восторга понравились. Еще кого-нибудь найду для своего элемента земли!

Би со Жданом-то им сразу имена и придумали. Вася и Василиса. А вы попробуйте купить кролика для рагу и имя ему дать. Получится у вас через недельку заявить: «Ну что, Пушистик, пойдем на ужин тебя готовить»?

Вот и я… кролика — смогу съесть (слезу уронив, но рагу же вкусное!), а василиски — редкие!

Набравшись по полной — радостных впечатлений (младшие) и хозяйственных надежд (отец) моя семья отправилась обратно в Солиямск. А Иней должен был сразу же заняться оформлением прав на Чернотопье-Каралыковку. По-новому будет уже Калиновкой! Сегодня же!

Меня же ждал наш незваный оборотень-турист.

— То, что он Грань мог заметить или почувствовать — не так важно. Явление это проявляется по-разному, да и по времени — сегодня она есть, а завтра — исчезла или перескочила подальше. А может он и не Грань видел, а ритуал или Гостя странного? Да и сознание оборотень потерял в борьбе с непонятным призраком. На Тигре — вашего герба не имеется. Так что, ничего особенного оборотень никому не сообщит. Если в живых останется, — высказал свою оценку ситуации Подушка.

Меня тоже напрягала перспектива сделать волколака (или кто он там есть) — подводным или подземным объектом. Приперся он сюда вряд ли случайно, но его исчезновение только больший интерес вызовет к этому месту.

А так, ну погулял он в лесу, ну получил по кумполу от лесного призрака какого-то, а может и от лешего или болотника. Если кого-то посильнее «постукать», мало ли что привидеться может.

Болота подсохли? Так это мог быть «последний выдох» Грани — на прощание. А то, что никакой «чертовой плеши» на землях нового рода больше не имеется — можно и экспертным мнением солидным подтвердить. От Надзора!

Точно! Пригласить сюда их специалиста, типа, владельцы хотят перед началом строительства убедиться, что угрозы нет больше. Если кто за нами следить начал, то и про визит инквизиторов бывших узнают все детали!

— Ай, молодца! Кто нам мешает, тот нам поможет! — похвалил меня Циркач.

— Только их долг нам — это не