Кристофер Клин и ловушка иллюзий - Александрия Рихтер

– Ну же, разве так встречают дорогих друзей? – голос Пикового короля раздался так близко, что у Кристофера сердце ушло в пятки. Неужели сейчас все закончится? Он не справился, не смог никого уберечь.

– Вы не тронете его, Двейн, – сказал господин Освальд так грозно, что Кристофер решил, что тому жить надоело. – Вы сейчас же отступите и исчезнете, если не хотите быть убитым на месте.

– Ну что ты такое говоришь, Освальд? – словно играя с добычей, спросил Пиковый король. Кристофер не оборачивался, но он знал, что тот стоит прямо за его спиной. – Я и так не получил приглашения на бал, а ты хочешь, чтобы я ушел, не увидев самой интересной части?

– Где мой сын, Двейн?! – воскликнул король Томас. На его сером лице промелькнула тень отчаяния. – Что ты с ним сделал?

– Томас, ну как ты еще не понял, – небрежно коснувшись плеча Кристофера, произнес Пиковый король. – Адриан больше не на твоей стороне. Если вообще когда-то был.

– Как ты смеешь! – замахнувшись трезубцем, король Томас будто хотел бросить его в Пикового короля, но господин Освальд вовремя схватил того за руку.

– Ваше Величество, он вас провоцирует! – сказал он сквозь зубы. – Его дракон сожжет вас раньше, чем вы успеете вздохнуть.

– Мой дракон, – поправил его Саймон, метнув злой взгляд на господина Освальда. А затем обратился к Пиковому королю:

– Учитель, можем мы оставить разговоры и уже приступить к главному?

Марта, все еще стоявшая за его спиной, широко распахнула глаза. Она хотела сделать шаг в сторону, но невидимые путы не давали ей это сделать. Кристофер даже был рад этому, потому что пока она оставалась за спиной Саймона, Лилу не посмела бы выпустить в нее огонь.

– Терпение, мастер Винд. Терпение – основа всего, – промурлыкал страшным голосом король Двейн. – Только с его помощью мы можем добиться чего-либо или утвердиться в своем желании.

– Желании мстить? – произнес Кристофер, смотря вперед. Руки у него подрагивали, и он проклинал себя за это. Ему не хотелось умирать трусом.

– Способный мальчишка, – сказал Пиковый король без тени иронии. – Жаль, что ты Клин. Возможно, будь твой род чище, из тебя могла бы выйти польза…

– Ты сам знаешь, какой у него род, – прогрохотал господин Освальд. – И ты не посмеешь тронуть наследника…

Казалось, эти слова окончательно вывели из себя Пикового короля. Он взмахнул свободной рукой, и господин Освальд схватился за шею. Словно веревки, потоки воздуха обвили его, сжимая. Не давая вдохнуть.

– Ты смеешь мне указывать, что делать? Ты? Жалкий наставник, занимающийся обучением этих детишек?

Он наконец-то отпустил плечо Кристофера и сделал несколько шагов вперед. Его черный плащ тащился по ледяному полу, как будто черная жижа стекала с его спины.

Не успев взвесить за и против, Кристофер воспользовался тем, что все, кроме дракона, перевели внимание с него на Трефового короля и господина Освальда, и метнул в спину Пикового короля огненный шар.

Все пришло в движение! Саймон порывом ветра отбил шар куда-то вверх. Тот попал в еще одну ледяную глыбу, и та с грохотом свалилась рядом с Пиковым королем, задев того. Марта взвизгнула, освобождаясь от невидимых оков, так как Саймон, потерявший над ними контроль, стал размахивать руками, пытаясь отодвинуть глыбу. Кристофер только и успел крикнуть: «Ложись!», когда почувствовал, как заскрежетали когти Лилу.

Пламя вырвалось из ее пасти, Кристофер чувствовал жар, заключивший его в объятия. Последнее, что он увидел – то, как закрывая собой Марту, Саймон призывает ветер, чтобы огонь не добрался до них.

Все происходило слишком быстро. Пламя исчезло. Взмахивая крыльями, Лилу бросилась куда-то в небо. А Кристофер ударился локтем со всей силы, отчего закусил губу и застонал.

Саймон, который все еще закрывал собой Марту, выглядел по меньшей степени растерянно. Он посмотрел на свои руки, а затем обернулся. Что-то в его взгляде изменилось, он словно видел Марту в первый раз.

Все горело, кружилось, сыпалось – но ему было будто все равно. Саймон стащил с себя перчатку, и Кристофер едва смог разглядеть странные черные точки на ладони того. Словно тысячи маленьких укусов.

Где-то закричала Лилу. Кристофер оглянулся, ее почти не было видно за хлопьями снега. Кажется, она летела на них, желая пробраться внутрь любым способом.

Саймон тем временем протянул руку к Марте, но та влепила ему звонкую пощечину, которой он будто не почувствовал.

Пытаясь не думать о боли, Кристофер вытянул руку – огонь полоснул Саймона по ногам. Марта, недолго думая, бросилась к Кристоферу. Помогая ему подняться, она зашептала:

– Прошу тебя, прошу тебя, беги! Пока Пиковый король не пришел в себя.

Кристофер, услышав за ее спиной шорох, выпутался из цепкой хватки. Саймон смотрел на него так, будто увидел мертвеца. Он сделал шаг вперед, но тут зашевелилась глыба, взрываясь миллионом мелких осколков – острых, как ножи, которые разлетелись во все стороны. Кристоферу пришлось зажмуриться и воззвать к силе, чтобы окутать их с Мартой огненным вихрем, который помог бы избежать серьезных ранений.

Когда пламя исчезло, Кристофер увидел, что господин Освальд все еще кашлял, а Трефовый король, размахивая трезубцем, пытался отбиться от ледяных осколков.

Взлохмаченный, без короны – та валялась у его ног – злой король Двейн громко рассмеялся. Лилу ударила мордой по разбитому окну, и часть замка рассыпалась, как будто была сделана из соломы.

Король Томас рванул вперед. Он едва не сбил Пикового короля с ног, налетев на него. Наставив трезубец на его спину, король Томас грозно прорычал:

– Сейчас же прикажи своему дракону улететь как можно дальше! Иначе я убью твоего учителя, – сказал он Саймону, не переводя взгляда со спины короля Двейна. Тот усмехнулся и медленно повернул голову. Саймон тут же сжал виски, упав на колени.

– А-а-а! – завопил он.

– «Шепот ветра», – сказал Кристофер Марте, которая что-то подбирала с повалившегося стола. – Э-э-э… не лучшее время для ужина, не считаешь? – добавил он.

Марта посмотрела на него тяжелым взглядом. В ее ладонях тряслись от ужаса Шоколадный Пухляш и Карамелька.

– Не бойтесь, – прошептала Марта. – Я не дам вас в обиду.

– Спасибо, чудесная леди! – мармеладные усы Шоколадного Пухляша закрутились в спиральки.

– А ты все такой же наивный, – проговорил король Двейн, медленно оборачиваясь. Король Томас нахмурился, не убирая трезубец.

По его ногам уже ползли ледяные цепи короля Двейна. Тогда король Томас поднял трезубец, из которого посыпались голубые искры, но Пиковый король взмахнул рукой, и огромный темно-синий шар, появившийся среди мерцающих огоньков, попал не в него, а прямиком в грудь