Возвращение. Часть II - Даниил Корнаков

понимаете! — возмутилась Арина. Ножки стула под ней с визгом проехали по полу. — Это касается всех станций в Антарктиде! Если такие люди как Буров будут нами управлять, мы обречены!

Но терпение Ли иссякло. Властным голосом он обратился к охранникам на китайском. Один из них подошел к Арине и схватил её за руку.

— Отпусти меня, урод!

Второй дулом автомата указал Матвею и остальным на выход.

В конференц-зале нарастала суматоха.

Неожиданно к мэру подошел Рейджи.

— Ли, друг мой! Давай не будет делать поспешных выводов. — Он повернулся к Матвею. — Думаю, у меня найдётся кое-кто, способный нам помочь.

Ли вновь гаркнул охранникам на китайском, и те отступили. Остальные, заслышав сказанное, превратились в слух, полностью отдавшись во внимание низкорослого старичка с хитрым прищуром.

— «Кое-кто»? — усомнился Ли. — Кого ты имеешь в виду?

— Помощника моей дражайшей сестры, Кана Минато.

Ли усмехнулся.

— Та семнадцатилетняя девчонка, её новый подмастерье? И скажи же мне на милость, друг мой Рейджи, каким образом она способна помочь?

Рейджи как будто бы намеренно выдержал паузу, чтобы сказанное им далее прозвучало словно великое откровение:

— Кто, если не человек, проживший почти всю жизнь на «Звёздной», знает, как там всё устроено?

* * *

Кана Минато зашла в конференц-зал с опущенной головой, настороженно оглядываясь по сторонам. Это была невысокая девушка с чёрными, как мазут, волосами, острым подбородком и удивительно большими глазами, в которых застыла тревога. Из длинного левого рукава куртки выглядывали пальцы с обгрызенными ногтями; вторая рука оставалась полностью скрытой.

Рейджи взял девушку за локоть и вывел вперед.

— Представься моим друзьям.

Кана сглотнула и быстро осмотрел всех, не решаясь долго задерживать взгляд на незнакомцах.

— Меня зовут Кана Минато… — Его голос дрогнул.

— Нет, нет, — рука старика Рейджи нежно коснулась лопатки девушки. — Представься своим настоящим именем.

Кана снова сглотнула, едва заметно мотнула головой несколько раз и осторожно, будто раскрывая страшную тайну, произнесла:

— Маслякова… Ева.

Один лишь её печальный голос вызвал в груди Матвея щемящее чувство жалости.

— Ева, этим добрым людям нужна твоя помощь. — Рейджи жестом обвел собравшихся. — Но сначала… — Он выдвинул стул. — Расскажи им, как ты попала к моей сестре?

Ева нерешительно села.

Сидевшая ближе всех к девушке Арина сказала ей:

— Не бойся. Тебя здесь никто не обидит.

— Мы всего лишь хотим поговорить, — подхватил Матвей.

— Не нужно бояться, — присоединился к остальным Рейджи. — Давай, расскажи, как тебя занесло на порог к моей сестре.

— Я и не боюсь, — прозвучал уверенный голос девушки. — Теперь не боюсь.

Ева быстрым движением тыльной стороной ладони вытерла нос, бросила взгляд на сидевшего вдалеке мэра Ли, задумчиво опершегося рукой о подбородок; потом неожиданно посмотрела на Тихона и с чуть слышным всхлипом произнесла:

— Ты похож на него.

Лицо парня залилось краской.

— На «него»? — неуверенно спросил он.

— Моего братика. Кирюшу.

На несколько секунд воцарилось неловкое молчание.

— А где он сейчас, твой брат? — осторожно спросил Матвей.

Девушка шмыгнула и указала пальцем в потолок.

— Там.

Скорбная тишина.

— Ева, — произнес Рейджи с придыханием, — я просил тебя рассказать, как ты оказалась у моей сестры.

— Я и рассказываю, господин Минато, — ответила она, чуть поклонившись. Потом снова обернулась к остальным. — Всё началось с моего брата. Отец вышел с ним в море, учить рыбачить. Но произошло несчастье, и Кирюша выпал за борт. Отец бросился спасать его, прыгнул прямиком в ледяную воду, но ничего не смог поделать. После этого случая он серьезно заболел, лежал в постели и все никак не поправлялся. Ему становилось всё хуже и хуже, пока через неделю не пришли люди с оружием и убили его.

Сказанные монотонно, словно прочитанные по бумажке слова, вынудили Матвея и остальных оторопело посмотреть друг на друга.

— Убили?.. — упавшим голосом спросила Надя. — За что?

— На «Звездной» всегда так делают. Если кто-то более не способен вносить вклад в пользу станции — его убивают за ненадобностью. Генерал называет это чисткой.

— Генерал? — переспросил Матвей.

— Угу, — кивнула девушка. — Он живет в горе.

— Горе? — уточнил Матвей.

— Да, рядом со станцией есть гора с большими воротами. Там живут лучшие из лучших. Герои «Звездной».

Матвей чувствовал, будто он мальчишка, которому рассказывают страшную сказку про злого Генерала, живущего в страшной горе.

— А ты видела этого Генерала? — спросила Надя, приняв на себя эстафету по задаванию вопросов.

Ева отрицательно покачала головой.

— Нет. Генерал никогда не выходит из горы.

Матвей обратился к остальным:

— Я помню, как Буров упоминал чистку и некоего генерала, замешанного в этом… — Он стал растирать лоб, пытаясь вспомнить. — Как же его звали?..

— Железнов? — подсказала Ева.

— Точно. — Матвей щелкнул пальцем. — Железнов.

— Он умер лет десять назад. Помню, я была ещё совсем маленькой, когда его завернутое в саван тело несли по коридорам жилых модулей, чтобы все жители могли с ним попрощаться. — Ева нахмурилась, вытащила руки из-под стола. — Странно, но я помню, мой папа плакал в тот день, а вот папа Саши, моего друга, напротив — смеялся от радости. Он мне тогда рассказал это по секрету, и я так и не поняла, мне то что делать: смеяться или плакать?

— Неужели жители «Звездной» спокойно мирятся с этим? — возмутилась Арина. — Почему никто из вас не дал отпор и не прикончил этого генерала?

Ева поскребла левой рукой щеку и положила её на стол.

— Не так-то просто добраться до того, кто сидит внутри горы, запертый за тяжелыми воротами, и в окружении своей армии, — сказала она. — Но ещё тяжелее попытаться осуществить нечто подобное, не зная, предатель возле тебя или союзник. Я слышала о нескольких попытках восстания против Генерала, но хорошо знаю только об одной, но она умерла ещё в зародыше…

Ева заколебалась.

— Саша, мой друг, выдал заговорщиков. Их расстреляли на следующий день, на глазах остальных звездных в качестве назидания. С тех пор никто не осмеливался больше сопротивляться.

— Но… почему твой друг это сделал? — удивилась Арина.

— Станция «Звездная» внутри горы и снаружи — два разных мира, тесно сосуществующих друг с другом. Звездные, живущие снаружи, мечтают рано