Фантастика 2025-96 - Ким Савин

А по обе стороны от меня проявились Ярила с Циркачом. И с призрачными приспособлениями для сбора эктоплазмы.

— Открывающий! — опять опустил со смирением голову призрак.

Ага, а еще, я — «многолико скользящий» и прочая, и прочая…

* * *

Деда я все-таки вернул на ноги и выслушал его историю. Которая отчасти объясняла и мое новое личное прилагательное. Пришлось немного и древность просветить в ответ — о том, в каком времени его разбудили и что здесь творится.

Получалось, что разбудили его — мы с Подушкой. Закрытием и открытием Грани. А вот его становление призраком, спячка и остальное, начиная с имени, было… удивительным.

— Чему только в этих ваших гимнасиях учат! Имперские языки школяры не знают! А потом из них криворукие писари получаются! — ругался призрак по имени Тигр, рода Темного Озера. Как я с его рычанием-то угадал!

Вообще, у нас в Царстве никто особо внимания и не обращает на переход с одного наречия на другое. И в именах тоже. В северных губерниях — Тигра бы звали Тигрисом, а на юге (откуда предки его и пришли) — Капланом.

И всем все понятно, в общем-то! Я вот — Смород, а как на море южное отдохнуть выберусь (когда-нибудь! обязательно!) — там чаще Юзюмом называть будут.

Пусть призрак порицал не меня, а систему образования, но покраснеть пришлось и мне самому. Каралык — означало «черный» или «темный» на нашем южном наречии. И мой учитель Арслан — частенько использовал это слово в своих ругательных конструкциях. Как я сразу-то не узнал!?

А «Карасий Лик» появился уже после смерти Тигра. Видимо, в очередной раз архивы восстанавливали или переписывали не очень аккуратно. Так что Карасликовка-Чернотопье была когда-то Каралыковкой.

— А «Озеро» куда в названии фамилии у вас делось? — уточнил я из вежливости.

— В бумажках канцелярских эта лужа только и писалась. Принято это так, видишь ли! Да Каралыки были благородными воинами еще до появления Северного царства! — горделиво задрал свой полупрозрачный нос Тигр. — Мы себя так и продолжали Каралыками называть!!! А по архивам царским — Темное Озеро! Тьфу!

Ха! Каралыки-Темные сначала стали Озером, а потом и вовсе — Карасиным Ликом! Не даром мне батюшка про важность профессии писаря столько говорил! Что написано пером… Даже кривым и косым!

Землю свою невольные многофамильцы получили во владение давно, еще при прошлой династии. И не от царя-батюшки, а от боярина своего. Было у того боярина древнее право такое — землей и дворянством своих людей наделять.

Потому как являлся боярин — главой одного интересного Ордена, занимавшегося (та-дамм!) изучением Грани! Только они ее Вратами называли.

Только вот, еще давнее — пересеклись их интересы с другой непростой структурой. Ага — Инквизицией, которая сейчас Надзором именуется.

— Хех, видать, не сошлись в философских взглядах на то, как казну царскую пилить правильнее! – обобщил историю Меняла…

Но уже к рождению Каплана Каралыкова — ни Ордена, ни того боярского рода не осталось и в помине. Войн открытых у Ордена с Инквизицией вроде и не было. Но сдавал он свои позиции неуклонно, хоть и не сразу.

Поколение за поколением сокращалось количество орденских приверженцев, урезались привилегии, пропадали архивы… А что-то и сами орденцы прятали.

До тех пор, пока не остался лишь один дворянский род из боевого крыла Ордена Грани — Каралыки. А потом и от них самих — остался один Тигр.

И тоже история странная. Жена у него от родов умерла вместе с ребенком. При том, что и Целитель был рядом, и рожала она дома. Да еще и сам Тигр заболеть умудрился тяжело. И тоже магия целительская не помогала.

Вот последний из Каралыков и решился провести «оздоравливающий» ритуал из старого родового манускрипта, еще в орденские времена написанного. Требовалось Грань открыть и в ней применить на себе имевшуюся у Тигра в запасе эктоплазму.

Как и я, Тигр был «нулевым» магом. Только у него не стоял за спиной Подушка на подстраховке. И род Каралыков был не из «маго-научного», а из боевого крыла Ордена. А их научники (маги и ученые) и назывались «Открывающими».

Но учить Тигра подобным практикам — было некому. А по книжкам малопонятным самому разбираться в таких мутных вопросах… Отчаянный человек, короче!

В Грани-то Тигр и погиб. Сам он не помнил точно, что произошло, а может и не разглядел. Зато Грань осталась открытой… И через какое-то время очнулся он уже призраком. А память у этих прозрачных «явлений» остается в урезанном объеме. Хотя могут и вспоминать что-то постепенно — из прошлой жизни.

Коротал Тигр свое время, гоняя от имения постепенно набиравшую силу нечисть из озера, ставшего болотом. Потом пришли маги-огневики и призраку досталось от них огненным заклинанием. За компанию с болотниками. Потом — темнота.

И только что — новое пробуждение! И наглый юнец стоит на его земле… Вроде бы его. Странное же все вокруг! Ну да, магов земли, которые здесь ландшафт изменили, Тигр благополучно «проспал». Везучий чело.. призрак, по всем показателям!

А, небольшая деталь! Книга с ритуалом — была на том же языке, на котором Подушка к нему обратился. Владение этим древним наречием было тем немногим, чему Тигра смог кое-как обучить его отец. Ведь практически все наследие орденское было утеряно.

С какого фига книжка была на неиспользуемом древнем языке? Еще раз «та-дамм!» Это был язык основателей Ордена!!!

— Подушка!!! Ты ничего не хочешь мне рассказать?!! – возопил я к засекреченному агенту тайной организации.

— Хочу, но не о причине твоего вопля. Между моим временем и временами Ордена — тысячелетие. Может быть и не одно. Я не знал ни Ордена, ни Инквизиции, — обломил мистик мой порыв «разобраться». — Какие-то наследники наших знаний пытались что-то сохранить и назвались Орденом Врат. Результат, как ты слышал, получился не очень.

Вот тебе и раз! С другой стороны — а зачем мне нужна связь с этим Орденом? Надзору напомнить, что они сами — Инквизицией назывались раньше? Не, вообще мне такое не нужно ни разу!

— А по поводу Надзора мы с тобой сразу определились! Увидеть им что-то у тебя в голове будет сложно, но привлекать их внимание все равно не стоит зазря. Судьба этого Ордена Врат лишь подтверждение, — спокойно напомнил мне Подушка.

— Кхм, и что теперь делать? — попросил я совета у него.

— Ехать домой. Там ждет ужин… и тренировки. Судьба