Кристофер Клин и ловушка иллюзий - Александрия Рихтер

Пытаясь сосредоточиться на лице Виттории, он даже улыбнулся ей, чтобы не казаться совсем черствым сухарем. Она просияла, ее движения – плавные, грациозные – идеально подходили для этого танца. Кристофер заставил себя не думать и наслаждался музыкой, своими отточенными движениями. Госпоже Жаклин не к чему было бы придраться!

– Ух! – выдохнула Виттория и легко поклонилась. – Было здорово, намного лучше, чем на занятиях, – она тут же умолкла, решив, что сболтнула лишнего.

Кристофер, который едва сдерживался, чтобы не закатить глаза, сунул руку в карман. Ловец иллюзий, который дала ему магистр Аса, едва не выпал от его размашистых танцевальных движений.

Он сжал песочные часы в руке, мельком взглянув на те, и замер… Песчинки поднимались вверх.

«Здесь полно иллюзий, – пронеслось в его голове. – Возможно, даже пол-лёд – иллюзия!»

Он посмотрел на Марту и незнакомца. Капюшон того слетел с головы, и теперь его пшеничного цвета золотые волосы переливались на свету, словно лучи солнца. Кристофер побледнел.

Тем временем незнакомец, выполняя данное Марте обещание раскрыть себя, потянулся к лентам, удерживающим маску на его лице.

Бросившись к ним, Кристофер закричал:

– Марта, отойди от него! Это Саймон!

Незнакомец отбросил маску в сторону и обернулся. Все замерли, музыка затихла, где-то вдалеке разбился бокал.

Взгляд ледяных серых глаз Саймона столкнулся с колючим взглядом Кристофера.

– Отойди от нее, – процедил он, указывая на Марту, на лице которой было столько разных эмоций, что он боялся, как бы она не натворила глупостей. – Сейчас же отойди.

– А то что? – спросил Саймон не своим голосом.

– А то придется иметь дело со мной! – рявкнул Кристофер.

– Тогда это будет еще легче, чем я думал, – усмехнулся Саймон и, схватив Марту за запястье, вдруг растворился вместе с ней в пурпурном тумане.

Не успел Кристофер сделать шаг, как все вокруг пришло в движение. Напитки и еда, стоявшие на столах, звенели и подскакивали, падая на пол. Стекло самого большого окна треснуло, впуская в зал ледяной ветер.

А потом Кристофер услышал рев дракона.

* * *

Кристофер не помнил, как оказался под столом вместе с какой-то дамой в пышном платье, которое мешало ей спрятаться целиком.

– Залезайте, скорее же! – сказал Кристофер даме, выбираясь из укрытия. – А лучше бегите.

– А ты куда идешь? – удивленно спросила та, подбирая юбки. – Там верная смерть!

Кристофер не ответил. Стоило ему подняться, как его чуть не сбили с ног – молодой человек с девочкой на руках, которая заливалась слезами, спешил к дверям. С потолка сыпался песок вперемешку со снегом, Кристофер протер глаза от пыли. Раздался громкий рев.

Он замер, теряясь в догадках, как Лилу из крошечного дракончика стала такой огромной, что не может залететь через окно. Хотя последний факт его обрадовал, пока он не услышал, как ее стальные когти царапают стены замка. Шипастый хвост ударил по окну, и Кристофер грохнулся навзничь, ударившись головой.

– Защитник из тебя как был неважный, так и остался, – заметил ехидный голос. Кристофер открыл глаза, Саймон смотрел на него сверху вниз, презрительно поморщившись.

– Если ты сейчас же меня не отпустишь, я заморожу тебя от макушки до пят, – зло прокричала Марта. В груди Кристофера потеплело – она в относительном порядке. Вскочив на ноги, он увидел, что Саймон все еще держал ее за руку.

– И что потом? – откровенно насмехаясь над Мартой, бросил ей в лицо Саймон. – Поставишь у себя в саду, чтобы любоваться?

Марта вдруг замолчала, щеки ее покрылись красными пятнами. Собрав волю в кулак, она проговорила:

– Нет, я разобью тебя на тысячи мелких осколков, а потом сложу из них слово «мерзавец»!

Саймон зло улыбнулся, а затем выпустил ее руку так резко, словно ему было противно все это время ее касаться.

– Ты мне больше не нужна, – сказал он, вновь повернувшись к Кристоферу, который уже встал в боевую стойку. В одной из его рук горел огненный шар, который он собирался метнуть в Саймона.

– Кристофер! – Марта изменилась в лице, указывая ему за спину.

Там, среди обломков и перевернутых столов, раскуроченного зимнего убранства и пытавшихся найти хоть какое-то укрытие гостей, в разбитом окне торчала огромная драконья морда. Из ноздрей Лилу кольцами шел дым, челюсть клацала в ожидании закуски. Она преданно смотрела на хозяина – Саймона. Тот поднял руку, но не спешил отдавать приказ.

Казалось, что минуты ожидания растянулись в часы – Кристофер боялся шелохнуться, не то что нападать. Марта дрожала и кусала губы от волнения, а среди гостей, не успевших сбежать, слышались всхлипы и рыдания.

– Сделаешь хоть шаг, и я прикажу сжечь здесь все, – пообещал Саймон. – Я не шучу.

– Ты, кажется, забыл, что на меня огонь не действует, – сказал Кристофер, улыбаясь. Но следующие слова Саймона заставили его снова обратиться в камень.

– Да, но на остальных – вполне себе, – ответил тот. – Ты же не хочешь, чтобы все в этом зале превратились в кучу пепла? Тебе не дано видеть, но я связал каждого из присутствующих здесь паучьей сетью, которую так просто не снять. Никто не успеет даже уклониться…

Словно в подтверждение его слов Марта попыталась поднять руку, но что-то явно мешало ей. В ее взгляде читалось удивление.

Кристофер прирос к полу, сглатывая. Ситуация была откровенно ужасающей, и все складывалось не в его пользу.

– Мастер Винд! – голос господина Освальда заставил Саймона обернуться. – Немедленно прикажите своему дракону опуститься на землю и сложить крылья. И отойдите от мастера Клина. Именем…

С потолка, прямо перед господином Освальдом, рухнула глыба льда, заставив того остановиться и замолчать. За его спиной показался человек, который был Кристоферу так же знаком. Король Томас, в белоснежных мехах и черном наряде, с массивной короной, украшенной темно-синими камнями и с трезубцем в руке, выглядел по меньшей мере разгневанным.

– Адриан, я знаю, ты здесь! – прокричал он беспомощно. – Колода тебя подери, не смей прятаться от меня, сын!

На лице Саймона промелькнула тень – будто одно упоминание о Трефовом Валете портило ему настроение. Кристофер осторожно повернул голову – Лилу не сводила с него взгляда желтых глаз. Его надежда на побег рассыпалась в прах.

– Ваше Величество, – раздраженный поведением короля Томаса, господин Освальд заслонил его собой, несмотря на слабые протесты того. – Вы должны были оставаться в чайной комнате, как мы договаривались. Это небезопасно, вы же должны понимать, что это…

– Ловушка, – произнес Кристофер в один голос с господином Освальдом, чувствуя, как зашелестел ветер за его спиной. Не тот, зимний, что гулял по залу, а иной… Ветер коснулся